Арагорн заканчивал писать свой отчет разработчикам, когда внезапно перед его лицом появилось сообщение:
[14:43] SYSTEM: Ошибка! Чек-поинт "Эребор" удален!
Вылупив свои глаза в консоль, администратор залился кашлем и попробовал ошибку исправить. Вписываемые Арагорном команды по перезапуску спавна не работали. Проанализировав ошибку и внимательно прочитав трэйсбек, он бросил все дела и телепортировался прямиком в Эребор.
Появившись на месте разрушенной плиты спавна, он застал интересную картину — гномов, собиравших осколки мифрила, во главе с Гимли.
— Вы... Как... ВЫ ЧТО ТУТ ОХРЕНЕЛИ?! КТО РАЗРУШИЛ СПАВН?! — заорал Арагорн, схватившись за голову.
Гимли застыл, охваченный паникой и страхом, с заветными осколками мифрила, и ничего не мог ответить сокрушающемуся Арагорну. А в это время на место прибыли и остальные администраторы — Мелькор, Гэндальф и Пинки Пай.
Всем сразу стало все ясно...
— Это не я!!! — закричал Гимли. — Меня заставили! Это следопыты мне сказали разрушить спавн!!! Дурин, скажи им!!! Это они все посоветовали!
Перепуганному Дурину ничего не оставалось, как, запинаясь, согласиться с ложью короля.
— Д-да... Следопытам нужен б-был миф-ф-фрил...
— Кто еще ломал спавн?! — гневно спросил у них Арагорн.
— Да там... Все, кто в форту! Ну, на юго-востоке отсюда, недалеко...
— Даша!!! — рявкнул Арагорн.
— Да?
— Этих двух дегенератов бань нахрен!!! А с остальными я разберусь сам!!!
Арагорн исчез, а Даша, презрительно обведя взглядом Гимли и Дурина, послушно открыла консоль и начала вписывать команду.
— Эй... Всмысле "бань"?! Я не понял! Никто не говорил, что спавн ломать нельзя! — возмутился Гимли.
— А головой подумать? — иронично спросила Пинки.
— Да я же... Я не... Гэндальф! Помоги!!! — моляще обратился Гимли к магу, но прочитал в когда-то добрых, светлых глазах лишь искреннее сожаление вперемешку с мрачной подавленностью старика. — Нет... НЕТ!!! Я не уйду отсюда и без денег!!! Я ничего не нарушал!!!
Отчаявшийся Гимли бросился бежать наутек, будто это могло помочь. Команда бана настигнула игрока на выходе из Эребора. Тело гнома внезапно обмякло и, охватившись бликами желтого света, постепенно растаяло в воздухе. Игрок был насильно выгнан из игры...
— Эй... Ну за что?.. — со слезами на глазах проговорил Дурин, увидя, что Даша вписывает следующее имя. — Я же ничего не сделал... Я же отговаривал...
— Извини, приятель, — сказала ему Даша. — Надо было отговаривать своего дружка убедительнее.
Команда успешно отправилась в консоль, и Дурин был насильно изгнан вслед за своим королем, которого так и не смог вразумить.
Арагорн вторгся в форт игроков и схватил за грудки первого попавшегося следопыта — Коратира.
— Ну что? Заключили сделку, да?!
— Администратор?! Вы о чем это?.. — воскликнул опешивший Горгон.
— Мифрил требовали?! — только и выпалил Арагорн.
— Ну требовали! Вам-то какое дело?!
— Кто конкретно его выпрашивал?! А?!
— Ну, я... — непонимающе ответил Горгон.
— Ты, да?.. Хорошо, — отпрянул от Коратира разъяренный Арагорн. — Отправляешься в бан! Кто еще?!
— Эй! За что?! — опешил Демон.
— За тупость! — выкрикнул Арагорн, вписывая команду в консоль. — Гимли и его компанию уже забанили... Наглеете сильно! Кто еще требовал и советовал что ни попадя?! Те, кто сдадут своих, останутся доигрывать на сервере, и своих долларов после тестирования не лишатся!
Коратир презрительно хмыкнул и сказал:
— Да пошел ты.
Арагорн бешено обернулся к нему и сказал:
— Повтори!
— Пошел. На! — членораздельно ответил ему Коратир.
