— Ой, извините, — улыбнулась она, весело сверкнув глазами, словно не замечая строгий взгляд Снейпа и его слегка изогнутую, в молчаливом вопросе, бровь. Она обернулась и куда-то за спину крикнула — Гарри! Гарри, иди сюда, мастер Снейп здесь… Я нашла его.
— Мисс Грейнджер… — обманчиво мягким голосом начал было Снейп, отчаянно желая заткнуть ее, но его перебил Поттер, который появился как из ниоткуда.
— О, профессор Снейп, я искал вас — по старой привычке воскликнул парень, протянув ему руку для рукопожатия и Снейп нехотя ее пожал.
— Желаю вам хорошего вечера, мистер Поттер, — Северус хотел было отвернуться и уйти, но почувствовал, как ему на предплечье легла тонкая рука и его словно обожгло. Так необычно чувствовалось прикосновение. Он сначала посмотрел на девичьи пальцы, которые обхватили ткань его сюртука, затем медленно поднял взгляд на девушку. Она смотрела на него большими внимательными глазами.
— Мастер Снейп, — негромко сказала она, — поговорите с ним. Пожалуйста.
Снейп посмотрел на нее с легким раздражением. Но вдруг понял, что не может сбросить ее руку, не мог презрительно усмехнуться и пойти дальше. Он смотрел на румянец на ее щеках, вызванный алкоголем, на блестящие влажные глаза и с трудом смог отвести взгляд. Снова взглянул на Поттера. Тот тоже больше не улыбался.
— Как я говорил ранее, мистер Поттер, нам говорить не о чем, — отрезал Снейп, не понимая, почему Грейнджер все еще держит его.
— Вы избегаете меня на любом мероприятии, а ваш дом окружен такой защитой, что бессмысленно пытаться пробиться к вам в гости, — с отчаянием сказал Поттер, пройдясь рукой по волосам, и Снейп невольно усмехнулся, — поэтому сегодня мой последний шанс поговорить с вами. Как я понимаю, когда участие в торжестве станет добровольным, мы вас больше не увидим.
Снейп презрительно скривил губы, и ответил, опустив глаза на Гермиону:
— Мисс Грейнджер, если вы сейчас же меня не отпустите, боюсь завтра мы прочитаем в Ежедневном пророке о себе какую-нибудь грязь, — его голос прозвучал настолько холодно, что Гермиона испуганно разжала руку, пробормотала извинение и залилась еще большим румянцем.
— Вот вы где, — воскликнул Уизли, появляясь из-за спины Гарри, — я вас обыскался. А чего вы здесь делаете…
Он быстро посмотрел на бывшего профессора, и его улыбка сползла с лица. Его неприязнь к Снейпу была велика. Едва ли так же велика, как неприязнь профессора Снейпа к нему, но все же достаточна, чтобы забыть о правилах приличия. Он предпочел сделать вид, что кроме них здесь никого нет.
— Миона, пусть Гарри ведет беседы о прошлом самостоятельно, пошли танцевать!
— Я не буду с тобой танцевать, Рон, — посмотрев на него испепеляющим взглядом, ответила Гермиона, — Не после всего…
Рон побледнел, потом покраснел и наклонившись к самому лицу Гермионы, тихо прошипел:
— Не веди себя так хотя бы здесь. Давай поговорим обо всем до…
Рон замолк на полуслове, когда увидел, как Гермиона дернулась к своей сумочке и молниеносным движением, занявшим долю секунды, достала палочку.
— Я. Сказала. Нет.
Ее голос был резок, тверд и вкупе с румянцем и сверкающими глазами выглядела она очень эффектно.
После этих слов, она развернулась и нырнула в толпу, скрывшись из виду достаточно быстро. Рон пылал бессильной яростью и рявкнул на Гарри:
— Поговори с ней.
Не дождавшись ответа от друга, он развернулся и тоже исчез из виду.
Снейп презрительно скривил губы приподняв бровь, давая понять, что он думает о подобных сценах.
— Извините, профессор, — Гарри попытался натянуть улыбку на лицо, но выходило из рук вон плохо, — нам нужно поговорить. О маме.
