Неужели даже для таких как Он есть ещё надежда? Надежда… Он давно забыл каково это слово на вкус. Банши мысленно покатал его во рту и так и не определился, чего в нём больше, горечи былого, страха нового поражения или собственно надежды. Но если есть хотя бы мизерный шанс, его нужно использовать. Одержимый сосредоточился и прогнал отвлекающие мысли.
Вопрос официального признания ребёнка может принять Он, на правах фактического владельца тела. Истинный владелец скован Его волей и просто не в силах помешать. Официальное признание — это передача Даров и Наследия, но не лично Его, а формального владельца тела. Можно отказаться, и тогда этот ребёнок не получит ничего. Но глупо и низко мстить тому, кто заведомо ни в чём перед Ним не виновен. Да и популяция альвов, сумевшая нагло захватить у Него целую локацию, имеет весьма слабое отношение к тем самым предателям. Лунный Свет? Хм… Осколки слагающих его душ помнят это Имя. Странно, что именно она уцелела, — Пророки никогда не могли похвастать живучестью, у них всегда хватало врагов. Была ли она причастна к предательству? Доверять пленникам в таком вопросе нельзя, — откуда им знать правду? Раньше он бы не сомневался. Но, исходя из полученных сведений, та погибла всего лишь через несколько лет после Его рождения. Предатели передрались друг с другом? Возможно. Но возможен, и даже более вероятен, другой сценарий. Незачем множить сущности, предатель мог быть один. Кто-то из богов пантеона, но никак не все разом. Возможно, в потоке видений и образов Лунный Свет смогла разглядеть истинную угрозу? Вряд ли что-то внятное, иначе бы не погибла столь глупо. С другой стороны, она пала не окончательной смертью, и это не спишешь на случайность. Заранее подготовилась? Предатель должен был тщательно замести следы, и если у него это не получилось… Или прозрение Лунный Свет наступило слишком поздно? Гадать бессмысленно. В любом случае, она ему не союзник, хотя и врагом вряд ли является. Просто конкурент за скудные ресурсы этого мира. Возможно, именно ей суждено оборвать нить Его затянувшегося существования. Эта мысль оставила банши равнодушным. Страх — удел тех, кому есть что терять.
Признавать ребёнка или не признавать? Концепт благотворительности претит Его сущности. Окружающий мир зиждется на силе и целесообразности. Хочешь накормить голодных? — научи их охотиться, а не бросай подачки, сколь бы щедрыми они ни были. Получи от совершённого благодеяния ту или иную выгоду, и стань сильнее, а не слабее. Так ты сможешь помочь многим, а не избранным единицам. Благодеяния, как и красота, должны содержать высшую целесообразность. Банши ценил красоту, хотя со свойственным нежити холодом допускал, что это следствие наследия тёмных эльфов.
Отказ в признании не сулит Ему ничего, а вот согласие — открывает кое-какие варианты. Но это всё простые, очевидные и мелкие выгоды, лежащие на поверхности, и недостойные бога. Приложить к согласию собственное Наследие? О, это намного интереснее. Но где здесь высшая целесообразность или хотя бы просто выгода? Попытаться внедриться в общество альвов, используя эту связь? Мысль интересная, но практическая реализация натолкнётся на целый ряд рисков и сложностей.
Итак, Ему нужен народ, которому можно будет служить. Но не всякий, а лишь такой, для кого здешний мир считается родовой локацией. Любой другой выбор будет слишком напоминать дезертирство. Лучше всего подошли бы тёмные эльфы, — да где ж их взять? С другой стороны, тёмные альвы Лунный Свет тоже прекрасно подойдут. Если бы можно было убить Старшую богиню и перехватить контроль над её народом, то Он бы даже не колебался. Увы! Ему не победить в подобном противостоянии, а попытка истощить её силы исподтишка раньше погубит самих альвов, нежели их божественную покровительницу.
Открыто придти и попроситься на службу в надежде на благодарность и прощение? После того, что между ними произошло? Смешно. Доверие зарабатывается не словами. На месте богини Он бы просто убил чужака. Но даже в случае успеха Ему пришлось бы потом вечность бегать на побегушках, доказывая свою полезность и верность, — так себе удовольствие.
Попытаться внедриться обманом? Интересно как? Выдать себя за мужа верховной жрицы Лунный Свет, по совместительству аватара своей богини, и надеяться, что она ничего не заметит? — банши рассмеялся. Любая попытка обмана рано или поздно будет раскрыта, а главное — не имеет смысла, так как ему нужен народ, который Он сможет называть своим, а не тот, для которого Он будет чужаком. А подобного не добиться обманом.