— Ты сначала разбей! — хмыкнул старик.
— Разобьем, иначе чего мы так готовимся? — ответил ему Олаф. — Я считаю, что нужно подготовить драккары, посадим в них треллов, как гребцов, чтобы догнать воинов Бьерга, и затем…а, кстати, Р`мор!
— Чего? — я уже отрезал себе кусок прожаренной оленины и собирался ее попробовать на вкус.
— Зачем тебе те трое треллов?
Я приказал забрать от треллов троих — торговца, захваченного в плен дворянина, которого Эйрик принял за женщину, и наемника, который был охранником торговца.
— У меня есть на них планы, — ответил я и впился в мясо зубами.
Черт возьми! Никогда ничего подобного не пробовал! Нет, шашлык, конечно, был моим фаворитом, но это…сочное, свежее, зажаренное на огне мясо было просто великолепным!
— Какие на них могут быть планы? — рассмеялся Эйрик. — Я бы понял, если бы они были женщинами, а так…в чем может быть их польза?
— Одного из них ты собирался себе в наложницы взять, — рассмеялся Олаф, — может Рмору он тоже понравился!
Эйрик тут же стушевался, а все сидящие вокруг костра громко рассмеялись.
— Нет, таких планов у меня нет, — сказал я, когда смех утих, — но эти трое могут принести нам столько золота, сколько мы не добудем и в десяти походах.
— Пока они меня только раздражают, — мрачно заметил Эйрик.
— Чем? — спросил я.
— Тот, здоровяк, которого мы из ямы вытянули, — ответил Эйрик, — я хочу убить его.
— И чем же он тебя раздражает? — осведомился я.
— Он требует хольмганга, как я понял. Орет, что все мы трусы и ничего не стоим. Позволь мне сразиться с ним!
— Нет, — покачал я головой, — он нужен мне живым.
— Для твоих планов и калека сгодится! — возмутился Эйрик. — Я отрежу ему руки или ноги, и это…
— Откуда ты знаешь, что сгодится для моих планов, а что нет? — спросил я.
— Он оскорбляет нас! Ни один островитянин не будет этого терпеть! — возмутился Эйрик. — Его нужно наказать.
— Здесь не спорю, — кивнул я, — наказать его нужно. А вот хольмганг — нет, я не хочу терять еще одного воина.
— Я не боюсь смерти, — вскинул голову Эйрик, — ведь меня встретит Один и усадит пировать с другими прославленными воинами.
О как! Только вчера «покрестился», а уже сегодня бредит о Вальхалле.
— На пир к Одину ты всегда успеешь попасть, — отрезал я, — но не сейчас и не сегодня.
— Ты не можешь запретить ему хольмганг! — встрял Нуки.
Ну, блин! Еще один.
— Могу! — хмыкнул я. — Этот трелл ‒ моя собственность. Я не позволю его убить.
— Я заплачу тебе за него! — гордо заявил мне Эйрик. — Двойную цену!
— Я тебе могу сам заплатить двойную цену, чтобы ты оставил его в покое, — улыбнулся я. — Ведь сказал — он нужен мне живым.
Эйрик фыркнул, поднялся на ноги и молча ушел прочь.
Я глядел ему вслед. Вот неважно, форинг я, тэн или ярл — дисциплина у меня как хромала, так и хромает. Подобное поведение, неуважение к предводителю попросту недопустимо.
— Эйрик! — окликнул я его.
Тот повернулся.
— Я не разрешал тебе уходить.
— Я свободный человек, и никто не вправе меня… — начла было Эйрик.
— Ты сел у моего костра, собрался есть мясо, добытое моими воинами, ты ходишь по земле, принадлежащей мне, — жестко сказал я ему. — Если ты так хочешь хольмганг, я могу его устроить. Но биться ты будешь не с треллом.
Эйрик удивленно уставился на меня.
— Сядь! — приказал я ему.
Когда он уселся, всем своим видом показывая, как обижен и недоволен, я попытался разрядить обстановку.
— Мне нужен этот южанин. Он многое знает о той земле, у него необычное оружие и броня. Я хочу научиться делать такие же доспехи. Хочу, чтобы мои воины научились сражаться этими мечами.
— Оно никуда не годиться, это оружие… — вновь встрял Эйрик.
— Когда ты поймешь, насколько оно превосходит нашу кольчугу и наши топоры — будет уже поздно, — заметил я. — Он научит нас…
— Я убью его без всякой брони! — вновь перебил меня Эйрик. — Может, тогда ты поймешь, что все его вещи никуда не годны! Нет ничего лучше топора или секиры. Верная кольчуга и шлем — все, что нужно воину. А его железяки лишь сковывают тело в бою.
— Это не так, — покачал я головой.
— Позволь, и я докажу обратное! — вспыхнул Эйрик.
Ну вот как этому упертому барану доказать, что я не просто считаю, я точно знаю, что вооружение средневекового рыцаря в разы лучше чем просто кольчуга!
— Нет, — твердо сказал я.
На этом споры закончились. Копье, быстро смекнув, переключил тему разговора на другие проблемы, и разозленный Эйрик мало-помалу втянулся в разговор.