====== Глава 8 – 9. ======
Глава 8.
Шоквейв удивленно просматривал карту и доклады разведчиков, которых он немедленно выслал, когда потерял связь с основными войсками. Но на этом сюрпризы не закончились: станция с неповторимым энергонным мостом, что им удалось недавно захватить, перестала функционировать. И, что было весьма неприятно, радиомолчание продолжалось повсюду.
Саундвейв вовсю пытался восстановить связь, но встретил в лице неизвестного автобота достойного соперника. Тот оказался также способным вывести из строя коммуникации десептиконов и остаться незамеченным. А тот факт, что он работал старым способом, вызывал уважение. – Когда ты сможешь починить связь? – раздраженно процедил Шоквейв, пытаясь понять, где он допустил ошибку. – Никогда, нашим войскам придется самим отключать источник помех! – серьезный настрой офицера связи обозначал лишь одно – это не шутки. – Черт! – со всего маху ударил по столу стратег и разочарованно уселся в кресло. Начиналась настоящая суматоха по этому поводу. И вестей с поле боя до сих пор не было, а это не предвещало ничего хорошего. Неужели автоботам удалось опередить его на один мелкий, но важный шаг? Может, им удалось втайне от них создать совершенное оружие намного круче «Немезиды»? – Что с боевой станцией? – опомнился неожиданно Шоквейв и подскочил к приборным панелям, которые отслеживали передвижения корабля. – Не может быть… Саундвейв по озадаченному и удивленному тону десептикона понял, что дело обстоят намного хуже, чем они могут предположить. А ведь без прямых фактов и доказательств оставалось только гадать, что же там сейчас творится! – Не могу поверить, что им удалось подбить “Немезиду”, – вслух озвучил свои мысли Шоквейв. – А придется, – как можно более спокойно проговорил Саундвейв, дабы не злить его. Теперь остается ждать вестей со всех фронтов, а там действовать по ситуации. Не могут же десептиконы вот так потерять целую армию и остаться в неведении. Приходилось лишь надеяться, что Мегатрону удалось проникнуть в тыл врага... Оптимус Прайм выбрался из воронки со скрежетом, ругая себя за то, что не взял дополнительного оборудования, так, на всякий случай. Ему показалось странным, что буквально пару минут назад грянуло мощное землетрясение вместе с серией взрывов. Но из-за плотного скопления дыма затруднительно было осмотреть местность в поисках источника таких толчков. – Все живы? – выкрикнул Айронхайд, выползший из другой воронки куда меньше по размерам. – Я – да, – ответил ему Оптимус, ища кого-нибудь еще поблизости. Сайдсвайп не без труда выбрался на поверхность вслед за лидером. Однако его удивляло то, что рядом не было ни одного живого десептикона. Тот, что умудрился прыгнуть к ним, доставил немало неприятностей. Да и погиб он от рук Прайма; тот не стал церемониться с врагом и просто разорвал беднягу пополам. Зато Сайдсвайп радовался возможности пожить еще пару так сотен лет, убивая наглых, трусливых десептиконов. Ему удалось выжить, а, значит, все впереди. – Не дождетесь, чтобы я помер так рано, – смеялся Санстрикер, найдя друзей по голосам. – Братишка, – похлопал его по плечу Сайдсвайп, искренне радуясь, что и ему удалось выжить в этом аду. – Кому нужно оказать первую помощь? – совсем рядом раздался крик Рэтчета. Медик спешно подскочил сначала к Прайму и провел на месте первичный осмотр. К счастью, на нем почти не оказалось царапин, кроме копоти и парочки вмятин. Он перешел к другим, но и с ними все было путем. Так что работы тут ему не нашлось, но это и было хорошо. Приятную безмятежную атмосферу нарушил еще один, более слабый по сравнению с первым, толчок. Кто-то или что-то, казалось, шагает где-то вдалеке, ступая всем весом, подобно гештальту. – Враг? – сосредоточился Айронхайд, ведь его радары не показывали ничего хорошего. – Приближается крупный объект! Вблизи от него, в паре сантиметров, плотную завесу дыма рассекли чьи-то снаряды. Санстрикер стоял прямо на их пути, но вовремя отпрыгнул в сторону, успев уклониться. Тот, кто стрелял, явно знал, куда и по кому. – Это кто еще посмел сделать? – удивился автобот смелому поступку десептикона, который вел себя как трус, прячась в дыму. – Выходи-и-и! – чей-то