С задумчивым видом Кхамул вышел из шатра жрицы, что-то буркнув на прощание и тут же наткнулся на Тутучку.
— О, вот ты где! Слушай, мы тут прошурстели, но нигде ни наковален не нашли, ни инструментов… Ты как экипировку чинишь? — спросил он, подмигнув и хлопнув назгула по плечу.
— А что, экипировку надо чинить? — ляпнул Кхамул, выпав из прострации, первое, что пришло в голову, и тут же смутился от глупости своего вопроса.
— Ха! Чудак человек, конечно надо! Хотя у тебя и брони-то нет, что тебе чинить-то? Взял нитки, да и зашил свое пальтишко! А вот нам надо постоянно держать и оружие, и броню в порядке. Постоянный уход крайне важен, ты ж понимаешь... Правда, этих пустоголовых, — кивнул он в сторону своих дружков, изенгардских урук-хаев, когда они подошли к их лагерю. — Совсем не смущает то, что у них экипировка на ходу разваливается. Да и не умеют они ни за чем ухаживать. Вон, у Гушлука, смотри какой ржавый ятаган! Ты когда в последний раз оружие чистил, олух?
Указанный Ерджеем урук-хай только оскалил клыки и угрожающе зашипел.
— Вот! Видишь, какие они злые? И так постоянно! Чуть что — «Ш-ш-ш», чуть другое — «Ш-ш-ш».
— А ты кузнец? — спросил Кхамул.
— Кто? Я? Да не, я строитель.
— Не понял.
— Да по образованию, шучу. А так, ваще нет. Профессию выбрал «лесоруб», а не «кузнец». Строились, помню, в Изенгарде неделю назад...
— Так ты в строительстве понимаешь?
— В строительстве, — кивнул MrTytytchka. — С шахтами еще более-менее разбираюсь, а так - больше в проектировании шарю. Только опять не повезло мне с компанией! Эти вот морды даже на простейший чертеж смотрят, как бараны на новые ворота! В итоге Ортханк как был пустой крепостью, так и остался.
— Эй! Не задирайся, глоб! — подскочил возмущенный оскорблением урук-хай. — Ты не наш гос!
MrTytychka скривился.
— Гос? — переспросил Кхамул, пытаясь вспомнить перевод слова с черного наречия. — Вожак, что-ли?
Игрок в ответ мрачно кивнул.
— Вот видишь... Команда из нас совсем никакая. Вот когда мы вместе были под Лурцем — тогда да, все вроде ясно. Вроде как, система «ты начальник – я дурак, я начальник – ты дурак». А здесь... После того, как он с полудурком Углуком бежал в Мглистые, мы остались сами по себе, а нового вожака так и не объявилось.
— Так в чем проблема? — удивился назгул. — Проголосуйте, кого вы хотите видеть главным, если уж не можете никак без вожака. Ну, или устройте турнир между собой, кто сильнейший — тот и вождь.
Неписи почти одновременно кинули злобный взгляд на Кхамула, что явно выдавало в их душах отрицательный ответ.
— Вожак у изенгардских урук-хаев и уруков, а не у обычных орков и гоблинов, — начал пояснять Ерджей. — Должен быть не просто сильнейшим — он обязан быть заслуженным воином. Нельзя просто так взять и убить предыдущего вождя, иначе бы в племенах сразу бы началась война за власть с самых низов. Только два признанных лучших воина, включая существующего вождя, имеют право биться между собой. Остальных ждет суровая кара за попытку убийства лидера, хуже быстрой смерти.
— М-да, жестоко у вас, — усмехнулся назгул. — Так как тогда выбирается вождь?
— Вождь не выбирается, — гордо ответил за Тутучку НПС. — Он признается! Сильнейший и храбрейший! Шакх! И признается он в бою!
— Да, только вот у нас так и не было настоящего боя, — заметил Ерджей. — Мы только успели пограбить пару деревень в Рохане, а настоящего мордобоя так и не застали.
— Где же вы прохлаждались все это время, пока громили Углука?
— Сторожить Ортханк ведь надо кому-то в отсутствии армии и главаря. Там и оставалось сотни три самых слабых урук-хаев от всей армии.
