Выдав тираду, Херумор отшатнулся и обратил взор на Харадриона, стеклянными, залитыми слезами глазами смотрящего сквозь бездыханное тело своей жены.
— Убить этого червя! — приказал Херумор, направившись к своему коню черным, закованным в маску силуэтом.
Пираты с радостью исполнили приказ своего халифа и с отрубленной головой его предшественника поспешили угнаться за ним, торжественно спешащего въехать в свой новый дворец.
Прямо посреди боя возле столицы Херумор и его свита въехала в гущу сражения, демонстрируя голову Харадриона и взывая воинов бросить оружие. Как ни странно, это подействовало. Битва остановилась внезапно, услышав голос единственного наследника трона. Когда противоборствующие стороны начали скандировать его имя — имя Херумора — стало ясно. Революция завершилась… Халиф умер — да здравствует халиф!
Войско Тьмы — вернее, то, что от нее осталось — отступило от стен Одинокой Горы, оставив лежать на земле горы трупов, на которые тут же слетелись игроки поднимать богатый лут.
Следопыты успешно возродились в Эреборе, в отличие от гондорцев, предпочитавших оставить свой спавн в Минас Тирите.
Пока Гимли официально короновали в Горе, Аранарт сразу отправился на поиски легендарного меча — Гуртанга — непременно выпавшего с Боромира после смерти как любая вещь легендарного уровня.
Однако, стоило ему подойти к надгробию гондорского короля, он заприметил уже облутавшего его ПМакса, с интересом изучающего лезвие клинка.
— Эй! — разгневался следопыт. — Отдай! Это меч…
— Боромира, да… — сказал за него гном. — Того самого, что погубил половину нашей подмоги своим "гениальным планом".
— Он — великий тактик! — вступился за друга Аранарт. — Поэтому не смей просто так забирать его вещи! Витч просчитал нас, да! И что?! Это война! Здесь каждый может ошибиться!
— Вот это пусть будет его плата за просчет…
— Эй! Мы так не договаривались!
— Отвали, непись... — посерьезнел гном, неоднозначно положив руку на свой боевой топор.
— Не испытывай мое терпение, коротышка… — прошипел Аранарт, потянувшись к оружию.
Однако, не успел Аранарт достать меч, как его плечо пробил молниеносно полетевший в него топор ПМакса!
Заметивший произошедшее Берегонд тут же провозгласил тревогу в рядах оставшейся кучки подмоги гондорцев и следопытов, и те мгновенно повынимали оружие!
— Какого хрена?! — опешил Демон.
— Убрать войско к вратам!!! — тут же заявил Гимли, приведя и своих гномов в боевую готовность.
— Эй, тихо, тихо!!! — тут же вступил Дималунгма, встав между образовавшимися рядами людей и гномов. — Вы чего?!
— ПМакс своих валит!!! — закричал max00 вне Эребора.
За Одинокой Горой началась схватка между ПМаксом, гномом из топ-10 игроков, и следопытами…
— Синие гномы, в драку не вступать! — приказал Лунгма.
Внезапно Горгон закричал со стены Эребора:
— ПМакс Аранарта убил!!!
— Что?.. — не поверил его словам Коратир. — Вы что… Вы что, твари?! Убили моего сына?!
— Отдайте меч!!! Живо!!! — выступил вперед Берегонд.
— Пошел ты! То, что налутали — то наше! — резко ответил Гимли.
Раустап не выдержал этих слов и метнул в Гимли нож… Последний успел защитить свою голову от оружия, но в зале наступила гробовая тишина. Лицо короля гномов наполнилось краской. Гимли в гневе закричал:
— Убить меня хотите?! Черта с два!!! Мочи их, парни!!!
— В бой!!! — крикнул Берегонд, и две армии сошлись друг с другом!
Люди против гномов! Беженцы Дэйла и оторопевшие гномы Синих Гор благоразумно не вмешивались, вжавшись в стены. Лунгма попробовал разнять воюющих людей — но лишь сам отхватил несколько ран, из-за чего пришлось отступить!
Спартан Арес бросился на Берегонда, но его опередил Горгон, перерезавший тому горло! А в это время обезумевший от потери Аранарта Коратир сошелся в бою с ПМаксом!