громогласный зов сотряс воздух, и он явно не принадлежал обычному семиметровому роботу. – Это Сильверболт, – по интеркому прозвучал его голос. – “Немезида” подбита, но… – он не успел договорить, как кто-то пальнул из лазера, рассекая всех, кто под него попадется. Айронхайд нырнул в сторону, где, по его соображениям, должен был быть Иакон. Из-за плохой видимости они не могли найти цель, как тот, кто по ним вел прицельный огонь. Безрадостная перспектива погибнуть, не узнав убийцу по железной морде... – Сильверболт? – пытался связаться с ним Прайм, прячась в воронке, а то стоять в полный рост без укрытия под таким плотным огнем становилось весьма рискованным занятием. – Эта махина, станция, стала роботом, точнее, по размерам куда больше гештальта Девастатора! – было ясно, что аэробота застали врасплох, ведь никто не ожидал, что космическая станция таких размеров окажется способна стать чем-то иным на земле. – Где вы, жалкие куски металлолома? Испугались? – раздраженно, с обидой в голосе причитал десептикон, что так удачно по ним стрелял. Оптимус лихорадочно соображал, пытаясь придумать способ, как выбраться из дымовой завесы. Особенно до того, как кто-то подстрелит их раньше, чем они смогут с ним хотя бы помериться силами. Да и лежа на краю воронки, постоянно высовывать голову неудобно и не пристало гордому воину. – Чувствуете? – чуть слышным шепотом обратил внимание Рэтчет на толчки, что происходили равномерно, словно где-то поблизости шагал гигант в пару сотен тонн. – Да, – тут же сообщил Айронхайд, который замер по настоянию друга и также почувствовал это. – Хватит прятаться, автоботы! В паре метров от Сайдсвайпа прогремел взрыв, а за ним еще один, потом еще, и только тогда вновь наступила тишина. По нему при каждом попадании в землю били осколки от снарядов, царапая броню, но не нанося при этом никаких увечий. Все равно при этом создавалось неприятное чувство, которое заставило робота начать действовать. – Вы как хотите, а я пойду и встречусь с ним! – Сайдсвайп встал во весь рост и пошел в ту сторону, откуда были слышны выстрелы из орудий. Остальные решили последовать примеру автобота, решив, что лучше умереть в бою, чем трусливо ждать смерть, лежа в окопе вместе с трупами врагов. Они уже далеко зашли, столько раз рисковали жизнью, а теперь из-за того, что враг им пока неизвестен, решили переждать! Но зачем? – Уж лучше встретить смерть в лицо, чем дать ей шанс зайти с тыла, – изрек Айронхайд, идя рядом с Оптимусом. – Сильверболт, обеспечите поддержку с воздуха? – без колебаний связался с аэроботом Прайм. – Да, но когда вы увидите своего врага, вас ожидает настоящий шок! – прокомментировал он. Вот и все. Теперь осталось покинуть зону, где ни черта не видно, и встретиться с врагом лицом к лицу. Пусть он узнает, на что способны автоботы, когда сражаются за свой родной дом! – Прайм, покончим с этим? – поинтересовался Рэтчет, гладя на уверенный взгляд лидера. – Раз и навсегда, – без колебаний ответил ему Оптимус, трансформируя руку в излюбленную пушку. Джаз повел отряд на поверхность, довольный тем, что они успешно справились с поставленной задачей. Теперь им оставалось добраться до Иакона и сообщить Прайму о завершении миссии. На душе ему стало куда спокойней от осознания того, что десептиконам больше не удастся производить в таком огромном количестве темный энергон. В скором времени война и правда закончится. Лейтенант был осведомлен о том хитром плане, который разработали после первого нападения врага. Ведь он также участвовал в этом. И в том, что это сработает, Джаз не сомневался. Вероятность обнаружить подвох составляла почти ноль процентов. Бамблби чуть ли не пританцовывал, идя вслед за ним. И лишь Мираж оставался каменно спокойным и выглядел немного отстраненным. Что же, все неплохо потрудились, несмотря на то, что могли там легко умереть или вообще оказаться погребенными заживо под руинами комплекса. – Надеюсь, десептиконы надолго это все запомнят, – сладко промурлыкал Бамблби, который был доволен результатом наравне со всеми. Мираж даже не отреагировал на его слова никакими эмоциями, словно он был весь в себе, а остальной мир не интересовал этого парня никак. Джаз