— Увези их, Глашатай, — сказал ему Саурон, собирая армию под командованием Голоса в отступление на Восток. — Мы не знаем, сколько светлых идет сюда, но определенно среди них будут следопыты, которые ваш путь сосчитают по следам за раз. Поэтому бегите, что есть мочи... К морю Нурн — это был бы лучший вариант. Путай этих тварей, создавай для них преграды, попробуй сбить след — словом, делай что хочешь, но убереги остатки нашей армии и палантир! Помни — неписи не возрождаются, а палантир всегда выпадает после смерти!
— А как же ты?
— Я иду за пополнением. Вернусь, как только смогу. Держи палантир. Мой зам отныне — Кхамул.
— А нельзя сюда привлечь Некроманта для помощи?
— Нет. Некромант — последний, кому можно верить. Он играет сразу на двух полях, игнорируя любые правила. Жаль, я поздно это понял... Ну, вперед!!!
— Понял! — крикнул Глашатай и повел армию ологов прочь от моргульских стен.
Саурон же помчался обходными путями через южный Итилиен, дабы на переправе у Осгилиата не встретиться лоб в лоб со светлыми мстителями.
В это время Глашатай "принял входящий" от Кхамула.
— Глашатай, у нас очень мало людей. По сути только я, ты и Саурон... Ну, еще, может быть, мой новый товарищ. У нас очень мало шансов.
— Да, но каждый из нас превосходит почти любого светлого по качеству.
— Это верно, однако остальные десять-двадцать игроков явно против нас, и это без учета неписей и моих собственных качеств, которые все еще ниже среднестатистических. Явный перевес в силах.
— Не бойся. Нас нельзя убить, забыл?
— Я не боюсь. Просто трое против двадцати перспектива так себе, согласись.
— Далеко не все идут воевать, ты же понимаешь. Хотя, чем черт не шутит...
— Gimli и PMaks не будут против нас. У меня с ними хорошие деловые отношения, и если они не будут воевать — я продолжу с ними торговлю. Я уже с ними об этом договорился.
— Гимли и Пмакс? Кто такие?
— Насчет Гимли точно не скажу кто таков, но Макс мой первый и лучший покупатель с огромной скидкой.
— Ну тогда может Макс отпадает.
— Деймел тоже отпадает, — внезапно послышался голос Некроманта.
— Мать честная!!! Ты еще откуда? — воскликнул Кхамул.
— А-ха-ха! Да ты не понял? Палантиры между собой образуют единую связь, поэтому можно разговаривать даже вдесятиром — хватило бы палантиров. Удобно, да?
— Предупреждать же надо... А почему Деймел отпадает? Я его, кстати, знаю! Это же эльф, да? Я его встречал в Пади.
— Он сказал, что не воюет. А добрые вообще с ними захотели войну.
— Они давно друг друга мочат. Макс мне как-то проболтался, что несколько игроков убил, просто так, без разбора.
— Шикарно. Добрые друг друга убивают. Это же чудесно!
— Если гномы еще и за нас встанут, то у админов шары выпадут.
— Ахах, смешно! Гномы за вас не встанут. Гимли не перейдет точно, он для этого слишком принципиален, — ответил Некромант.
— Насчет Макса не уверен, но вполне возможно — возразил Кхамул — а где Углук и остальные?
— Без понятия. Как их раскромсали в Рохане — так о них и нет вообще вестей. Схоронились где-то...
— Вот-вот. И вам нужно скрыться, ребята. Не ломайте дров, у вас силенок для этого пока что нет.
— Я согласен — ответил Кхамул — Глашатай, какие у тебя планы?
— Увести армию на Восток.
— Какую еще армию? Вы же все потеряли!
— Не все. Есть еще их детеныши...
— Так вот для кого было мое железо!
