Огромен поток контрибуций — побед бесконечных призы. Об этом не ведал Конфуций, и даже не думал Сунь-Цзы поднять на такие высоты исскуство войны и труда! Растут, как пчелиные соты, в индейской степи города, и башни, и пагоды храмов, где целую ночь напролет клубится дымок фимиама, и Будда стоит у ворот. Мир новый по-прежнему зыбок, но Будда, зажмуривший глаз, одной из обычных улыбок утешить пытается нас.
Опять на коне восседая, держа под рукой «чу-ко-ну», следил император Бохая, стальной полководец Ваньну, за битвы финалом красивым — телами заполненный ров, индейцы из племени сиу кричат у позорных стобов от ужаса, страха и боли. Поклонники огненных вод — был каждый из них алкоголик!
— Продолжим великий поход! — довольный сказал император. — Отринем прошедшего груз! Построим Бохайские Штаты, Великий Бохайский Союз! Отпраздновав эту удачу, пойдем на восток, например…
С востока тем временем скачет один молодой офицер. Мрачнеет Пусянь, благороден, и с ним командиры частей. Посланник внезапно приходит — не ждите хороших вестей.
— Мой фюрер, случилось несчастье! Беда приключилась, сагиб! Твой маршал по имени Кастер в засаду попал и погиб. В лесах на далеком востоке его посекли в колбасу! Устроило племя чероки засаду в дремучем лесу. Из трупов построили Альпы — воистину горная цепь. И с каждого срезали скальпы…
— Оставим немедленно степь! Идем по восточной дороге, — Пусянь удрученный вздохнул. — Проснулись индейские боги, и кажется, сам Вельзевул… Ужасная участь Содома, Гоморры печальный финал постигнет тебя, Оклахома! Я пленных не брать — приказал!
Высокие сделаны ставки! Поэт не жалеет чернил. Ударили в грудь томагавки — но панцирь ее защитил. Картечь изрыгают обрезы, удары наносит копье. Вступили в войну ирокезы, свистит духовое ружье. Под флагом вождя Оцеолы из бурной флоридской травы за ними пришли семинолы и Всадники без Головы. Об этом не знали пророки забытых в тумане времен — мятежное племя чероки врагов заманило в Гудзон.
И видят солдаты Бохая не пищу для слабых умов. Как будто стена крепостная, скопление красных щитов. Воителей северных банда, хускарлов и викингов сброд, морская пехота Винланда и прочий исландский народ! В одну из открытых Америк, на кноррах, уложенных в дрейф, привел их воинственный Эрик, и сын его, бешеный Лейф! Заморские гости-варяги, сплошное железо и медь, герои волнующей саги, что скальдам придется воспеть! И взгляд у норвежцев недобрый, и каждый из хирда готов ломать позвоночные ребра и делать «кровавых орлов».
Не знают ни боги, ни люди, ни Будда, ни злобный Вотан — кто править Америкой будет, в леса загонять могикан? О ком никогда не забудут, кто будет надолго забыт? Кого, ослабев от простуды, в лесах не найдет Следопыт в своем белоснежном тулупе? О ком не напишет памфлет писатель по имени Купер в ближайшую тысячу лет? Не знает чудовищный Локи, и Норны, прядущие нить, что сделают с миром чероки, что могут они изменить. Кого порубают в капусту и сделают подлым рабом? Волшебная сила исскуства возможно расскажет о том.
Пусянь — хладнокровное сердце — увидев норвежцев огни, расставил отряды имперцев как в старые добрые дни. На поле, широком и длинном, пехоту в красивый квадрат. Тяжелая конница клином, доспехи на солнце блестят. Волшебные пушки конкисты — в них ядра на сотни пудов, стоят боевые баллисты на флангах бохайских полков.
— Скажите, величество ваше, мы силы добра или зла?
— Мы просто становимся старше, в нас жалость давно умерла.
— Весь мир кровопадом затоплен…
Смеется Пусянь:
— Чепуха! Оставьте философам сопли. Я в этом не вижу греха. Закончится эта разборка. Из каждого порта Земли в глубокую гавань Нью-Йорка за нами придут корабли. Закаты заменят восходы, времен демонсттрируя нить, но факелы нашей Свободы обязаны ярко светить!
Глава 25. Апокалипто сейчас
Владыка несчастный не слышит доклада простой нарратив: