Я коротко кивнул.
— Не ломай голову над этими проблемами. Хоть ты и маршал Братства, но я прекрасно осознаю твою малоопытность, а потому первые годы буду оказывать всю возможную помощь. А там или ты всему научишься, или погибнешь, или мы проиграем все, и тогда эта проблема разрешится сама собой. Напоминаю, что основной задачей каждого из вас на данном этапе является личное усиление. В будущем Братство приступит к отработке командного взаимодействия, но не прямо сейчас. Слона едят по частям. Миссия по захвату заселённого нежитью рудника — всего лишь один из этапов намеченного мною плана.
Поняв, что Архангел сейчас просто исчезнет, я поторопился задать последний вопрос, показавшийся мне достаточно важным.
— В выполненном задании говорилось о трёх големах. Но у противника было только два. Могу ли я спросить куда делся третий, и как одолели второго?
Мой собеседник на миг задумался и кивнул.
— Голема у ворот пленила Мария. Она сама расскажет тебе как именно. А что до третьего, то его вывел из строя я. Не напрямую, — подобное вмешательство запрещено Правилами. Нарушить запрет можно, но у всего есть цена, и не всегда её стоит платить. Раскрывать детали не буду, это слишком долго, с учётом необходимых разъяснений о природе вещей, которые мне пришлось бы дать. В силу созданных мною обстоятельств, последний голем промахнулся и вышел из портала в нескольких десятках километров к западу от вас, на более чем приличной высоте. Летать, как выяснилось, он не умел, поэтому упал недалеко от острова Арвад и разбился о воду. Возможно, на момент подведения итогов миссии какое-то подобие жизни в нём ещё теплилось, раз Система не сочла его уничтоженным, но значения для нас это не имеет. А море умеет хранить свои тайны.
Что ж, раз других вопросов у тебя нет, то пока прощаемся. У меня образовалось несколько новых дел и пара вопросов к нашей драгоценной союзнице. В общем-то, ты вправе вернуться сейчас на землю, но я настоятельно советую тебе поднять свои параметры здесь и сейчас, пока есть такая возможность. Награду за миссию, исцеление твоего коня, а также ремонт повреждённого снаряжения выполнит твой ангел-хранитель. Я его уже вызвал. Положенную награду за выполненные задания, тебе и твоему коню, тоже выдаст он.
Гавриил в последний раз пристально посмотрел мне в глаза и исчез. А я в задумчивости задрал голову ввысь, любуясь цветными витражами.
Дары данайцев
«Бойся данайцев, дары приносящих!» Это выражение существовало и у альвов, пусть и формулировалось иначе. У их народа оно имело даже более глубокий смысл. В конце концов, сильный обязан всегда быть готовым к внезапному испытанию и уметь держать удар. И тут лучше хорошей интриги или военной хитрости не придумано ничего.
С невозмутимым лицом принимая разнос от недовольного союзника, в мыслях Лунный Свет деловито и хладнокровно составляла план будущей мести. Не за то, что её опять поймали за руку, а за эту нудную бессмысленную нотацию. Месть… О, это блюдо воистину следует подавать холодным.
Равноправный союз, на который её фактически вынудили, раздражал. Не как угроза, а как мелкий камешек в обуви, который нельзя просто взять и вытряхнуть. Связывал руки, путал планы, создавая целые веера новых вероятностей и новых возможностей, а с ними и неопределённости. Слишком внезапно всё случилось. В наслаивающихся друг на друга картинах возможного будущего вероятность заключения ею нового союза, да ещё столь скоро, изначально оценивалась ею слишком незначительной, чтобы учитывать в своих раскладах. А вот поди ж ты! Иногда и «небываемое бывает»1.
1 — Надпись «Небываемое бывает» по приказу русского царя Петра I была выбита на медалях в память об одном эпизоде Северной войны, случившемся в 1703 году, когда русская пехота (!) смогла подловить и взять на абордаж в устье Невы два военных корабля из состава шведской эскадры. В языке альвов есть схожее выражение, пусть и никак не связанное с морскими победами.