Гермиона закрыла глаза, опустила голову и прижала к груди руку. Было чувство будто ее вскрывают на живую. Так больно, что она не могла сдержать слез. Она помнила, как учила его кататься на велосипеде. Это был ее сюрприз. Она привезла велики в Нору и долго уговаривала Рона поездить с ней по округе. Сначала он психовал, что у него не получалось, но стоило ему научиться, он вошел во вкус. После этого, когда Гермиона была дома по вечерам, они всегда колесили вокруг Норы. И вот сейчас у Лаванды был ее велосипед и теперь с ней он катался по тем же дорогам.
— Ты хочешь, чтобы мы с тобой жили в таком? — игриво произнесла Лаванда, — представь, мы бы жили совсем одни, и могли бы заниматься чем угодно, где угодно…
Она вложила слишком много намека в слова и звонко рассмеялась. Рон смеялся с ней.
— Ради такого я обещаю подумать об этом… — Рон снова поставил ногу на педаль и толкнувшись свернул направо, крикнув Лаванде, — Нет, не туда, милая. Озеро вон в той стороне, езжай за мной.
Звонкий смех Лаванды постепенно удалялся, а Гермиона так и сидела, крепко зажмурившись и прижимая руку к груди. Она беззвучно рыдала. Хрупкие плечи безостановочно сотрясались. Она так давно его не слышала. Даже не могла представить, насколько соскучилась до этого момента. Голос Рона был такой безмятежный, добрый, без язвительных ноток. По такому голосу она скучала даже пока они были вместе. Ведь в последнее время все не ладилось, и он был постоянно раздражен.
Гермиона тихо плакала. Она совершенно забыла про Северуса Снейпа. