— Понятно. А вот у нас дела хреновы...
— Да уже наслышаны, — сказал Демон. — Что, хотите выступить на Мордор?
— Ага. Этот Денетор придурок какой-то... В общем, надо теперь Боромиру собрать пятьсот обычных мужиков и повести их прямо в темные земли. Где-то там засела гадина-игрок! Чую! Скорее всего, в Минас Моргуле, — ответил за него Горгон.
— Хм... Ну, на тренировку, думаю, двух недель будет достаточно. Обучим уж как-нибудь — и можно отправляться воевать. Вы ведь не думаете, что мы вас бросим расхлебывать это дело в одиночку? — ухмыльнулся Демон. — Правда, экипировку будет сложно раздобыть, но что-нибудь придумаем.
— Четыре сотни урук-хаев натуральные бомжи, по факту, уделали! Урук-хаев! А здесь какие-то обычные орки. Ну, камон, — подал голос Простак.
Боромир грустно покачал головой.
— Я признателен вам за желание помочь, да и снаряжение есть, но... Мы должны их собрать, довести до Мордора, найти там противника и разбить всего за одну неделю.
— За такое короткое время? А если осада? У вас даже штурмовых сооружений нет. Осада может длиться неделями, — сказал Деймел.
Компания погрустнела и погрузилась в тяжелые думы. Берегонд обратил внимание на усердно поглощающего пищу Аранарта и спросил у Коратира:
— Слушай, вот на кой ляс он тебе?
Коратир неопределенно пожал плечами, весело посмотрев на парня, а тот, отвлекшись от пищи, вдруг провозгласил:
— Я тоже пойду с вами в Мордор! Я буду вам помогать!
Компания рассмеялась, даже уста печального Боромира тронула улыбка.
— Нет, парень. Тебя мы с собой не возьмем, — заявил Коратир.
— Почему?! Я сильный! Я могу драться! — обиженно воскликнул Аранарт.
— Не делай бесполезной жертву своего брата, — грозно сказал следопыт. — Подрасти немного. Вот тогда...
— Я здесь не хочу оставаться! Я хочу с вами!
Коратир тяжело вздохнул, разведя руками, как бы извиняясь. Компания вернулась было к обсуждению вопроса, но Аранарт вдруг заявил:
— Я сбегу сам, если вы меня с собой не возьмете! Я тоже хочу быть следопытом!
Игроки удивленно взглянули на раззадоренного НПС, а тот, сверкая мальчишескими глазами, всем своим видом показывал, что говорит с ними предельно откровенно.
— Хорошо, — вдруг сказал Коратир, чем заставил Демона вылупить на него квадратные глаза. — Мы вернемся из похода, и я возьму тебя в оруженосцы. Но воевать ты все равно не будешь — обуз мы с собой не берем. По ходу дела я буду тебя обучать, может и выйдет из тебя что толкового... Научишься хорошо махать мечом — станешь полноценным участником компании.
Боромир от такой речи чуть было не подавился пивом, а Демон, перегнувшись через стол, зашептал Коратиру:
— Что ты делаешь?
— Да ладно тебе! Пропадет же пацан без нас. Ни родни, ничего! А если он еще отсюда уйдет — смерть гарантирована! Так пусть он хоть нам чем поможет. Мечи будет точить, вещи таскать, ну? Демон, под мою ответственность.
— Под какую, пес тебя раздери, еще ответственность?! Это просто непись! Из-за него еще в какую-нибудь передрягу попадем! Мне дороги мои способности и уровень, а тебе?
— Успокойся, я за него ручаюсь.
Демон тяжело вздохнул, сдавшись, но сказал:
— Ладно, вернемся с Мордора — тогда и поговорим.
Парень с горящими глазами уже, казалось, праздновал победу, но грозный шик Коратира заставил его вернуться к поглощению поджаренного перепела.
— Вот я только не пойму. Времени у нас в обрез, а мы тут сидим и просто бухаем... — мрачно сказал Простак.
— Действительно, — встрепенулся Боромир, собравшись с мыслями. — Я так понимаю, все за то, чтобы идти в Мордор?
— Все лучше, чем здесь ошиваться, — ответил Демон.
— Хорошо. А эльф?..
— Солидарен с предыдущим оратором, — ответил непьющий Деймел.