— Поэтому, — продолжил свою речь фанатичный НПС. — Мы не отряд, и даже не союзники! Мы просто вместе. Пока что.
— А если у вас появится вожак? — спросил его вновь назгул. — Вы пойдете за ним и будете делать, что велено?
Урук-хай оскалился злорадной ухмылкой.
— Уруки — воины! Мы пойдем на смерть за госа, но никогда, — приблизился он к назгулу на опасно близкое расстояние, заглянув в глаза. — Никогда мы не станем ползать перед шакхом!
— Довольно сложно объяснить разницу, — задумчиво сказал Ерджей. — Но если ты вожак и поддерживаешь авторитет среди своих подчиненных — вернее слуг тебе не будет. По крайней мере, среди урук-хаев. Но черта с два ты их заставишь копаться в куче дерьма, разыскивая потерянную любимую безделушку. Короче, в бой пойдут, а зад лизать не будут. Это типа элиты среди орков.
— Ясно, — задумчиво произнес Кхамул.
— Дрянное мясо, — заявил другой урук-хай, откинув свой кусок провизии. — Хочу живой плоти!
— Так иди охотиться, болван! — ответил ему второй.
— Здесь нет никакой пищи, — мрачно сообщил назгул.
— В Дол Гулдуре?
— Да, — проговорил Кхамул, посмотрев на свой племенной квест. В голове его тотчас созрел план по быстрому его выполнению.
— И что предлагаешь делать? У нас изенгардские запасы завтра кончатся. Что нам, грабить других орков? Больше здесь еды нет! А убивая своих, свою же репутацию с орками сгубим! — возмутился Ерджей.
— Здесь, вблизи крепости, еды мы не найдем… Но можно сделать рейд на север. В леса… Попугать остроухих, — лукаво посмотрев на Тутучку, произнес назгул.
Игроки переглянулись и расплылись в ухмылках.
— А что? — встрял в разговор НПС, — это выход… Дело младший орк говорит!
Недолго думая, предложение Кхамула пойти проведать остроухих вся орава орков, включая Ерджея, поддержала на «ура».
Компания в лице пятнадцати урук-хаев, двух игроков и неотступно ступающим за назгулом Малума совершила максимально быстрое путешествие из одного конца Лихолесья в другой.
Как ни странно, отряд не наткнулся на какие-либо заставы или патрули эльфов и даже орков — их и вовсе будто бы не было в этих землях! Поэтому без приключений команда добралась до первой — и, вероятно, последней — своей жертве — хижине меж огромными стволами деревьев. Из окон можно было различить едва видный свет, и этого всем вполне хватало, чтобы подумать, что там кто-то есть — и начать составлять план захвата, засевши в кустах неподалеку.
— Поверить не могу, что мы это делаем... — посетовал Ерджей и обратился к Кхамулу. — Мне-то все равно. Убьют — и фиг с ним, но уруки! Они ж не воскрешаются! Эльфы — это тебе не людишки из села, это спецы. Об их силе ходят такие легенды, что даже мне ссыкотно становится! А если они как по Джексону?..
— Что, катаются на щитах и пускают бесконечные стрелы? — ухмыльнулся назгул.
— Да, такое тоже вполне возможно! Это ж гребаная игра!
— Не беспокойся. Сделаем все правильно, по тактике. Мы же не будем идти напролом, как идиоты...
Внезапно Кхамула перебил оглушающий орочий рев.
— Круши-и-и!!!
— Скаи ор сках!!!
Кхамул и MrTytychka мгновенно высунулись из кустов и заприметили две уручьи фигуры, несущиеся прямиком к хижине, размахивая на бегу своими дубинами и кричащими несвязную речь на все Королевство.
— Эм... Кхамул, а это, случайно, не наши урук-хаи? — спросил его Ерджей.
— Проклятье!!! — воскликнул Кхамул, и два игрока вместе рванулись вперед.
— За мно-ой!!! Перебьем всех! — на ходу окрикнул остальных урук-хаев Ерджей.
— Окружаем! Блокируем все возможные выходы! — крикнул назгул и унесся в сторону, вынимая из ножен меч.
Урук-хаи кое-как окружили хижину и одним махом разломали дверь, вбежав внутрь.