— Ну так, ты все еще считаешь хорошей идеей выступать против Херумора?
— Д… Да-да, конечно, я понял!.. Дайте сигнал! Дайте сигнал!!! Пригласите его!!! Мы приветствуем Принца Южных Морей!!! Люди, ликуйте!!!
Город был взят без боя. Через полчаса Херумор открыто явил себя миру. Народ Мерхи боготворил его, а янычары объявили себя его собственной армией. К слову, в нее сразу вызвалась еще и приличная доля мужского населения. Наемники были нейтральны к происходящему.
Вскоре состоялся Совет, на котором присутствовали Херумор, Альдемо, Апостол и сам наместник.
Так как город принял Херумора без боя, наместник объявлялся действующим до сих пор, однако тот запротестовал:
— Нет!!! Пожалуйста, поймите меня правильно! Ваше восстание прольет много крови! В Ахабеке, городе недалеко отсюда, приличная армия наемников! Я не верю в успех восстания… Прошу, дайте уйти! Халиф убьет меня!
Херумор согласился.
— Хорошо, — сказал он. — Иди, но оставь здесь все богатства, что у тебя есть. Янычары! — крикнул он своим новым телохранителям — проследите за этим.
— Есть! — хором ответили двое и проводили на выход бывшего наместника.
— Кто возглавит город? — спросил деловито Альдемо.
Херумор, недолго думая, указал на Апостола.
— Я?! — удивился он. — Да ты, верно, шутишь, друг!.. Не-ет, мне по душе вольная жизнь.
— Когда это у наемников жизнь стала вольной? — усмехнулся Альдемо. — Нет. Вольную жизнь ты, брат, оставил в Умбаре. А сюда пришел за наживой! Так какая разница?
— Это совсем другое… Я сказал нет — значит, нет!
— Ох, глупыш… Херумор, этот город все равно ведь отойдет Умбару?
— Верно. По договору.
— Ну и все! Тогда его займу я, если ты не против.
— Хм… Неплохая мысль. Тогда ты останешься здесь. Дальше я буду покорять Харад без тебя, а ты дождешься всего флота Умбара, и только тогда выступишь с нами.
— Хорошо.
— Так… А со мной как предлагаете поступить? — спросил, ухмыльнувшись, Апостол.
— Да казнить тебя надо, — серьезно сказал Альдемо, но не выдержал оторопелого взгляда друга и прыснул. — Ты бы видел сейчас свое лицо!
— Шутник… Я серьезно!
— Ты ведь наемник?
— Наемник.
— Так какая тебе разница, кому служить? Лишь бы деньги платили.
— Хех... Умно. Ладно, если будете платить - я с вами.
— Хорошо. Каков наш следующий шаг? — спросил Альдемо.
По плану, кампания предполагала восстание Северного Харада и Среднего, после чего сразу бы захватывалась столица Халифата, в течение ближайших дней. Херумор спешил. И хотя понимал, что это опрометчиво, сам он ждать не мог, ведь и так потерял слишком много времени. Сам того не замечая, он стал думать о восстании гораздо больше, чем о самой девушке, ради которой все это и затеял...
Глава 16. Союзники
Компания следопытов и гондорцев, изрядно потрепанная и уставшая, привалилась на очередной ночлег. В условиях вечной темноты в Горгороте с трудом они отличали день от ночи, но на плодородной земле возле пресного моря Нурн облаков было значительно меньше. Редкие тучи не были столь же темными и тяжелыми, как в Горгороте. И хотя они все еще находились в сердце Мордора, пускай и Южного, здесь были и тепло, и вода, и свет, и даже поля и растения.
