Вот и сегодняшний, самый обычный, рабочий день начался с неожиданной проблемы. Только выехал из своего замка, как позвонил Прохоров, огорошивший меня известием о том, что с Луны планеты Ту-Рон ночью стартовали две ракеты класса "земля-космос", имеющие своей целью уничтожить наши разведывательные спутники. Один из них сбит, а второй сумел вовремя уклониться от атаки и сейчас выходит на новую геостационарную орбиту.
— Что делать, Тимофей?
В голосе генерала слышалось ожидание чуда. Наверное, он считал, что сейчас я взмахну волшебной палочкой, и проблема сама собой исчезнет. Но волшебной дубинки у меня не было.
— Ничего не делать, дядя Вова, — ответил я. — Продолжай работать в прежнем режиме и жди новую ракету-носитель и два спутника.
— Но как же так? — удивился начальник УВР. — Неужели мы не накажем козлов, которые свою планету угробили, а потом еще и наш спутник уничтожили, между прочим, очень дорогостоящий, за который мы до сих пор не расплатились?
— Нет, генерал, не накажем. А знаешь почему?
— Почему?
— А нам нечем их прижать. Лишних ракет нет, данных о том, кто стрелял, и конкретно из какого места, тоже нет. А про космолеты даже не заикайся. Грай и раньше космическую технику не давал, а теперь и подавно. Или ты предлагаешь купить на Земле ракету Юры Гагарина или чего поновее и высадить на Луну планеты Ту-Рон десант?
— Ничего я не предлагаю, — пробурчал Прохоров.
— Тогда работай дальше, веди разведку и не спрашивай, что тебе делать. Кроме ракет угрозы нет, да и было их всего две, а наземные битвы не предвидятся. Значит можно надеяться на то, что колонисты на Луне истратили свои последние ракеты, и со временем мы установим с ними диалог, а возможно, найдем местные космические корабли или технологии, по которым построим свои космолеты.
— Понял.
— Тогда до связи. Вечером жду на совещании.
Так начинался день и к тому моменту я еще даже не доехал из Рудияра в Штир-Штар. Дальше, больше. Звонок от Некрасова, который вел раскопки объекта под кодовым названием "Замок Богов". Надо сказать, поганое место. Я был в нем всего один раз, и ощущения не очень хорошие, точно так же как впечатления. Серая, почти безжизненная равнина, тысячи угрюмых рабов с Ра-Ара кирками машут, скальный грунт долбят, а невдалеке остовы дорогостоящих грайянских тракторов и комбайнов дымятся. Скучно и пейзаж дрянь.
Можно задать резонный вопрос. А почему при расчистке древних развалин используется ручной труд, а не специализированные механизмы? Хм, поначалу пытались работать техникой, все, как и положено. Да вот в чем беда, взрывалась она и горела как танки под Прохоровкой от прямого попадания тяжелого гаубичного снаряда. Из-за чего это происходит и почему, отгадки до сих пор нет. Сверхнадежная техника выкатывалась на фундамент древнего замка. Проходила пара минут и взрыв! Трактор горит, металл плавится, причина возгорания неизвестна, в каждом конкретном случае что-то новое, то проводка, то двигатель, то еще что-то. И так гадали, и эдак, и замеры проводили, и экстрасенсов привлекали, и ученых, и интуитов. На пару с Палычем выслушали тысячи версий и гипотез про природную аномалию, барабашку, чертей, не упокоенные приведения и бешенных элементалей, но ни одного вразумительного ответа так и не получили. Зато методом проб и ошибок узнали, что ручной труд, без применения перфораторов, дрелей и прочих современных строительных приборов, может быть использован в полном объеме. И дабы не бросать работу и все же произвести раскопки, наш Торговый Отдел закупил четыре тысячи рабов, а СБ приставило к ним роту охраны.
— Да, Палыч, — ответил я на вызов Некрасова, — слушаю тебя. Что-то случилось?
— Ничего особенного. Звоню доложиться, что верхний слой мусора сняли и завтра начнем вскрытие подвалов под замком, так что можешь обрадовать дона Карбоно.
— Пока воздержусь. А то в прошлый раз пообещал ему быстрый результат, а тут такая промашка. Кстати, как там у тебя, ничего больше не взрывается?
— Технику на площадку не загоняем, а за ее пределами все в порядке.
— Гипотез новых нет, из-за чего все происходит?
— Все так же, топчемся на месте.
— Ну ладно, до завтра.
Коммуникатор снова вернулся на портупею.
"Асха" тем временем въехала в Штир-Штар. Начался обычный рабочий день. Сначала прием посетителей и просителей. Затем консультации с экономистами и промышленниками относительно договоров с земными правительствами, Исканом и Мардуном. И так до полудня.