Его руки легли на плечи, погладив шею. Северус склонился и поцеловал изгиб, заставляя Гермиону открыться ласке и податься назад, к нему.
— Этот цветок что-то значит? — Гермиона подняла глаза, глядя на Северуса снизу вверх. Его глаза насмешливо сверкнули, но он кивнул.
— Это символ стойкости, чтобы принимать все обстоятельства мужественно и спокойно, и символ невероятной красоты, без излишеств и роскоши. — Его темные глаза обежали ее лицо и потом их взгляды встретились. — Если бы я хотел рассказать, как восхищаюсь тобой и как люблю, я бы подарил тебе этот цветок.
Гермиона моргнула.
— Но ты и так мне его подарил, — неуверенно сказала она, беря в руки украшение.
— Да, — просто ответил Северус, и ведьма подавила в себе желание рассмеяться.
— А что с камнем? Какой смысл в нем? Давай, скажи, что я глубокая и таинственная, как океан…
Северус откинул голову и расхохотался. Ведьма смотрела на него, впитывая его такие редкие, но очень ценные эмоции.
— Нет, — все еще посмеиваясь ответил он и увидев, как вытянулось лицо Гермионы, поспешно добавил: — Я про смысл. Его нет. Это замаскированный амулет. Его работа в том, чтобы защищать тебя, отражая боевые заклятия. Его сила огромна, но от авады он не спасет, так что здесь придется положиться на ловкость. Он неиссякаем, потому что у него не собственный заряд магической энергии, а способность тянуть ее из тебя. А пока на твоей руке аркан, из меня. Его невозможно сорвать силой или потерять. Только ты сама можешь снять его…
— Северус… — только и пролепетала Гермиона пораженная до глубины души, таким многогранным и глубоким подарком. — Ты сам его сделал?
Он кивнул. Гермиона потянулась к нему, обхватив шею руками и поцеловала, нежно и медленно. Какими способностями нужно обладать, чтобы создать подобное? Она порой забывала, насколько Снейп исключительный волшебник.
— Спасибо, — благодарно выдохнула ведьма, ласково погладив его щеку, — а что за жидкость внутри?
Подумать, что она просто для красоты было бы глупо.
— Пока в камне бушует океан — тебе нечего бояться, а если внутри станет тихо, то опасность совсем близко…
— Разве не должно быть наоборот? — удивленно спросила Гермиона.
— Океан всегда волнуется, это норма. Но перед большой опасностью он затихает. Как перед цунами, например, или перед штормом.
— И откуда ты все это знаешь?
— Тебе лучше не знать…
Гермиона хмыкнула.
— Так значит он работает по принципу вредноскопа?
— Да, в некотором роде.
Гермиона замолкла на пару мгновений, вертя в руках и рассматривая украшение, а потом проникновенно заглянула в его глаза.
— Это чудесный подарок, Северус, — негромко сказала она, — мне никогда никто не дарил ничего подобного, сделанного специально для меня. В чем было бы столько смысла… Теперь я боюсь, что тебе не очень понравится мой…
Она встала и достала небольшую коробку, аккуратно упакованную в красивую бумагу. Гермиона с удовольствием отметила, что у Северуса тоже немало подарков. И миссис Уизли все-таки прислала свой свитер ему лично, потому что Гермиона его вчера забыла. Ведьма протянула его Снейпу, и он осторожно его распаковал. Открыл коробочку и замер, глядя внутрь.
Гермиона тоже замерла. Неужели, не нравится? Конечно, вряд ли он любитель такого…
— Я подумала, — неловко нарушила тишину Гермиона, — что он красивый, — девушка чуть не ударила себя по лбу. Что ты несешь? — Точнее… это редкая вещь, выполнено на заказ… И ты, в итоге, так и не вернул мне мой… и я сначала сомневалась, а потом подумала, может тебе тоже хочется иметь собственный…
Северус поднял на нее взгляд темных глаз, которые весело поблескивали. Притянул Гермиону к себе и поцеловал.
— Отличный подарок, — сказал Снейп отпуская девушку и достал из коробочки кинжал.
