Но готовиться к худшему.
Хорошо ещё, что улочки этого старинного немецкого города кривые и узкие, так что тяжёлой технике здесь не пройти… Но нам и так мало не показалась, когда лягушатники прорвались в город — здесь линейных частей-то всего ничего, в основном только кадрированные, так что кровью мы за эту неделю умылись преизрядно. Но больше всего меня тяготили даже не собственные потери, а ощущение полной неизвестности — проклятые франки глушили всю радиосвязь, а на проводную надежды уже не было…
…Так ладно, хватит предаваться пораженческим мыслям — нужно возвращаться в суровую реальность.
Я открыл глаза, поправил тяжёлый бронежилет, надел каску, повесил на плечо автоматическую фузею и пошёл к выходу.
Пригнувшись, я подошёл к хмурому унтеру, возящемуся со станкачом.
— Семёныч, у нас бронебойщики остались?
Седой унтер с видимым сожалением оторвался от митральезы, с намертво заклиненным затвором, повернулся ко мне, почесал затылок и неторопливо ответил.
— Есть, как не быть, ваше благородие. Ещё цельных два расчёта.
— Так… Тогда, один расчёт нужно будет посадить в воон том доме, справа, на случай появления больших коробочек франков. И сам с ними давай иди для прикрытия.
— Есть, господин прапорщик. — хмуро ответил унтер, развернулся и пошёл прочь, по пути выкрикивая расчёт противошарной мортиры.
Я же залёг в окопе и приготовился к новой атаке противника — что-то мне подсказывало, что она уже не за горами.
…На этот раз на нас бросили драгун[6].
Их бронетранспортёры общим числом три, высадили пехоту и начали монотонно долбать нас издали из крупнокалиберных митральез. Под прикрытием урагана пятилинейных пуль, синие фигурки лягушатников поползли вперёд гораздо увереннее.
Вот только и мы были не лыком шиты — не смотря на то, что и тяжёлого оружия, и вообще боеприпасов у нас оставалось довольно-таки маловато, кое-что у нас ещё имелись.
По угловатым, мышиного цвета, полугусеничным транспортёрам пехоты отработала до поры до времени молчавшая безоткатка, дважды коротко рявкнув бронепрожигающими[7] гранатами. Больше, к сожалению, к ней снарядов не было, так что последний БТР резво дал задний ход и смылся из опасной зоны. Оставленная на произвол судьбы пехота франков под нашим скупым огнём начала потихоньку отползать назад, вяло отстреливаясь.
В целом, было непонятно, какого беса лягушатники вообще организовали эту убогую атаку… Нет, конечно, я всё понимаю, мы сидим тут как заноза в заднице, удерживая один из ключевых мостов, а обойти нас из-за активно поработавших франкских бомберов было весьма затруднительно.
Хотя…
Где-то слева возник грохот тяжёлой техники. Он всё нарастал и нарастал, пока там, где пару часов назад попытались пройти пехота противника, прямо сквозь кирпичную стену, не пробился шар[8] франков.
Наши наспех оборудованные позиции тут же оказались под массированным огнём — по нам начали работать три пулемёта и пушка. Я изо всех сил вжимался как можно глубже в окоп, раз за разом вздрагивая от близких разрывов двухдюймовых снарядов и треска трёхлинейных пуль. Хорошо ещё хоть шарская пушка не самое лучшее средство борьбы с пехотой в окопах, но вот три митральезы, одна из которых крупнокалиберная — вот это было гораздо хуже.
До проклятой коробочки франков было каких-то пара дюжин шагов, но вот это мизерное в другой ситуации расстояние требовалось ещё как-то преодолеть. Как назло, шар ещё и стоял к нам прямо тяжелобронированным лбом, так что не факт, что его бы поджарила даже бронепрожигающая граната. Тем не менее, один из наших бойцов умудрился забраться на крышу полуразрушенного двухэтажного здания, и пальнул из мортиры по коробочке лягушатников.
Промазал, к сожалению.
А вот ответ франков из зенитной митральезы был гораздо результативней — солдата буквально перерубило очередью крупнокалиберных пуль. Для этого, правда, лягушатнику в командирском люке пришлось извернуться сильнее обычного и немного вылезти из-за броневого щита, за что он тут же и поплатился.
Тяжёлая пуля, выпущенная из ягерского штуцера, влепилась лягушатнику прямо в лоб, и от этого его не спасла даже каска.
Поняв, что сектор обстрела у шара нехило сократился, к нему сразу же поползло несколько солдат с бронепрожигающими гранатами. Двоим из пяти не повезло, и их подстрелили, но вот остальные неровным залпом швырнули свои ручные бомбы во вражину. Первая граната отскочила от начавшего двигаться шара, но уже вторая благополучно распорола правую гусеницу, и коробочку развернуло боком. И в этот самый момент в шар врезалась третья граната, и в следующее мгновенье бронепрожигающая струя пробила тонкую стальную плиту и воспламенила боезапас.