— Отпустите нашего человека, сдайтесь и, обещаю, тогда никто не погибнет. Вы окружены, бежать некуда.
Пожиратели дружно издевательски рассмеялись. Все были в масках, только Селвин и Рабастан не скрывали лиц.
— Никто не погибнет? — Протянул он, оглядывая своих людей с безумной улыбкой на лице. — Но нас это не устраивает. Сегодня погибнет много волшебников.
Раздался одобрительный гул. Гарри сделал пару шагов вперед и несколько палочек тут же оказались направлены на него.
— Стой на месте, Поттер, — наслаждаясь его реакцией, сказал Селвин, — на тебя особые планы, не вынуждай убивать тебя раньше, Ублюдок-который-выжил.
Гермиона встретилась взглядом с зелеными глазами друга и прошептала: «Прости». Его лицо исказилось болью. Она покачала головой. А потом Селвин толкнул ее Рабастану. Тот рывком поставил ее на ноги, улыбнулся, глядя в глаза, а потом ударил в живот коленом, заставив согнуться и упасть на холодную землю. Гермиона задохнулась от боли, когда он перевернул ее на живот и поставил колено между лопаток, давя всем своим весом. Она слышала, как хрустят ее кости, как кричит Гарри, бросаясь вперед. Это пытка была для него, хоть больно делали ей. В Пожирателей полетели десятки разноцветных вспышек, но они держали щит.
— Стоять, — заорал Селвин, и Гарри остановился, как вкопанный, когда Рабастан приставил палочку к шее Гермионы, задрав ее голову. — Что, Поттер, ты все еще хочешь указывать нам?
Селвин поднял Гермиону, которая с трудом устояла на ногах. Мука искажала лицо Гарри, когда он смотрел на нее. Ведьма старалась держать лицо, чтобы не одна эмоция не отразилась на нем. Чтобы ему не было так больно.
— Все хорошо, Гарри. Все хорошо…
— Заткнись, — он с силой ударил ее по лицу, и она снова упала.
— Нет, пожалуйста! — Гарри поднял руки, делая несколько шагов в их сторону. — Отпустите ее.
Твою мать, Гарри…
Она была его слабостью. Гермиона видела, как дрожали его руки, как он с ужасом смотрел на нее. Как в его глазах отразился страх. За свою жизнь этот храбрый мужчина потерял так много близких, что теперь его охватывал ужас при мысли об этом.
— Я прошу вас. Обмен. Вы же хотите мести. Возьмите меня. Я убил Риддла… Он так много болтал. Не будем уподобляться ему. Покончим с этим сейчас…
Ведьма видела, как ребята за его спиной переглядываются не понимая, что делать дальше. Такого они не ожидали. Что делать дальше не знали.
Гарри возьми себя в руки.
Гермиона никогда не думала, что Гарри не сможет совладать с эмоциями. Это пускало весь план под откос.
Рабастан, обратив внимание, что она уже более твердо стоит на ногах снова ударил ее. Так, что кажется у нее сломался нос. Гермиона упала, не в силах больше подняться. Она вскинула голову, сквозь пелену слез глядя на Гарри, падающего на колени. Он поднимал руки.
Нет, пожалуйста.
Взгляд зацепился за что-то рыжее позади него. Она моргнула.
— Гермиона!
Рон? Сердце пропустило удар. Да, Рон! Он несся к ним со всех ног, оттолкнув мракоборцев которые пытались его задержать.
— Гарри!
Гермиона в этот момент слабо улыбнулась сквозь слезы. Ее мальчики.
— Покончим, — соглашаясь с последними словами Гарри, выплюнул Селвин, глядя как Рон заставляет друга подняться. Крутанулся на пятках и под возбужденный гул своих последователей взревел, направив палочку на нее: — Сектумсемпра.
Гермиона удивленно ахнула, дернувшись. Заклинание рассекло грудь и обожгло темной магией. Ведьма была не в силах даже пошевелиться. Она ничего не видела, только звездное небо. Такое яркое в эту морозную ночь. Гермиона чувствовала тепло своей крови, пропитывающую мерзлую землю.
— Гермиона!
— Отвали от нее, урод!
Гарри и Рон кричали вместе. Они бросились к ней, одновременно вскидывая палочки.
— Экспеллиармус!
Двойная сила заклинания ударила по щиту Селвина и разбила его. Палочка выскользнула у него из рук, а сам он отлетел от Гермионы на несколько метров. Ребята побежали к ней, не обращая внимание на встревоженный гул среди Пожирателей.
— Убить их! — Истошно заорал Селвин, вскакивая на ноги. Он со злостью вырвал палочку у ближайшего приспешника.