Снейп знал, что мальчишка хочет поговорить о Лили. Он остался одним из близких ей людей, доживших до этих дней. Но говорить о ней с ее сыном он совершенно не хотел. Он смотрел на Гарри и видел ее глаза, невероятные зеленые глаза Лили, на ненавистном лице. Та еще мука.
— Вы увидели все, что я мог вам показать, — ответил зельевар, давая понять, что разговор окончен, и развернулся, чтобы наконец уйти. С него достаточно этих сцен.
— Зато у меня есть что рассказать вам, — громко сказал Гарри и Северус остановился. — У меня есть что рассказать вам о ней, профессор.
Сердце сжалось от боли и горло перехватил спазм. Это что, шутка? Он резко развернулся и в два шага оказался рядом с Поттером, заглядывая ему в глаза. Кажется, мальчишка не врет, у него есть что-то о ней. Есть ли вероятность, что он этого не знает?
— Давайте прогуляемся, мистер Поттер, — спокойно сказал Снейп, цепляя на лицо бесстрастную маску, лишь бы ни одна эмоция не пробилась.
***После прогулки с Поттером, мысли Северуса путались так, что возвратиться сразу в зал он не решился. Поэтому шел по коридорам замка, погруженный в прошлое, с трудом различая дорогу, когда увидел гобелен, за которым была небольшая ниша. Скользнув туда, привалился к стене, откинув голову и, наконец, позволил себе выдохнуть. Голова в прямом смысле шла кругом, а в груди было чувство пустоты. Об этом еще будет время подумать, а пока надо просто взять себя в руки и доиграть свою роль в этот вечер.
Северус не знал, сколько времени он простоял так, но вдруг он услышал торопливые шаги и откуда-то издалека возглас:
— Гермиона! Слышишь меня? Стой, я сказал… — голос Рональда Уизли эхом прокатился по коридорам Хогвартса. Было слышно, что он уже изрядно выпил. Неужели эти детишки решили устроить скандал на празднике. Этого люди точно не забудут знаменитой паре.
Снейп навострил слух. Шаги приближались, ему показалось что она уже почти бежит. До него донесся всхлип, и он, поддавшись порыву, выступил вперед, слегка отодвинул гобелен и схватив пролетавшую мимо девушку, втянул в нишу. Не дав ей вскрикнуть, он зажал ее рот рукой и прижал к стене своим телом.
— Т-с-с… — прошептал он и убрав руку, приложил к ее губам палец, не давая ей говорить.
Его глаза давно привыкли к темноте, и он видел, как она стояла и растеряно моргала, видимо пытаясь рассмотреть своего захватчика. По ее скорому судорожному вдоху он понял, что она узнала его. Ее губы слегка приоткрылись и от него не укрылось это легкое движение. Он скользнул по ним взглядом. Они были таким мягкими и пухлыми на вид. И Северус не мог отвести от них взгляд. Кажется, сегодня он выпил лишнего.
Они стояли замерев, не разрывая зрительного контакта, пока Уизли прошел по коридору, безостановочно зовя Гермиону и угрожая ей какой-то мнимой расплатой. Когда его шаги стихли, Северус понял, что должен отпустить ее. Так же он понял, что категорически не хочет этого. Он надеялся, что она сейчас оттолкнет его, спросит, что он себе позволяет или просто пошутит, чтобы разрядить обстановку. Тогда можно будет представить, что ничего не было, что они не стояли, прижавшись друг к другу и часто дыша. Можно было притвориться… Но она не отталкивала, только стояла, прерывисто дыша.
Северус скользнул кончиками пальцев по ее щеке и она прижалась к его ладони, отвечая на эту ласку, его большой палец гладил ее губы и он чуть не задохнулся, когда почувствовал прикосновение ее языка. Он поднял ее голову за подбородок и всмотрелся в ее лицо. Может он пытался найти там что-то, что заставило бы отступить в этот момент. И кажется не нашел.
Гермиона радовалась, что здесь темно, ее щеки просто горели адским пламенем. Так ей хотелось сейчас, что бы он поцеловал ее. Когда она поняла, кто так беспардонно прижал ее к стене, испытала странное чувство. Удивление и… интерес. От этого голова кружилась и сердце предательски громко билось, стремясь выскочить из груди. Это был словно запретный плод, который ни в коем случае нельзя было пробовать. Но вдруг так захотелось. Ведь это так… странно и необычно.