Полковник Мит, как ждал этого вопроса, ответил сразу:
– Я упоминал, что местный патриарх Кир Ногра, прибывший для встречи с нашим посольством из Вольты, арестован и препровожден в городскую тюрьму.
– Вот именно. А теперь представьте реакцию Джила Пятого, когда он узнает, что в тюрьму вламываются солдаты Тимохина, да еще походя и нескольких заключенных освобождают, то ли из сострадания, то ли случайно, то ли с умыслом. Естественно, он подумал, что это переворот, и незамедлительно отдал приказ своим войскам на атаку представительства.
– Вот это интрига, – как-то зачарованно протянул Пахомов. – За всю свою жизнь на Земле не было со мной столько приключений, сколько в отряде за полгода.
– То ли еще будет, полковник, – усмехнулся я. – Итак, патриарх во всей этой заварухе уцелел, люди полковника Кинитца из СБ со вчерашнего дня ведут за ним наблюдение. И сейчас он обретается в храме Трижды Просветленного Дормо, ждет вызова от Одаренного, открывшего Врата, то есть от меня. Вызов ему послан, с минуты на минуту он будет здесь, а через него и захваченных во дворце родственников короля Джила мы и передадим ультиматум на Заренай.
В этот момент у Аленина сработал висящий на боку мардунский коммуникатор связи. Он прижал наушник к уху, выслушал чей-то доклад и посмотрел на меня.
– Командор, патриарх прибыл.
– Пусть пропустят и сюда проведут, – махнул я рукой.
Через пять минут, в сопровождении молодого лейтенанта из последнего набора, появился патриарх Кир Ногра. Я хмыкнул про себя, честно говоря, по другому его себе представлял. Думал, что войдет кто-то типа земных православных церковников, весь благочинный, в золоте, с окладистой бородой, а местный патриарх оказался полноватым коротышкой, где-то метр шестьдесят ростом, с короткой стрижкой, в простом чистом балахоне серого цвета. Я даже хотел рассмеяться, но увидел выражение глаз священнослужителя и резко передумал. Очень, знаете ли, умудренный жизнью дядька, не тупой баран с заученными речами в башке, в гости пожаловал, а как минимум, знающий, что к чему в этой жизни, человек. Интересно будет пообщаться.
Патриарх вышел на середину тронного зала, оглянулся, чуть задержал взгляд на Ратмире и, подойдя ко мне, произнес:
– Я Кир Ногра, патриарх культа Предтечи на Ардоне и Заренае, готов передать все бразды правления в руки Истинно Одаренного.
Следовало ответить, и я ответил, как было предписано в одной из книг:
– Я Тимофей фон Кудрявцев, командор отряда «Акинак», готов принять бразды правления из рук патриарха Кира Ногры.
Патриарх склонил голову, удовлетворенно кивнул и продолжил стоять.
– Присаживайтесь, уважаемый Кир, – я указал на ближнее кресло. – Говорить будем.
Тот спокойно уселся в кресло и произнес:
– Если бы вы знали, как тяжело приходилось нам, как трудно было удержать людей от ересей. Ведь сотни лет не появлялись Одаренные на наших планетах. А если они появлялись, то бежали от ответственности. Теперь же вы наш глава, и куда нас поведете, туда мы и пойдем.
«Хм, говорит красиво, посмотрим, что дальше будет», – подумал я и ответил:
– Только пройдя через испытания, можно укрепиться в вере, уважаемый Кир. – Тот понимающе кивнул. – Сами понимаете, что заниматься делами культа в полной мере я не смогу, и без этого дел хватает. Поэтому все, что я смогу вам дать, это крепкую власть и справедливость законов. Вы, Кир, также и останетесь местоблюстителем патриаршего престола, и будете вершить все дела культа, а я окажу вам в этом всемерное содействие. Разумеется, того же я жду и от вас.
– Мы поняли друг друга, – ответил Ногра. – Той же жизненной позиции придерживался и Трижды Благословенный Микаэль Дормо, основатель нашего культа. Народу нужен символ, и вы прекрасно подойдете на эту роль. Сейчас в нашем культе полмиллиона верующих на Ардоне и два миллиона на Заренае, а с вашим появлением их количество увеличится.