— Ты ведь меня обманываешь, верно? — переспросил мужчина до невозможности спокойным голосом. — Я всегда знаю, когда ты врёшь.
— Прости, пап, — уже открывая входную дверь, Лида посмотрела на отца любящим взглядом. — Но я не могу ещё больше подставлять близких мне людей, спасая свою жизнь. Мне и так перед ними в жизни не оправдаться… — вспомнив о Ярике и Вике, девушка невольно сжала кулаки и спрятала взгляд, однако буквально через мгновение она вновь смогла выдавить из себя улыбку. — Обещаю, со мной всё будет хорошо. Я тебя люблю.
— И я тебя, милая. Береги себя, — улыбнувшись дочери на прощание, мужчина вновь остался в полном одиночестве.
Медленно идя по узким улочкам, я обдумывала только что подслушанный разговор. Несмотря на то, что он был довольно коротким, информации из него я смогла почерпнуть немало. Хотя, конечно, ответов на все вопросы он мне так и не дал. Лидия и её отец в розыске? Какие у них дела с церковью? Лида владеет духовной силой, тайну которой, как мне известно, церковь оберегает пуще глаза? И это она спасла принцессу от смерти полгода назад во время нападения? Ух, слишком много информации для размышления. Но после всего услышанного в одном я была уверена: хотя Лида и предала императорскую семью, она всё ещё остаётся на моей стороне. Не думаю, что беседа с отцом была постановочной. А значит, можно попробовать поговорить с ней начистоту.
В итоге, именно так я и решила поступить. Тем не менее, перед тем как вернуться в академию, я всё равно захотела подслушать разговор Лиды с Богданой. Теперь уже не столько ради проверки Лиды, сколько из надежды, что Богдана может проговориться о каких-нибудь важных сведениях. Подумав, я остановилась в небольшом внутреннем дворике сразу нескольких домов недалеко от тех местах, где трущобы переходили в торговый квартал, чтобы подождать, пока Лида сюда доберётся. Хотела, спрятавшись, пропустить её вперёд, и уже потом следовать за ней на безопасном расстоянии. Как-никак, заклинание слежения показывало лишь примерное направление, а не точные координаты человека. Ну а быть уверенной в том, что Евгений не изменил место встречи, я не могла. Вот только, похоже, какое-то время мне придётся здесь поскучать: выйдя из дома отца, Лида стала передвигаться до ужаса медленно. Видимо, обдумывала их недавний разговор.
Кстати говоря… Когда я расспрашивала Ярика о Лидии, он признался, что они соврали старшим о том, как нашли меня в трущобах. Поскольку сама Лида также сказала мне неправду на этот счёт, меня данный момент очень сильно заинтересовал. На самом деле, в тот раз им помогло не заклинание слежение Ярика, а знакомый Лиды, который смог найти моё местоположение с помощью духовной силы. Теперь я, кажется, поняла, в чём тут дело. Учитывая, насколько духовная сила редка, всё указывало на то, что тот самый «Геннадий», к которому Лида водила Ярика, в действительности её отец. Хотя поскольку он скрывался, наверняка это не его настоящее имя. Как бы там ни было, в тот день Лида вновь рискнула своей и отца безопасностью, чтобы вытащить меня из очередной передряги. Хотя бы из-за этого, так как я дважды осталась жива благодаря ей, она заслуживала на честность с моей стороны. Очень надеюсь, что Лида тоже сможет быть честной по отношению ко…
Внезапно я отлетела в сторону. Удар был настолько неожиданный, что я не успела среагировать. Мне в живот влетела каменная глыба и впечатала меня в стену. Во рту вдруг появился чёткий привкус меди. Сплюнув на землю сгусток крови, я кинула на себя исцеление, одновременно с этим нажав на сигнальный артефакт. Тут же в небе надо мной появились магические вспышки и яркий столб дыма. Инстинкт самосохранения в мгновение победил нежелание раскрывать свой визит в столицу. Я всё ещё не видела врага, но уже поняла, что в большой опасности хотя бы по тому, что мой уровень целебной магии не настолько высок, чтобы залечить повреждённые органы. Да, я могла подавить болевые рецепторы и вступить в бой на пару минут, однако последствия такого решения будут, мягко говоря, плачевными. Тем не менее, похоже, у меня не осталось выбора.
Пока я, тяжело дыша, лечила свою рану, враг отчего-то не спешил нападать. В недоумении, с обострёнными магией зрением и слухом, я оглядывалась вокруг, однако никого не могла обнаружить. В то же время, я точно чувствовала… Не знаю, как это описать, но каждой клеточкой своего тела я ощущала присутствие смерти… Прямо как тогда, в машине скорой помощи, перед тем как отправилась в другой мир. Кем бы ни был этот человек, он определённо пришёл меня убить. Тогда почему он остановился? Чего-то выжидал? Или его спугнул мой сигнал о помощи?