За окном донёсся шум от какой-то проходящей группы то ли купцов, то ли просто нарядно одетых местных жителей.
— Ликуй ныне и веселись Сион! — громко донеслись через оконную арку слова греческой речи. Я бросил мельком взгляд на проходящую мимо здания группу то ли купцов, то ли паломников, то ли просто нарядно одетых местных жителей. И подумал, как было бы здорово совершить туда паломничество. Хотя, говорят, Иерусалим после нашествия турок полвека назад полностью разрушен и лежит в руинах, почти обезлюдивший. Но Гора Сиона всё равно священное место для каждого верующего. А ещё я бы хотел посетить монастырь Неопалимой Купины в Синае, хотя сейчас его чаще именуют монастырём Святой Екатерины. Это место настолько святое, что даже сарацины не осмеливаются тревожить его покой. Мне рассказывали, что их пророк — Мухаммед — приказал выдать братии охранную грамоту (фирман; сам Мухаммед был неграмотен), написанную на коже газели, и скреплённую отпечатком его руки, и она до сих пор хранится у монахов.2 В ней он распорядился написать, что даёт им личную защиту и освобождает от податей. И любой, кто посмеет отменить любое из перечисленных им обещаний, отменит приказ Бога, а кто осмелится нарушить обещание пророка, будет считаться врагом Аллаха. По этой причине окрестности монастыря заповедны для мусульман, а от обычных разбойников братию привычно хранят древние крепостные стены, построенные ещё римлянами.
К слову, Мария тоже выказывала желание посетить Синайскую гору. Особенно её интересовала какая-то древняя церковь, посвящённая Богоматери. Она упоминала, что умеет определять святость того или иного места (не предмета!), но не любого, а только того, что связано с Пречистой Девой. Это не обязательно земля, где ступала Её нога, — святым может быть и просто намоленное место. Храм в Тортосе она уже видела, и он ей понравился. Думаю, и в Белый Замок тоже обязательно заглянет.3
2 В наши дни этот примечательный документ известен как «фирман Мухаммеда» или «Завет Мухаммада» («Ахтинаме»). Подлинник хранится в Стамбуле, копия XVI века (на турецком языке) — в монастырской галерее икон. Благодаря этому документу, Синайский монастырь остаётся единственным древним христианским монастырём Востока, никогда не прекращавшим своего функционирования.
3 — Мария не просто интересуется, а выполняет системное задание, связанное с её титулом «Первой, после Бога». Сам титул Гавриил ей растолковал как Дар и Искушение одновременно. Но главный герой не в курсе таких подробностей.
(примечание автора)
Дел предстояло много, но поспешать надо не торопясь. Особенно, если ты сюзерен этих земель. Так что я без спешки оделся, приняв помощь своего оруженосца, потом спокойно позавтракал с эмиром и распорядился подготовить отряд к нашему выезду в Тортосу, а также выслать гонца в Маргат, для согласования общих действий. Затем пополнил свой поредевший отряд из числа здешних воинов, взяв со всех Клятву. Одним из таких воинов стал сын эмира, которому я сначала даровал статус воина. Последнее место (я мог принять Клятву только у десяти человек) осталось вакантным, но его я приберёг для своего начальника конюшен в Маргате — Назифа. Может это и неразумно, выдавать места в боевой дружине людям, которых будет сложно заменить, но не предложить означало бы нанести ему тяжкое оскорбление. Разумеется, мне пришлось объяснить всем последствия принесённой клятвы, особенно мусульманам. Давать сложные объяснения я не стал, а указал на то, что Клятва даётся на незримой Книге (она же Завет, она же Система), и искупить грех её нарушения прописанным в Коране способом не выйдет ни у кого, как и избежать Небесной Кары. Дополнительно объяснять ничего не пришлось, и так понятно, что поклясться просто вслух и поклясться на Библии или Коране — это большая разница. А уж тут — тем более.