— Он сделан из серебра, очень легкий несмотря на то, что выглядит внушительно, — с улыбкой начала рассказывать Гермиона, — я заказала его еще в августе. Тогда я хотела отблагодарить тебя за свое спасение. Но так как дело пришлось иметь с гоблином…
— Что? — Северус резко вскинул голову. — Как ты додумалась связаться с ними…
— Я хотела что-то исключительное для тебя, — начала оправдываться Гермиона и с улыбкой посмотрела на кинжал, — что-то, подобное мечу Гриффиндора. И мы договорились с ним о том, что он сделает то, что мне нужно за определенную плату и оставит за мной услугу. — На этих словах Снейп застонал, а Гермиона не обратила внимание, продолжив: — В итоге, по мере того как он ковал этот кинжал, делал гравировку ему все сильнее не хотелось с ним прощаться. — Гермиона засмеялась, — нервы помотал мне знатно, — она покачала головой, вспомнив, как изначальная цена о которой они договорились, выросла почти в четыре раза, но Северусу она об этом сообщать не собиралась, — в конце концов, мне пришлось почти отнимать его… С этих пор я зареклась иметь еще когда-либо дело с гоблинами.
Северус восхищенно на нее посмотрел, потом опустил взгляд на кинжал и покрутил его в руке, перехватывая рукоятку поудобнее. Она была инкрустирована камнями отливающими зелеными бликами и змея искусно оплетала рукоять, при этом не мешая держать ее со всем удобством.
— Его тоже будет закалять все, чего он коснется. Это… восхитительно, Гермиона, — тихо проговорил Снейп, затем поднял его к глазам, читая гравировку: — Post tenebras scire lux…
Он прищурился, улыбаясь. Звучит символично.
— Изначально я подумала, что ты можешь использовать его в зельеварении, это отличный вариант для нарезания ингредиентов, требующих серебряных инструментов, — склонив голову набок и наблюдая за Северусом, сказала Гермиона, — но потом… Мне понравилось, что ты сделал с Эйвери…
Улыбка сошла с его лица, и он вскинул бровь, посмотрев на нее внимательно.
— Гермиона…
— Нет, правда. Я бы хотела увидеть, как ты делаешь что-то подобное с Селвином. Он, — Гермиона указала на нож, — идеален для этого…
Северус не смог скрыть тревогу во взгляде, которая мелькнула после ее слов. Аркан влиял на нее, это они выяснили еще в начале ноября, но снимать его было слишком опасно. После того, как Северус предложил убирать заклятие на выходные, постоянно что-то случалось, и оставлять Гермиону без магической поддержки было бы глупо. Но он видел этот странный блеск во взгляде и решительный прищур глаз, когда она смотрела на Селвина сегодня. Северус видел эту жажду убийства в ней. Это восхищало и пугало одновременно. Восхищало, потому что она не побоится постоять за себя, защитить себя и тех, кто на это не способен. И в то же время пугало, что в ней что-то изменится, поглотит собой свет, который она всегда излучала.
Северус притянул ведьму к себе, заключая в крепкие объятия и целуя шелковистые волосы. Это все вызывало смутную тревогу за ее здоровье и магию, за рассудок. Мерлин, как бы он хотел все изменить, оградить от этой работы и от этого зла. Скрыть навсегда от Селвина и ему подобных.
Снейп обхватил ее лицо руками, заглядывая в невероятные янтарные глаза, которые с таким теплом и любовью смотрели на него. Погладил большими пальцами щеки, поцеловал, вызывая улыбку. Она ласково накрыла его руки своими, проводя по венам пальцами.
— Какое неудачное время мы выбрали для любви, Грейнджер…
***Гермиона отбросила волосы, поднимая голову от подушки и с трудом раскрывая глаза. В них словно песка насыпали. Казалось, что они с Северусом уснули буквально только что, но какое-то движение в темноте заставило ведьму быстро проснуться. Она взмахнула запястьем и в комнате вспыхнули свечи.
— Северус? — удивленно протянула Гермиона, приподнимаясь и натягивая на себя одеяло. Снейп торопливо одевался, стоя к ней спиной. — Что-то случилось?