Внезапно на поле боя появился Палландо, одним лишь заклинанием разбросавшим всех воюющих по углам!
— Вы что?! Вы что?! Вы Свет или кто здесь?! С ума сошли?! Тьма нас чуть не одолела!!! Хватит губить людей!!!
К нему присоединились Галадриэль и Гэндальф, вставшие посреди зала и сумевшие «разрулить» ситуацию.
Дождавшись воскрешения всех следопытов, отряд из пятидесяти неписей и игроков Гондора и следопытов отступил из Одинокой Горы, обосновавшись в злополучном, залитом кровью сородичей форту. Конфликт постарались уладить мирно, однако, глядя на Коратира, все понимали, что это навряд ли возможно…
Коратир нашел на открытой местности Аранарта и склонился над ним… Но непись-следопыт оказался жив! Пускай он был тяжело ранен, но жив! Сам факт этого дал надежду игрокам на мирное урегулирование конфликта.
Вскоре после инцидента лидеры сторон договорились о переговорах на нейтральной территории, чтобы без оружия обсудить ситуацию. Несколько раз они собирались, и каждый раз ни к чему так и не могли прийти.
В это время ПМакс же сам спокойно сидел в тылу у Гимли. Его совершенно не заботила политика — в роскоши, которую он сам себе обеспечил, ему было важно лишь обладать легендарным оружием, и как бы ни просил Гимли, его он отдавать наотрез отказывался. Переговоры зашли в тупик, и следопыты решились на отчаянный шаг. Решив, что разговорами они не смогут ничего добиться, они решили отомстить. А мстить, по мнению чуть не сошедшего с ума от горя Коратира, необходимо было однозначно.
Поход армии — дело крайне долгое и муторное. Армию нужно держать в строю, ей надо давать отдыхать и есть, и тем более, нельзя ей задавать слишком быстрый темп. Так и шла неспешно отступившая темная армия, ушедшая от Эребора лишь на один день пути, постоянно устраивая лагерь на ночлег.
В первую же ночь, когда Витч обсуждал с Ерджеем планы на будущее, в его шатер приволокли следопыта — Горгона. Король-Чародей крайне удивился гостю. Последнее, чего он ожидал - так это слежки и шпионов. Защитники Эребора слишком хорошо уяснили, что против армии Витча они ничего не смогут противопоставить!
— Он сдался без боя! Просит аудиенции! — отчеканил страж-полуорк.
— Спасибо, Малум. Можешь идти, — сказал ему Витч и обратился к пленнику. — Я тебя слушаю. Будешь чай?
— Не откажусь, — пожал плечами Горгон и, подойдя ближе, уселся рядом с ним, за один стол с Витчем и Моргомиром.
Витч налил из походного чайничка насыщенного отвара в чистую деревянную кружку и протянул ее Горгону со словами:
— И чем же я обязан? Говори, мои люди тебя не тронут. Как парламентер, ты спокойно выйдешь из моего лагеря, даже если мы не придем к некому соглашению. Ну так, что от меня хотят Следопыты Севера?
Порой, к врагам Витч был очень учтив. Моргомир даже не удивился. Он уже понял, что Король-Чародей относится с радушием и учтивостью только к тем, кого можно переманить на свою сторону...
— Есть предложение временного союза. И грабежа Эребора! — ухмыльнулся Горгон, весьма удивив и, как ни странно, заинтересовав Витча…
Глава 19. Враг моего врага
План грабежа Горгон предложил довольно хитрый - ночью совершить саботаж на территории гномов, разграбив их сокровищницу. У Витча было мало сил для осады Горы. Даже если бы следопыты и гондорцы не участвовали бы в его защите, назгул все равно имел большие риски, решаясь на повторную осаду. И следаки это знали.
Компании, которой временно стал управлять Демон - из-за смерти Боромира и его воскрешения в Минас Тирите - в то же время, надо было проучить гадкого высокомерного гнома. Однако для кражи приличного добра из казны Гимли им требовался мощный союзник. Тут-то им в голову и пришла мысль заключить перемирие с Витчем и попросить его помощи. "Враг моего врага - мой друг", как сказал классик...