— Вот-вот. А теперь не знаю, куда его пристроить! Ну не выплавлять на костре, в самом же деле, сталь! Тут нужно поселение, какие-то печи... Сейчас мы вообще наперегонки со светлыми играем! Я даже не знаю, идет за нами кто или нет!
— Я все разузнаю, — сказал Некромант.
— А вообще-то, почему ты не можешь к нам в Гулдур пойти?
— Ну... Саурон сказал идти в Нурнен.
— Там никого нет. Места практически без племен, в отличие от Горгорота... Вас быстро найдут, если и впрямь кто-то решил за вами гнаться.
— Тогда будем действовать по ситуации. Нам необходимо скоординировать силы в одном конкретном месте, иначе разобьют поодиночке. Некромант, тогда жду от тебя вестей. С гномами я поговорю — ни к чему нам лишние враги. А ты, Глашатай, тогда ступай пока что на восток.
— Принял, — ответил Глашатай.
— Как только что-нибудь узнаю, я вам сообщу, — заверил их Некромант. — Кстати, как там поживают мои паучки, Кхамул?
— Эти троглодиты? Великолепно! Арахнофобам от такого зрелища лучше держаться подальше.
— Это прекрасно. Скоро буду в Гулдуре.
— Тогда там и поговорим. Конец связи.
Некромант с довольным видом отошел от Палантира, удовлетворившись результатами разговора, и присел за свой стол с разложенной посередине шахматной доской.
— Первая фигура сдвинута с доски... Теперь вместо непослушной фигуры мы поставим послушного офицера... А пока ты, Гэндальф, переставляешь свои белые пешки, я вытяну свой лучший козырь. И пока вы здесь играетесь в вассалов и сеньоров, я займусь реальным делом! Сервер будет мой!!!
Почти четверть селений западного Рохана оказалась сожжена до тла. Нападения начались с первого же дня после отбытия Теодена, и продолжались до сих пор. Карамал, как временный глава Рохана, собрал оставшихся глав и хранителей в новой столице — недавно присоединившемуся городу Эдорасу. Больше пристанища для роханцев не было, так как Хельмова Падь со всеми ее жителями, в том числе потенциальными кузнецами, оказалась обращена в спаленную крепость.
— Итак... — начал Карамал, собрав всех феодалов на большой совет. — Мотивы врага, его численность и идентификацию определить не удается за неимением свидетелей... Роханцы в панике! Разрозненный восток пока не собирается предоставлять нам никакой помощи. Наши действия?
— Какие тут могут быть действия?! — вскочил торгаш Самир. — Теоден увел всю армию в Гондор! В поселениях творится беспредел — люди боятся выходить на улицу! Женщины, старики и дети спешно начинают укрываться в лесах — но и там происходит какая-то чертовщина! Неизвестный враг палит не только деревни — лишает нас полей, выжигает буквально все на своем пути!!! Без преувеличения, на Рохан напал дракон! Необходимо спасаться как можно скорее самим, пока нас не настигла та же участь!
— Самир! — вспылил один из пяти оставшихся в Рохане Хранителей по имени Рран. — Драконов нет уже как несколько сотен лет! Возьми себя в руки!
— Нет, говоришь?! А как ты можешь объяснить произошедшее?! Почти четверть наших земель просто сожжено за несколько дней! Мы имеем дело с врагом, который нам не по зубам... Никому не по зубам!
— Даже если так! Ты предлагаешь нам бросить наш же народ на произвол судьбы? Да, я знаю, ты много наворовал в своем Ватерфелле! Столько, что даже купил себе харадскую золоченую посуду и несколько повозок с элитными лошадями!
— А это не твое дело! Я собираюсь спасти если не утварь, то хотя бы себя самого!
— Мразь же ты... Карамал, что бы ты ни решил, знай — я, Хранитель Рран, воин Рохана, остаюсь защищать свой народ! Пускай и погибну за него и своих друзей, но я не отступлю ни на шаг!
— Давайте успокоимся, — примирительно сообщил им Карамал.