лишь пожал плечами, ведь важно было совсем не это. Им надо было просто остановить поставки мощной энергии, навсегда показав, где же место десептиконов в этом мире. Пусть потерян столь важный комплекс по добыче бесценного ресурса, но это не значит, что теперь автоботы проиграют по этой причине войну. Тем самым Джаз и его ребята дали понять, что пойдут на все рады победы. И в придачу показали, что десептиконы никогда не будут править автоботами. – Как там говорил Прайм? Без жертв не бывает победы? – озадаченно спросил лейтенант у Бамблби. – Не знаю, – отмахнулся от него робот, тем самым дав понять, что сейчас он увлечен совсем другим. Что же, сейчас они брели по широким темным туннелям, но ночное видение оказалось кстати. В вояжах в темноте нет ничего прелестного, ведь кто-то постоянно пытается присосаться к тебе и лишить тебя энергии. И, не будь этого пунктика, прогулку по старым и заброшенным коридорам можно было назвать экскурсией. За последнее время Джаз осознал, что вернуться в нормальное русло будет слишком трудно. Время, проведенное на войне, сильно меняет любого автобота, превращая его порой в монстра, жаждущего еще больше сражений. Жаль, что Сигма Компьютер не всем выдает крепкую силу воли, дабы не поддаться этому примитивному желанию, как десептиконы. Он вновь сверился с картой, повторяя про себя, что без нее просто никогда бы отсюда не выбрался. Уж слишком много тут тупиков или поворотов, которые могут завести неизвестно куда. Можно до старости бродить и никогда не найти путь на поверхность. – Скоро мы выберемся? – Бамблби не терпелось покинуть эти старые коридоры, наполненные всякими неприятными тварями, способными доставить определенные хлопоты. Мираж просто молча давил тварей, не давая им и шанса добраться до лакомой энергии. По сути, Джазу он нравился за характерную молчаливость, но вот комментарии, отпускаемые в адрес их стратегии или поведения, и попытки сравнить с десептиконами явно бесили его. И как когда-то патриотичный воин мог стать таким хладнокровным и бесчувственным трансформером? Невозможно уследить за всеми изменениями, что творятся внутри, но есть шанс их направить в нужное русло. Для Джаза главным были юмор, веселье и возможность показать, как он нереально крут. Это позволяло расслабиться. – Ты посмотри, почти вышли, – заметил Бамблби яркий свет, что исходил с конца туннеля. Джаз и правда не заметил этого, ведя их интуитивно по нужному маршруту. После потери Искры он сильно волновался, что другие сдадутся. Это событие подорвало боевой дух всех, кто готов был поверить в возможный конец войны. Но почему-то Прайм умел вселять надежду, и в скором времени все по-прежнему были готовы отдать свои жизни на поле брани. – Так, мы выйдем не так близко от Иакона, как планировали, но зато будет куда легче идти, – сообщил Джаз заранее, дабы не навлечь на себя гневное возмущение товарищей. Все кивнули в ответ, не проронив ни слова. Напряжение росло с каждым шагом ведущего их к поверхности. Они давно не могли связаться с остальными, поэтому попытки догадаться, что там произошло, не давали хороших результатов. И теперь только срочный выход из туннелей поможет убедиться, что Иакон еще принадлежит автоботам. Свет становился все ближе и ближе, а неизвестность пугала все больше и больше. Да, Джаз – опытный диверсант, но страх, что некуда возвращаться, оказался сильнее опыта и закалки. Куда-то исчезала сила духа, что появилась из попытки защитить родной дом и питала его все это время... – Что же, – шагнул навстречу неизвестности автобот и, посмотрев на секунду назад, вышел на поверхность Кибертрона. Отряд выбрался в горах, как раз перед равниной, что окружала Иакон. Все было изуродовано вокруг знакомых стен, а уже слабая завеса из дыма не скрывала ужасную картину. Но полюбоваться работой заложенной взрывчатки не удалось. Чуть поодаль, в пятистах метрах от Иакона, огромный робот, похожий на какое-то животное, сражался с автоботами. И по знакомым цветам отряд разведчиков без труда узнал Прайма, Айронхайда и Рэтчета, что так упорно сражались и выглядели при этом как крошечные фигурки по сравнению с этой махиной. – Что это за штука? – изумленно проговорил Бамблби. – Не