— В этом и проблема. Я же, право слово, не телепат... Поэтому, мне необходимо прямое вмешательство в развитие ситуации.
— Исключено, — отчеканил Арагорн. — Администраторы не имеют права действовать на правах игрока.
— Но, если это не сам игрок.
— Что ты имеешь в виду?
— Безусловно, я администратор, но если я буду фактически тем же игроком... То-есть, не злоупотребляя своими возможностями, буду развиваться и добывать снаряжение, то это простительно. Как думаешь?
Вновь наступило задумчивое молчание.
— Я поговорю с руководством... Но уверен, что тебе такой радости не будет дозволено. Ну хорошо, допустим даже они разрешат. Ты, я полагаю, будешь представлять светлую сторону?
— Именно так. Сторону Свободных Народов.
— А Некромант темную? Только не говори мне, что он не будет во все это лезть — я не верю в фантастику.
— Нет. Некромант нейтрально-враждебен ко всем, он слишком высоко ценит свою свободу. Однако, пока Тьма не набрала силу, он будет временно на их стороне. Зря мы все-таки не наполнили мир достаточным количеством даже орков-НПС, а игроков темной стороны и вовсе по пальцам можно пересчитать...
— Ты забыл, как орки начали плодиться быстрее кроликов? Ошибка ИскИна. Пришлось всю систему менять... На всякий случай вот и наполнили мир малым количеством орков, чтобы в случае чего можно было пресечь ту же ошибку. Вернемся к проблеме. Нам нужен администратор темной стороны, чтобы никто не вопил, мол, мы подсуживаем кому-либо, — начал уже заглядывать в будущее Арагорн.
— И кто же это может быть... — иронично произнесла Пинки, глянув в сторону Даши.
— Я?! — воскликнула она, осмотрев присутствующих, пристально взирающих на нее. — Да не... Я уж точно игроком не буду!
— Хотя бы фиктивно, Даша, прошу, — попросил ее ласково Гэндальф.
После недолгих ломаний, русский администратор все же согласился.
— И как я тогда должна, по-вашему, с ними быть? Если уж говорить о каноне, то объявится какой-нибудь Саурон или Мелькор. И что мне тогда делать? Подчиняться им?
— Разумеется, нет. Однако, не стоит все же создавать полнейшую кашу из прекрасной книги... Поэтому, лучше тебе быть Морготом и исполнять роль божества. Насколько ты помнишь, Моргот, он же Мелькор, это первый Темный Властелин. Весьма почетная должность, — предложил Гэндальф.
— Очень смешно!
— Здесь я с Гэндальфом полностью согласен. Даша, пойми нас правильно. Нам нужен как минимум один администратор с каждой стороны, чтобы не только быть в курсе всех событий, но и управлять их ходом, — произнес Арагорн.
Даша тяжело вздохнула.
— Ладно...
— Вот и ладушки. Сегодня же свяжусь с руководством. И да, Гэндальф... Что там, вправду, творится в Мордоре? Может, нам стоит это использовать?
— Я не знаю...
— Очень жаль... Придется выяснить самому.
— ...Но знает Некромант.
— С чего ты уверен, что он в курсе?
— Иногда сдается мне, Арагорн, что, по крайней мере в игре, он знает вообще все, — Задумчиво, словно про себя ответил Гэндальф.
Несколько местных мужиков тесали колья, чтобы подремонтировать частокол. Из маленькой кузницы доносились гулкие удары молота об наковальню. Над крышей главного здания развевалось зеленое знамя следопытов с белым древом. Видно было, что это место длительное время находилось в запустении, однако сейчас, усилиями людей постепенно приходило в приличное состояние.
Хозяевами форта неожиданно для самих себя стали двое игроков-следопытов — MrGorgon и Koratir. Они обнаружили никем не занятое строение всего несколько дней назад. В карманах у них на тот момент была сумма денег, вполне достаточная, чтобы нанять нескольких неписей в ближайшем городе на пару дней. Перспектива иметь собственную крепость была слишком заманчивой, и они не поскупились на оплату.
