Посреди немаленького изгаженного замкового двора, в кресле установленном прямо в грязный снег, расселся Цыца. Позади него стояла местная дружина – три десятка охламонов в ржавых доспехах, а на стенах толкались сотни людей. «Вот тебе и первый контакт», – подумал Ратмир, и подойдя к местному повелителю, протянул ему переводчик.
– Привет тебе властелин пустошей, от светлого повелителя Тимофея фон Кудрявцева. Возьми этот прибор, и мы сможем общаться напрямую, – произнес комбат-росс.
Цыца услышав от крестьянина перевод, поколебался немного, неуверенно оглянулся на своих воинов, и взяв переводчик, довольно грамотно закрепил его на шее.
– Теперь, ты понимаешь меня? – спросил Ратмир.
– Да, – ответил Цыца.
Ратмир кивнул своим бойцам, и те, сдернув с крестьянина переводчик, легким пинком направили его к группе таких же как и он. Комбат россов удовлетворенно кивнул, и продолжил общение с ярковыраженным представителем местной элиты:
– Мы пришли из другого мира. Ты знаешь о Вратах?
– Да, – закивал Цыца. – но они уже давно не работают.
– Теперь работают. Нам требуется вся информация о местном мире. Ты нам поможешь?
Глаза Цыцы загорелись алчностью, и он спросил:
– А что я за это получу?
– Ты останешься жить, а если откажешься, то на твое место сядет другой. Если помощь твоя принесет пользу, то и награда будет.
– Я понял, – согласился повелитель. – Что вы хотите знать?
– У тебя есть географические карты?
– Нет, но я могу обо всем рассказать.
– Хорошо, – Ратмир одобрительно потрепал Цыцу по пухлой щеке. – Сейчас я сяду в твое кресло, и ты начнешь свой рассказ.
Сдернув повелителя пустошей с его «трона», и удобно устроившись на новом месте, росс начал слушать повествование Цыцы о мире Ардон. Три часа местный царек бегал вокруг росского комбата, и вываливал на него гору всяческой нужной и не очень информации, и за это время, Ратмир кое-что для себя отложил.
Первое и самое главное: порядка шести тысяч лет назад на Ардоне произошло то, что скандинавы называют Рагнареком, христиане Армагеддоном, а поклонники Распятого и Вечноживого Хриром. Короче говоря, битва богов с многочисленными участниками. С тех пор мир зачах, жители стали малочисленны, и на это повлияло не только участившиеся климатические изменения и катаклизмы. Как известно, многие боги имели свиту и небольшие армии поддержки из своих созданий, и после смерти своих создателей, не все они исчезли. Вот такими созданиями и были пресловутые шамхулы, которые, почему-то не выносили тепла и пережидали лето в глубине находящегося неподалеку Санийского кряжа, а по зиме вылазили на охоту и пытались добраться до местных женщин. По слухам, эти создания делали выжимку из женских желез и этим пытались поддержать жизнь своего бога, который спрятан в недрах этого самого горного кряжа. А кроме шамхулов, далеко на западе есть еще воинственные и ужасные морги-карлики, которые размножались как кролики, но по какой-то причине не могли покинуть территорию одной равнины.
Вот так сюрприз, но по поводу шамхулов Ратмир сделал себе заметочку. По прибытии на базу, немедленно смотаться в Штир-Штар, и сделать личный доклад об этом командору. Как для члена Ордена Меченых, задача отыскать тело бога или вывести на предпологаемое место Светлова, была одной из наиважнейших. И что интересно, большая часть этой нечисти, выползла после того, как закрылись Врата на Рамину, то есть четыреста лет назад. До того, здесь были вполне обитаемые земли и народу жило немало.
Второе: все более-менее густонаселенные государства находились дальше на востоке и юге, куда не дотягивались шамхулы. Ко всему прочему, как минимум одни Врата работали, а в королевстве Гредмар, самом крупном из местных королевств, имелось в употреблении пороховое оружие. По словам Цыцы, в молодости много путешествующего, армия Гредмара была просто огромна, целых пять тысяч пехотинцев и тысяча всадников на верблюдах.
В третьих: как Ратмир и предпологал, замок в котором жил Цыца был построен не его народом, а достался в наследство от давно и неизвестно куда ушедшего племени. Что вызвало интерес, так это наличие под замком подвалов в которые невозможно проникнуть, поскольку скалу не продолбить, а двери там стоят из чистого железа и противный голос неведомого призрака, постоянно требует какие-то коды доступа.
Потрусив еще немного властелина пустоши на предмет полезной информации, и убедившись, что Цыца прямо сейчас ничего вспомнить не в состоянии, комбат поднялся на привратную башню, и оглядел окрестности. Вид открывался прекрасный, огромные поля засыпанные снежком искрящимся на солнце, полноводная река в полукилометре и дубовый лес за рекой – мечта любого рачительного хозяина. «А вокруг болот нет» – подметил Ратмир, – «Сан Санычу должно понравиться, конечно, если командор под себя замок не заберет.»
