— Перейдем к делу?
— Можно, — добродушно кивнул я в ответ. — Однако разговор состоится только в том случае, если он будет откровенным. А то, знаете ли, уважаемый Родзо, после ваших последних действий и дружеских отношений с Азорилем, за спиной остальных участников Союза, доверия к вам немного.
Сквалли помедлил, чуть потянул время, переглянулся с Аттой Бользайн, и согласился:
— Хорошо, говорим откровенно. Но один на один.
— Идет.
Мои соратники и приближенные гостей вышли, и разговор продолжился:
— Командор, вы знаете, что произошло на Кабаранге?
— Конечно. Эсфир пожертвовал пятью АПРП и полумиллионом мутантов, и отгородил Световечную империю от поставок из Ра-Арского Союза. Он очень грамотно все сделал, а помимо этого еще и ликвидировал фронт с нашей стороны, то есть высвободил свои силы в двух, а возможно, что и в трех, если считать Кабарангу, мирах, которые сможет кинуть против Азориля-тон-Катлаха. Так что, перед ним можно снять шляпу и сказать, что зря я считал его тупорылым ушастым уродом.
— Раз вы в курсе ситуации, то понимаете, зачем мы к вам пришли?
— Догадываюсь, но хотелось бы услышать ваши слова.
— Нужна новая ветка к Световечным.
— В обход Кабаранги через миры Арташ, Гертай и Кверти к эльфийскому Морнаю?
— Да.
— Это возможно, но процесс долгий. Из мира Арташ в мир Гертай Врата можно открыть лишь через четыре месяца, а дальше как повезет. В лучшем случае полгода, а в худшем, полтора, так как смычка полюсов происходит каждые шесть месяцев, и я не знаю расчетов по этим пока закрытым мирам.
— Полтора года все же лучший вариант, чем пять лет.
— Это понятно, — я налил себе еще вина. — Однако, как говорится, дружба дружбой, а денежки врозь. Что я буду иметь за свои труды?
— По сорок миллионов арзо за каждые Врата, вас устроит?
Озвученная Сквалли сумма, даже для меня была огромна, хотя я не бедствовал. И еще неделю назад я был бы удивлен. Но после закрытия ветки с эльфами, от которых Соним и Грай сильно зависели, сорок миллионов деньги хорошие, но не потолок.
— Нет, эта сумма меня не устраивает, — ответил я, делая глоток терпкого красного напитка.
— И сколько вы хотите? Пятьдесят, шестьдесят, восемьдесят миллионов? — Родзо удивленно приподнял правую бровь. — Или, может быть, вы желаете получить технику и автоматизированные заводы?
— Мне нужны технологии. Но я понимаю, что в любом случае вы мне их не дадите, иначе потеряете свою мощь и превосходство по технике, и лет через десять, может быть двадцать, мы станем вашими конкурентами. Поэтому за каждые открытые Врата я попрошу по сорок миллионов арзо и на такую же сумму станков, ядерных реакторов и промышленного оборудования. Думаю, так будет справедливо. А помимо этого, здесь и сейчас, вы честно ответите мне на один вопрос.
Снова Атта и Родзо переглянулись, и это было смешно. Картинка под названием "Два нелепых заговорщика". Мужчина, белокурый длинноволосый гигант в костюме полувоенного образца, видимо, надетом в связи с посещением владений отряда "Акинак". И женщина, сухая старушка в шубке и какой-то оранжевой накидке на плечах. Более странную пару и не похожих друг на друга людей придумать проблематично. Но, тем не менее, они могут понимать мысли своего партнера без слов, и держатся заодно, а это дорогого стоит.
— Мы согласны, — в разговор вступила Атта Бользайн. — Задавай свой вопрос, командор.
— Что за вашу помощь вам пообещал Азориль-тон-Катлах?
Великая Мать народа Соним сощурила глаза и оглянулась:
— Здесь чисто?
— Да. Запись не ведется, шпионов нет. Проверено неоднократно.
— Князь предложил нам технологии одного из своих создателей Ареля Ирона. Вам это о чем-то говорит?
— Сейчас, да, — я улыбнулся. — Арель Ирон лучше всех древних Предтеч разбирался в биотехнологиях. И то, что вам обещал Азориль, действительно, очень ценно, так как это возможность создания своих биоматок для выращивания в них полноценных живых существ, хоть горрилоидов, хоть людей. Единственная загвоздка это качественные программы для управления живыми созданиями. Однако я так понимаю, что вы их не получили?
— Это уже второй вопрос, — Атта расслабилась и тоже улыбнулась.
— Понятно, значит, не получили, а если что-то и имеете, то только часть информации.
— Вы догадливы, командор. Растете.
— Дабы выжить в нашем изменчивом мире, приходится повышать свой интеллектуальный и профессиональный уровень.