Они вдвоем сидели на грубой деревянной лавке посреди двора. Коратир, крупный черноволосый детина с растрепанной бородой, своим видом напоминал сказочного разбойника. С азартом он прихлебывал темный эль из высокой деревянной кружки. На нем была грубоватая зеленая туника без рукавов поверх тяжелой кольчуги плотного плетения.
Его приятель Горгон выглядел гораздо менее грозно и брутально. Посторонний человек и вовсе бы не догадался бы, что на нем есть какой-то доспех. Однако под декоративной пестрой курткой, карманов на которой, должно быть, было не меньше сотни, скрывалась хорошо подогнанная, тонкая кольчужная рубаха. Да и куртка была не так уж и проста. Она добавляла несколько слотов для предметов быстрого применения. Редкая вещь, сшитая на заказ за какие-то бешеные деньги. Горгон был в этом плане весьма практичен, если уж покупать — то самое лучшее. Он обладал габаритами куда более скромными чем его приятель, а короткая стрижка, практически под ноль, затрудняла возможность достоверно определить цвет его не то темно-русых, не то полностью черных волос, почти все время скрытых либо под шлемом, либо под широкополой кожаной шляпой с пером аиста.
В то время, как Коратир предавался Бахусу, Горгон с отсутствующим взглядом, будто в задумчивости, мусолил самокрутку с трубочным зельем. Он так и не привык к курительным трубкам, распространенным в Средиземье.
Вдруг его взгляд принял более осмысленное выражение. Он встрепенулся, стряхнул пепел с самокрутки и повернулся к Коратиру.
— В клан-чат так и не отвечают. За пределами области, должно быть, вышли, — сказал он с легким беспокойством.
— Любовь к приключениям, черт их раздери, — проворчал Коратир. — Можно же по-человечески, повозкой... Нет, захотелось пешком до Минас-Тирита! Это Раустап обожает у нас, чтобы все шло по канону. Но какого черта захотелось пройти Демону — вот хоть убей, не понимаю!
— Ладно тебе, брат, — Горгон пожал плечами, затушил самокрутку и усмехнулся. — Не хочешь сам прогуляться?
— Это куда, Горг? — Коратир подозрительно нахмурился.
— На кудыкину гору, — Горгон продолжал улыбаться во все тридцать два. — Для начала в Бри. А там взять повозку до Тирита. Пока ты спишь — враг качается.
— Вдвоем?
— Вдвоем, — невозмутимо подтвердил следопыт.
Он тем временем уже поднялся на ноги и принялся проверять свое снаряжение. Склянки с ценными расходниками растасованы по бесконечным карманам куртки. Узкий и длинный стилет укромно расположился в сапоге — оружие последнего шанса. Несколько метательных ножей, как всегда, на перевязи. Простой легкий меч в кожаных ножнах привычно приятно оттягивал ремень. Составной дубовый лук с вставками из рога и жил всегда был за плечами, хотя игрок почти им и не пользовался. Горгон никогда не бывал безоружен. Он не был так искусен во владении мечом, как Простак или Демон, не так метко стрелял, как Раустап, не вкладывал почти все свободные очки в силу, как Коратир. И потому Горгону нужно было быть хитрее своего противника и всегда готовым к схватке. Одной из его главных хитростей был редкий навык установки ловушек, почти уже доросший до заветной сотни. На заранее подготовленной площадке следопыт мог бы одолеть многих противников, гораздо сильнее его самого. Во всяком случае, он так думал. Возможности проверить это на группе игроков ему пока что не предоставлялась.
— Не бойся, зубы не обломаем, — продолжил Горгон наконец. — Пройдем до Итилиэна через Осгилиат, разберемся с парой-другой патрулей. Там уже и Демон подоспеет. А с ним и его ребятами не страшно и за Черные Врата перевалить.
— Я-то что? — Коратир опорожнил кружку, поставил ее вверх дном на лавку, встал и с легкостью подхватил тяжелую усыпанную шипами булаву, прислоненную к бревенчатой стене. Оружие весьма нестандартное для следопыта, но крайне эффективное. — Ничего не имею против хорошей драки.