знаю, видно, новый гештальт десептиконов, – обронил стоящий позади всех Мираж. Джаз помрачнел, глядя на нового противника, ранее ему неизвестного. Лучше поспешить и помочь братьям справиться с этой штуковиной, пока не поздно. Но, наблюдая за сражением, он понял одно – это боевая станция. Из скольких пушек она долбила по автоботам, трудно сосчитать, но этого внушительного арсенала хватит, чтобы разнести город подчистую. – Джаз, надо спешить им на помощь! – как ужаленный заерзал Бамблби на месте, ожидая приказа командира. – Хорошо, выдвигаемся! – скомандовал лейтенант, и отряд устремился в сторону города в надежде успеть помочь Оптимусу в бою. Старскрим пришел в себя не сразу. Ударная волна нарушила все системы, и он, сам того не ведая, рухнул на землю в один из кратеров, что образовались из-за подземного взрыва. Но тут, на дне, он был не один. Рядом лежали еще несколько искореженных тел десептиконов, пригодных лишь на переплавку. Стремление идти в бой у него исчезло раз и навсегда. А вот погибнуть раньше, чем Мегатрон, в планы никак не входило. Ему еще не удалось почувствовать сладкий вкус власти, силы и могущества! А тут, на этом поле ты умрешь разве что неизвестным солдатом, но не героем... – Командир? – почти рядом раздался голос Баррикейда. Старскрим с трудом перевернулся, перестав глядеть на землю. Сегодня небо было куда красивее, чем раньше. Как-то странно, но ему не хотелось подниматься и вновь идти по направлению к своим целям. – Вы как? – на него смотрел один из подчиненных, в котором он признал Блэкаута. – Я... – сейчас ему впервые было непривычно трудно говорить. – В порядке! Старскрим отбросил все ненужные мысли и поднялся с земли. Не время сдаваться, пока его планы не стали реальностью. И он ни за что не проиграет этим железякам, автоботам, что вообразили себя героями. А свобода для них куда дороже, чем собственная жизнь. – Наши потери? – выпрямился он в полный рост и стал проверять, все ли конечности двигаются как положено. – Огромные… – помрачнел Баррикейд. И как же Прайм пошел на такой холодный и расчетливый план? Видно, нападения и разрушения Иакона полностью изменили его. Теперь он пойдет на все, чтобы защитить родной город и автоботов от десептиконов. Что же, Старскрим недооценил Оптимуса и поплатился за это сполна. А цена оказалась слишком высока. – Что прикажете делать? – Блэкаут в такие ответственные и серьезные моменты, как всегда, выглядел хладнокровно. – Отступать, – им придется сегодня признать поражение, или они потеряют все войска тут, под стенами великого Иакона, города свободы. – Собрать наши немногочисленные остатки под названием «армия»! – в голосе аэрокоммандера было столько иронии и сарказма, что Баррикейд удивленно посмотрел на него. – Блэкаут, ты отвечаешь за отвод войска в Каон, ясно? – пора было взять вверх над подчиненным, пока Мегатрон пытается осуществить свою несбыточную мечту о полном контроле Кибертрона. Вот где Лорд должен присутствовать, а не проводить вылазку в тыл противника, отправив целую армию отвлекать внимание автоботов. Его методы жестки, опасны и всегда приносят смерть. – Да! – Блэкаут мигом выбрался из кратера и отправился исполнять приказ начальства. – А мне что делать, командир? – было видно, как Баррикейд рвался в бой, но, увы, нельзя. – Отступать! Собери воздушные силы и прикрой своих на случай, если автоботы будут пытаться догнать их. – А вы? – Живо исполнять приказ! – рявкнул на него Старскрим, и тот, повинуясь, взмыл вверх в попытке найти хоть кого-то кто мог еще летать. Теперь Старскрим вновь остался один наедине со своими мыслями, планами и целями. Осознание того, что и ему надо тоже отступать, не покидало его, но бросить все на полпути было невозможно. Мегатрон в скором времени попытается прорваться туда, к ядру, и нанести сокрушительный удар. А полного контроля Темного Лорда над Кибертроном или его уничтожения нельзя допустить ни в коем случае! – Мне надо помешать ему, – уверенно вполголоса произнес Старскрим, словно он тем самым утвердил план действий не только для себя, но и для кого-то. – Мегатрон, не тебе править Кибертроном, пока я жив! Прайм не поверил своим сенсорам, когда, лишь только он вышел