— Ты язычница, а значит, по здешним законам приравниваешься к мусульманам, и в обычных обстоятельствах была бы обязана посещать бани только в пятницу. И не думай, что это оскорбление. Мусульмане и евреи тоже не больно-то желают посещать термы в один день с христианами. Разделение по дням недели — это вынужденное решение, в целом устаивающее всех. Хотя христиане, конечно, находятся в более привилегированном положении. Но ведь это христианские земли. Что до отличительных знаков, то в магометанских странах иноверцев тоже обязывают носить особую одежду.
— То есть мыться я буду в бочке? Или мне поискать канаву? Или лужу? Или берег солёного озера, чей запах я чую? Или ждать пятницы, чтобы совершить омовение с вашими мусульманками и гулящими женщинами?
— И мусульманами, — кивнул я. — Нет, Мэрион, тебе не придётся идти на такие жертвы.
— Хуан, а что тут можно придумать? — удивилась Мария. — Я, конечно, могу пригласить её в божественный домен, но такой визит потребуется согласовать, и я не уверена, что стороны согласятся пойти на такой риск. Бочка с горячей водой не такой уж и плохой вариант.
— Не хочу бочку, хочу термы, — отрезала жрица богини-демона сверля меня взглядом. — И лучше бы тебе что-нибудь придумать.
— Я могу провести вас в баньо для аристократов. У меня есть такое право. Как и у Хехехчин, но её тут никто не знает. Собственно, я и не собирался предлагать вам общественные термы для простонародья. Деньги у нас есть, так что это вообще не проблема. Вы совершенно напрасно взбеленились. Как будто это я виноват, что мир так устроен.
— О-о-о, — радостно всплеснула ладошками Мария. — Я иду с вами. А Зигфрид пусть остаётся на страже. Ничего страшного, потерпит. Да и некоторые вещи обсуждать лучше всего без посторонних ушей.
Глава 9. Стратегическое планирование
Мой дядя как-то говорил мне, что человек может бесконечно заниматься тремя разновидностями дел: смотреть как течёт вода, как горит огонь, и как работают другие люди. Расслабленно сидя в медитативной позе, я мог казаться окружающим спящим с открытыми глазами, но на деле — внимательно и отстранённо наблюдал за тренировкой.
Мой оруженосец — Итен — и весь десяток телохранителей старательно выполняли заданный комплекс упражнений, стремясь повысить свои параметры естественным образом, не связанным с повышением уровня. Подобные упражнения дают хороший результат лишь при изначально низких параметрах, но быстро теряют в эффективности по мере их роста. Так что лично для меня этот комплекс почти бесполезен. Смысл развивать силу, ловкость и выносливость естественным способом имеется только до момента достижения первого расового предела. Дальнейший прогресс возможен лишь за священные очки — ОС. Великим даром Господа (или Системы?) является то, что прошедшему посвящение нет нужды тратить прорву времени на поддержание имеющейся физической формы, — достигнутое один раз останется с тобою на всю жизнь. Однако полный отказ от тренировок был бы грубой ошибкой, — они нужны, чтобы двигаться вперёд.
Прямо сейчас я учился заниматься сразу несколькими делами, пытаясь на практике освоить дельный совет альвийки, пусть и отданный довольно ехидным тоном. Я отдыхал, руководил тренировкой воинов и своего оруженосца, выполняя свой долг их сюзерена, восполнял потраченную на создание кристаллов маны энергию и тренировался в навыке медитации. В теории, уровень способности можно повысить естественным путём, сэкономив шестьдесят ОС. Разумеется, наивно полагать, что этого можно добиться за час-другой, и вряд ли удастся даже за несколько лет упорных трудов. Но почему бы не заняться и этим, без отдельных затрат времени, если есть такая возможность?
Вчера, в термах я занимался не только разглядыванием прелестей девушек. Хотя рассматривал, конечно, я ведь не столетний старец. Тем более что посмотреть было на что. Рыцарь Грааля должен быть приятен собой, ведь он представляет Господа, и поэтому над внешностью всех членов Братства тщательно поработали ангелы-хранители, у кого они были, или один из свободных ангелов, если не было. Разумеется, устранялись только те дефекты внешности, от которых сам рыцарь был согласен избавиться. Шрамы, морщины, залысины, иные телесные недостатки — всё исчезало, заставляя мужчин выглядеть мужественнее, а дам — женственнее и обольстительнее. Впрочем, красота красотой, но новые уровни и повышение параметров налили силой и женские руки. Хотя даже при формальном равенстве параметров мужчина всё равно оставался сильнее. Гавриил сказал, что так задумано Господом, и что мы должны просто учитывать это знание и не слишком полагаться на цифры. Возможно, с ростом нашего личного могущества меню персонажа однажды приобретёт иной облик, и станет показывать абсолютные значения параметров, а не относительные. А пока нам придётся довольствоваться тем, что есть. Досадовать тут не на что, ведь красивые и удобные для восприятия значения очень удобны, особенно новичкам и тем, кто не умеет считать или просто не умеет этого делать в уме достаточно хорошо и быстро.