Тем не менее, команда игроков и Аранарта, чудовищно измоталась. Целый месяц она устраивала диверсии и саботаж на территории врага. Устраивала засады, грабила обозы, сжигала селения, нападала на шахты, и главное - уничтожала племена и военные отряды. Прокачка игроков дала плоды, поэтому Простак, Раустап и Родален уже достигли пятидесятого уровня! Во многом благодаря своему прокачанному дамагу, так что большинство убийств было за их плечами. Коратир и Берегонд же, выступавшие в команде как танки, знали, что от прокачки толку мало. Она бы помогла при встрече с Хранителями или магами, но вот в обычном бою можно было полагаться только на самого себя. Горгону опыт за дамаг и убийства своими ловушками и зельями и вовсе не перепадал. Поэтому в этой команде он взял на себя еще и условный класс роги, добивая противников или застигая врасплох вместе со своим редким кинжалом. Демон и Боромир редко вступали в схватку. Чаще они выступали в роли командиров и отдавали четкие команды и распоряжения, из-за чего отряд расправлялся с врагами быстро и слаженно, почти не совершая ошибок! А вот Аранарт с игроком Аароном едва-едва достигли уровня 17... Во многом, потому что их старались беречь от битв, и они были только на подхвате.
Несмотря на успехи, саботажники все же в итоге выдохлись. И не физически, а морально. К тому же, после безуспешных поисков их главной цели кровавого путешествия.
— Как мне это надоело! — раздраженно уселся Простак на свою меховую подкладку. — Столько времени ищем Саурона… А никаких результатов!
— Да уж… — согласился Раустап, присаживаясь рядом. — Перво-наперво проверили Барад Дур и Минас Моргул — и только время потеряли! Лишь небольшие кучки орков. Надо было сразу по следам их искать…
— Без толку по следам искать. — ответил Простак. — Хрен найдешь тут следы эти... Горгорот - это тебе не Нурн! Камень один. Да и затоптали бы все равно, останься хоть какие-то следы в этом богом забытом месте! Сколько мы тут уже племен орков видели? Сколько перерезали сотен?
— Своим нытьем вы никому не поможете, — подошел к ним Боромир и обратился к Демону, пытающемуся прочесть следы на земле. — Ну что там?
— Опять обычные орки шестого-седьмого уровня, — тяжело вздохнул Демон. — Мы взяли ложный след… Снова.
— Да твою мать!!! — швырнул свой шлем в сторону Простак. — Я задрался тут сидеть!!! Хватит! Я устал от этих дебильных пейзажей и орочьих рож!!!
— Ну, чего разгалделись? — подошел к компании собравший хворост Коратир в сопровождении игрока Аарона Драгонблэйда, нового участника их организации, и непися Аранарта, окончательно выросшего, возмужавшего и даже отрастившего щетину. — Надо двигаться дальше. Отдохнем — и снова в путь. Мы все на это осознанно подписывались.
— А я не думал, что искать Саурона будет настолько сложной задачей! — заявил Простак.
— Напомню, что мы не только искать Саурона сюда вырвались. Главное — не дать племенам объединяться, — сказал Боромир.
Наутро компания выследила спешащий в Горгорот отряд орков, везущий на варгах нехилую поставку провизии. Благополучно перебив свыше сорока орков, был взят в плен последний выживший. Тут-то и наступил благодатный для Простака момент — пытки.
Простак все больше вымещал свою злобу на орков, практикуя на них самые разнообразные жестокие способы вытягивания информации. Так и теперь, загоняя под каждый ноготь мерзкого существа широкий нож, он добился сломленности подопытного.
— Хватит! Хватит!!! — заверещал тот. — Мы несли припасы для Барад Дура!!!
— Что ты несешь? — вскинулся Демон. — Мы зачистили Барад Дур и почти весь Горгорот еще месяц тому назад!
— Глупый… Глупый следопыт!!! Снага!!! Не ищут врага на открытом поле после его проигрыша! Глашатай! Наш гот — Глашатай! Он нас собрал!!! Из гор, из ущелий мы подались в Барад Дур после его призыва! Он вышел из тени!
— Глашатай… — сказал вслух Боромир, вспоминая призыв Саурона на стене Тирита. — Это же он сношался с Сауроном!
— Что будем делать? — спросил Коратир.
Аранарт выступил вперед и пылко сказал:
— Пойдем на Барад Дур!
Задумчиво Боромир кивнул головой. Простак, не моргнув глазом, перерезал глотку орку, и компания немедленно отправилась туда, откуда начала поиски — в сторону Горгорота, северной части Мордора.