из дыма, перед ним предстал огромный тридцатиметровый или около того гигант. И плюс к росту на нем было приличное количество орудий, которые смотрели в их сторону с угрозой. – И как мы должны одолеть вот это? – возмутился Санстрикер, глядя, как махина пытается попасть по аэроботам. – У него тоже есть свои слабости! – заверил их Айронхайд, изучая противника. – Какие же? Он что, проводку забыл прикрыть? – неуместно попытался пошутить фронтлайнер. – Брат, хватит ныть, пошли, порвем его, – похоже, одного Сайдсвайпа не смутил размер стоящего перед ними в паре сотен метров десептикона. – Ты ослеп, что ли? – на добровольных началах никто не решался подписывать себе смертный приговор раньше срока. – Нам придется его уничтожить! – отрезал все споры и пререкания Оптимус и первым пошел вперед. – Устроим рандеву со смертью? – цинично подшутил над всеми Рэтчет, доставая медицинский сканер. – Тебе зачем эта штуковина? – вопросительно посмотрел на него Санстрикер. – Когда подойдем поближе, попробую просканировать его и найти уязвимые места, – вполне серьезно ответил медик, пытаясь настроить прибор как ему было нужно. – Уорпас, ты можешь навести прицельный огонь по орудиям противника? – связался по интеркому Прайм. – Уорпас может, – раздался знакомый приветливый голос робота. Оптимус уже перешел на бег, чтобы добраться до противника раньше, чем он их успеет заметить. Сильверболт настолько хорошо выполнял свою работу, что возможность того, что десептикон обратит на них внимание, была очень мала. Ну, пока они не откроют по нему огонь со всех доступных стволов... – Артиллерийский огонь направить по гиганту! – прозвучал в интеркоме голос Уилджека. Спустя две минуты по броне десептикона ударил залп из всех доступных стволов. Взрывы гремели один за другим, не переставая ни на секунду. Но малый калибр не мог нанести ему урона, а лишь беспомощно царапал крепкую стальную броню толщиной с три или четыре пальца. Зато попадания по орудиям произвели хороший эффект, заметно ослабив его огневую мощь. Оптимус приготовил излюбленный топор, надеясь, что хоть это поможет ему прорубиться через толстую броню робота. – Командир! – Прайма вызывал Сильверболт. – Да? – отвлекся на секунду он. – Я хочу произвести слияние в Супериона, разрешите? – Хорошо, выполняйте! Сейчас, если они будут работать сообща, то шанс справиться с врагом возрастет во много раз. Из-за медлительности и неповоротливости десептикон и так уязвим, но Рэтчет должен обнаружить слабость, которая поможет одолеть его. – А меня-то забыли! – на всех парах к ним стремительно летел Уилджек, и, как только он сблизился с остальными автоботами, на ходу трансформировался обратно в робота, эффектно приземлившись чуть впереди их. – Я тоже хочу поучаствовать в такой грандиозной вечеринке! – Ты как раз вовремя, а то мы хотели без тебя начинать, – поприветствовал Рэтчет. Суперион возник почти позади десептикона, пока остальные аэроботы отвлекли огонь полностью на себя. Но гештальт автоботов сильно уступал противнику по размерам и выглядел рядом с ним как обыкновенный трансформер. С такой разницей в габаритах, если эта махина на него упадет, его просто раздавит в лепешку. Почти весь огонь был сосредоточен на гиганте, но толку не было, кроме незначительных повреждений, которые, как с виду казалось, были для него ничем. Ко всему прочему, это злило десептикона куда сильнее, чем ожидалось. – Я уничтожу тебя в этот раз до конца! – выкрикнул Суперион и с разбега врезался в него, пытаясь повалить на землю. – Презренный автобот, – огрызнулся тот, и его челюсть захлопнулись в паре метров от головы гештальта. На удивление, десептикон даже не двинулся с места, словно каким-то загадочным образом прирос к земле. Рэтчет прямо с разбега запрыгнул к нему на ногу и попытался найти хоть где-то оголенные провода. – Черт, у него тут сплошная броня! – беспомощно пнул по стальному листу брони медик и озадаченно поглядел на нее. – А воспользоваться резаком? – посоветовал Санстрикер, улыбаясь. – Слишком толстая! Оптимус отошел назад до края лапы и, разбежавшись как можно сильнее, подпрыгнул и нанес точный удар в сочленение ступни, загнав раскаленное лезвие как можно глубже. – А т