Глава 3. Планета Рамина. ССГ. Замок Рассветный. 01.01.2015. Новый год прошел как-то совсем не празднично, по той простой причине, что наконец-то вернулась наша героическая заокеанская эскадра. Мой отряд еще легко отделался, за весь поход потеряли семерых водителей и двенадцать стрелков, хотя и жалко парней, но могло быть и хуже. А вот Великий Князь Иосиф был в превеликом гневе, да и Ярослав Переяславский, срочно прилетевший в Вечный город, позитива тоже не излучал. В общем, незнаю как они своих командиров строили, но видок у них был еще тот. Больше всех досталось великокняжескому сыну Симеону, но это нормально, человек из правящей семьи отвечает за все свои промахи вдвойне. Хороший урок на будущее будет пареньку. Лично я, своих воинов встретил как полагается: торжественное построение на причале, живой оркестр, каждому экипажу по поросенку и всем морякам значки «За дальний поход». Понимаю, все это пыль в глаза и старый ритуал, но надо было видеть лица моих парней, когда они спускались по трапам и аппарелям. Воины сходили на землю, и понимали, что им реально рады, что их ждали не для того чтобы влепить разнос, а для того чтобы наградить. Это дорогого стоит. Кстати, насчет наград, по совету отрядной инициативной группы в лице комполка-1 Пахомова, комбата танкистов Рюмина и начальника ОИБ (отдела информационной борьбы) Степанова, решено было учредить медаль. Долго голову ломать не стали, коротко и емко – «За Отвагу». Кое-кто из гражданского персонала к этому еще добавлял – «Мать Вашу», но такие несознательные граждане были пару раз биты неизвестными в темных углах, и заткнулись. Так что окромя стандартных значков русского ВМФ, на великокняжеском монетном дворе нами были заказаны нормальные медали, имеющие рисунком перекрещенные акинаки с одной стороны и надпись «За Отвагу» с другой. Вот так, поддерживая траур союзников романцев и переяславцев, Новый Год я с супругой не праздновал, но лишать этого своих парней не стал – заслужили, поскольку награбили они не просто много, а очень даже много. Князья это тоже понимали, но переварить пока не могли. Казнили себя, что уже после войны с хунами вынуждены терять солдат. Ничего, скоро отойдут, посчитают прибыля от похода, да и в новый засобираются, к гадалке не ходи, а кораблей будет как минимум вдвое больше. Варяги те уже подходили, мол, так и так, надо еще десять рейдеров, а то душа простора просит, манит нас океан, ну и добро заокеанское, конечно. Кто не унывал, так это они. Да, потеряли батальон, но ведь и дикарей наваляли в десять раз больше, все в норме – достойная героическая смерть. Вот если награбленное домой не дотянули, тогда да – горе горькое и траур по полной. Попытался как-то объяснить их командирам, что идея войны заключается в том, чтобы сдох враг, а не ты, но был, мягко говоря, непонят. Честно сказать, праздновать и самому не хотелось, с открытием Врат на Ардон дел прибавилось ощутимо. Все отрядные структуры напрягались по полной и приходилось постоянно быть в курсе текущих дел. Ко всему прочему, и лично хотелось во многом поучавствовать. Так что забросив все дела на один день, и взяв с собой Светлова, мастера Абу, а также генерала Прохорова, рванули на Ардон, а если быть точнее, то в замок Рассветный, такое название первому обнаруженному поселению дал Ратмир Переяславский. Хотя Костя Аленин, иначе как Вонючий или Загаженный, его не называл, но Ратмир стоял на своем и сказал, что именно таким было первоначальное название замка. Костя потребовал доказательств и росс провел его по всем башням, где продемонстрировал пронумерованные камни, с надписью «Рассветный». Так вот, когда через час мы оказались в Рассветном, где уже третий день подряд шел ПХД, я подумал, что Костя во многом прав – такого свинарника давно уже не видел. Хотя местное население во главе со своим то ли королем, то ли властелином, то ли еще кем, по имени Цыца, самоотверженно наводило порядок не смыкая глаз и горя таким рвением, какого не испытывали наверное никогда. Все правильно, когда позади торчат Костины и Ратмировы ребята, надо работать в полную силу и с максимальной самоотдачей, мало-ли что. Вон, корольку в первый же вечер прилетело берцем по копчику, так до сих пор с тряпкой бегает и в комнатах пыль вытирает. Во дворе замка нас уже ждал Костя, сегодня опять была его очередь сидеть на базе, а Ратмир, пользуясь зимним временем, навесил на вертушки тепловизорную систему «Флир», и помчался искать шамхулов. Достопримечательности решили пока не осматривать, а заняться тем, ради чего собственно и прибыли – посмотреть на загадочные замковые подвалы. Вооружившись фонарями, переодевшись в потрепанный армейский камуфляж и прихватив оружие, все вместе, за исключением Кости, в сопровождении взвода спецов двинулись вниз. Спускались минут двадцать и было как-то жутковато, поскольку заплесневелые стены и отсутствие нормального освещения, навевали мысли о зомби из фильмов ужасов. Некомфортно, но раз уж взялись идти, то надо топать до конца. Наконец впереди показались отблески света, и мы пришли на место. Здесь уже работало человек десять из сводной научной группы: пара компьютерщиков, подрывники, ребята Пети Смирнова и трое спецназовцев в охране.