— Хочешь забанить нашего друга?! Тогда бань и меня!!! — заслонил Горгона Раустап.
— И меня! — поднялся Демон.
Следопыты разделились. Те "новенькие", а именно — strannik, DennisSkyOFF, max00 и XCmike — отошли от компании бунтарей-самоубийц. "Старые" следопыты не были им ни друзьями, ни покровителями. Вот если бы поблизости был Фарамир... Если бы он вступился... Но бывшего наместника Гондора от "братского бана" спасло то, что он сейчас охотился с Аватаром, чтобы им с товарищами было, чем питаться.
— Хрен ты собачий! — с ненавистью швырнул в Арагорна нож Простак.
Нож прошел сквозь тело админа, даже не нанеся ему вреда. Арагорн в бешенстве стал писать команды на удаление игроков из игры.
Поочередно, игроки Горгон, Демон, Простак и Раустап были успешно забанены админом и выброшены из игры. Разумеется, все прекрасно знали, что в случае бана договор на получение баснословных денег за тестирование расторгается... И все же, ради своих принципов, ради друзей, ради своего высокого чувства справедливости, они на это пошли. Вот только развил эти качества благородных мужей именно сервер. Именно он дал возможность игрокам умирать друг за друга, сражаться друг за друга, делить одну еду, одну добычу и одну славу между собой. Коратир тоже не был исключением, но он, в отличие от друзей, не чувствовал своеобразную эйфорию от проявленной храбрости. Его раздирало двоякое чувство, когда он ждал своей очереди последним из всей дружеской пятерки. С одной стороны, он разделял все доводы друзей, их мотивы, их готовность умереть друг за друга даже в реале! Но с другой...
Глаза Коратира сами собой нашли выбравшегося из палатки на шум перевязанного Аранарта. Непись видел, что стало с его бывшими собратьями по оружию, и не понимал, как это возможно! Пока у Коратира была хотя бы еще минута на сервере, он подозвал непися к себе.
Аранарт уже не был мальчиком-подростком, каким нашел его Коратир, каким его спас и которого долго опекал, пока тот не стал мужчиной. Юношей, вернее сказать. Коратир со слезами взглянул на мальца, потрепал его по голове, как это делал всегда, и, приобняв, заглянул ему в глаза.
— Дядя Кор, а это... Что?..
— Ну... Видишь ли, Аранарт... Мы бессмертные, но это только здесь, в вашем мире. И сейчас приходит время нам вернуться назад...
— Как?! Почему?! — вскинулся Аранарт, но вдруг вспыхнувшие было ярость и непонимание в его глазах потухли. Он бросился вперед и крепко обнял Коратира, чтобы тот не увидел, как слезы выступили у него на глазах.
— Дядя Кор, не уходи!!! Останься, пожалуйста останься!
— Прости, Ара... Не могу. Я горд, истинно горд тем, что стал тебе как отец... Сын.
— Не уходи!!! — жалостно повторил Аранарт, откровенно зарыдав.
— Возможно, мы еще встретимся. А если нет... В любом случае, помни - я тебя люблю, и всегда буду рядом.
— Папа!..
— Прощай, Аранарт.
Тело Коратира так же охватило желтое свечение, и легендарный следопыт, отчим непися, научивший его всему, что мог сам, испарился буквально на руках у Аранарта.
Игроки с честью приняли "смерть" — свой собственный бан. На них повесили и читерство, и багоюз, и нарушение правил сервера... Арагорна тоже можно было понять. За такой колоссальный урон серверу, как уничтожение одной из десятка Больших Городских Спавнов ему грозило увольнение из высокооплачиваемой компании. Ведь неизвестно было, смогут ли разрабы ее восстановить. Впрочем, сам вопрос о том, каким же образом игрок смог разрушить неразрушаемое пространство спавна, пока еще не стоял.
Больше Арагорну ловить здесь было нечего. Он не обратил даже внимания на рыдания непися, и телепортировался в опустевшую крепость в Фородвайте. В одиночестве администратор осел на пол. Вскоре к нему присоединился подоспевший Гэндальф.
— Гэнд... Как это могло произойти? — устало и печально спросил Арагорн, смотря в сторону. — Мы же все эти плиты... Всем спавнам отключили функцию разрушения и повреждения... Всем камням, плитам, залам...