Началась битва. Гермиона увидела, как над ней засверкали разноцветные вспышки. Рядом послышался топот ног. Ведьма увидела, как перед ней возникло лицо Селвина.
— Увидимся в аду, грязнокровка, — Селвин вскинул древко: — Авада…
Что-то черной тенью пронеслось над ними и, подхватив мужчину, подбросило в воздухе, и откинуло от нее на несколько метров. Раздался взрыв, откинувший Пожирателей. Взметнулось пламя. А потом над ней склонился бледный, как сама смерть, Северус.
Гермиона подумала, что это предсмертная галлюцинация. Она хотела что-то сказать, но не могла. Снейп бережно взял ее на руки, и они взмыли в воздух, уклоняясь от заклинаний.
Гермиона попыталась выцепить из толпы Рона и Гарри. Она едва не взвыла от ужаса, когда увидела, как из-за спин мракоборцев в самую гущу сражения выскакивают мистер Уизли, Билл, миссис Уизли, Джинни, Перси. Ведьма сжала руку Северуса, пытаясь не потерять сознание. Она уже добралась до того пограничного состояния, когда не чувствуется боль, а разум затягивает мрак.
Несколько секунд и Снейп уложил девушку на землю. Взял за подбородок двумя пальцами, посмотрел в глаза. Выругался и тут же принялся читать нараспев заклинание.
— Вулнера санентур. Вулнера санентур…
— Северус, — прохрипела Гермиона.
— Просто молчи Гермиона, или я убью тебя, клянусь…
Позади них разверзся ад. Началась открытая битва. Мракоборцы, уворачиваясь от непростительных, сами подобные заклятия не применяли. То и дело кто-то из них падал, словно подкошенный. Заклинания летали повсюду. На земле можно было различить тела. Она слышала приказы Гарри. Это радовало — он жив. Но где-то там были ее любимые люди. Сражались, потому что она их подвела.
— Что ты здесь делаешь? — осторожно спросила девушка, проглотив ком в горле. Вопрос был очень глупый, но она не понимала, как он оказался здесь.
— Скажи спасибо девчонке Уизли…
Джинни? Она хотела расспросить его, но не решилась. Он выглядел таким злым, что казалось будь его воля, вместо лечения он бы свернул ей шею.
Потребовалось несколько минут, чтобы залечить рану от проклятия, но Гермиона все равно чувствовала себя невыносимо слабой и больной. Его пальцы невесомо касались ее лба, носа. Северус старался не смотреть ей в глаза.
— Прости, — прошептала она, не надеясь, что он услышит ее.
— Даже не смей, — лицо Северуса искажено яростью, — не смей… — его губы скривились, дыхание сбилось, — как ты могла, твою мать? Почему ты так безрассудна, Гермиона?
Он хотел ее встряхнуть хорошенько. Ударить. Видела, что хотел. Его пальцы сжались на ее плечах. Он впервые взглянул Гермионе прямо в глаза.
— Ты думаешь, если бы я проснулся утром и узнал, что тебя больше нет, то смог бы жить дальше? Ты так думала?
Северус прокричал ей в лицо последние слова. Потом опустил голову, чтобы взять себя в руки. Когда он снова взглянул на нее, лицо было непроницаемо.
— Оставайся здесь.
Гермиона со слезами на глазах, протянула к нему руку, но он покачал головой и встал, отступив на шаг.
— Прошу тебя, оставайся здесь, — уже настойчивее повторил Северус.
— Ты меня ненавидишь? — прохрипела она, готовая разрыдаться как ребенок.
— Ненавижу? — Ошарашенно спросил он и тут же оказался рядом, обхватив ее лицо. — Я напуган, Гермиона. Ты заставила меня дрожать от страха, как последнего труса. Я все время думал, что опоздаю… Мерлин, я же почти опоздал…
Не сдержав рыдание, Гермиона притянула его к себе и обняла крепко и отчаянно. На фоне разразившейся битвы все ощущалось особенно остро.
— Мне было так страшно без тебя…
— Тише, Гермиона, тише, — он крепко обнимал ведьму в ответ, поглаживая волосы, — все будет хорошо. Только оставайся здесь.
Оставив легкий поцелуй на губах девушки, который почувствовался по особенному сладко, Снейп резко встал, и, пока еще у него оставались силы уйти от нее, развернулся и быстро пошел в сторону битвы. Все его слизеринское нутро кричало о том, что нужно схватить ее и сбежать. Спрятать подальше от этого ужаса. И он бы так и сделал. Если бы Гермиона смогла ему это простить. Ради ее друзей… нет, ради нее он сделает, что должен. Даже заткнет рот своему внутреннему слизеринцу.