Боромир задумчиво кивнул и разослал задания всем участникам беседы. Разумеется, кроме Аранарта.
— Тогда смотрим, народ, — напрягшись и открыв виртуальную карту Средиземья, сказал Боромир. — В округе у нас деревень пятьдесят, думаю, найдется... Достаточно много селений вдоль реки Андуина, да и в Дол Амроте, нашей провинции, их немало. Но времени объезжать весь Гондор у нас нет. Дорога до Минас Моргула займет у нас от трех до пяти дней, поэтому мы имеем максимум сутки на вербовку людей, а не двое, как написано в задании на вербовку...
— Эй, погоди, а что так много? Мы расстояние до Мордора можем спокойно преодолеть за день, — возник Родален.
— Это если мы в мыло изведем лошадей, путешествуя исключительно галопом. А время на сон, еду, отдых? Сражение будет бойней, если мы измучаем всех неписей, которые пойдут с нами, — ответил Демон.
— Да и коней-то, я так понимаю, нам не выделят... — сказал Коратир.
— Их вообще у нас нет. Все, что есть во всем Гондоре, находится у стражей. В Тирите лошадок сотни две, — добавил Берегонд.
— Как это? На весь Гондор всего две сотни коней?! — воскликнул Простак.
— Да, это тебе не Рохан, — усмехнулся Родален.
— Почему сразу на весь? На весь Гондор тысяча лошадей, может, наберется... Стража ведь не только в Тирите и в Осгилиате у нас. Еще есть мелкие города в Дол Амроте, на севере Гондора, на поступях к Харадской Пустыни, ну и совсем уж в глубинках, — ответил Берегонд.
— Надо все сделать грамотно, — сказал, подумав, Боромир. — Коней мы найдем. Хотя бы сотни хватит, чтобы создать какую-никакую конницу... Остальных пеших поделим на два полка, — он задумчиво осмотрел присутствующих и добавил. — мне нужно два капитана, чтобы их возглавить.
— Демон пусть идет. Он у нас главный, — тут же встрял Простак.
— Да, я это заметил, — ухмыльнувшись, проговорил Боромир. — Вторым пусть будет Коратир или Берегонд.
— Нет, командир из меня никакой, — сказал Коратир. — Пусть твой товарищ встанет во главе второго полка пехоты.
— Я согласен, — сказал Берегонд. — Только как мы действовать-то будем?
— Тут самое интересное. Как я сказал, в округе селений пятьдесят. Надеюсь, в них найдется хотя бы по десять добровольцев.
— Значит, немедленно выдвигаемся на поиски! — заявил Родален, но был перебит Боромиром.
— Неправильно, Род. Не все... Нам еще нужна еда в дорогу. У меня столько средств не хватит на всех.
— Нам что, и провизию не выдадут? — раздраженно спросил Простак, на что Боромир отрицательно покачал головой. — Ну, зашибись...
— Так. Вот что... — поднялся Демон. — Давай ты тут займешься вопросами еды, а мы достанем новобранцев. То-есть, я, Простак, Коратир...
— Нет, Коратир и Родален пусть займутся подготовкой снаряжения из арсенала и сбором провизии, в том числе воды. А все остальные, включая меня, пойдут вербовать народ. Остальным я выдам по одному-двум стражам, чтобы в деревнях вас хотя бы приняли не за подставных лиц. Тут часто мародеры да подлецы ошиваются. Да, и в Тирите мы тоже сможем собрать человек тридцать, поэтому, Родален, будь добр провести набор и здесь.
— Будет сделано, — отчеканил гондорец.
— Я думаю, на этом все. Теперь скидываемся на провизию и бурдюки какие-нибудь. Не обязательно с водой — наполнить ее запасы есть где. Итак, мы всемером отправляемся на вербовку немедленно! А вы здесь вдвоем...
— Втроем! — вскочил с места Аранарт, пристроившись рядом с Коратиром.
— Хорошо... — скорчил Боромир кислую мину. — Вы втроем остаетесь здесь подготавливать все необходимое для похода. Вопросы?
Игроки допили пиво и повставали со своих мест, давая понять, что вопросов нет.
— Отлично. Тогда начинаем!
Игроки скинулись, собрав приличную сумму, которую взял себе Коратир, решив сразу же в таверне и купить мешки с провизией.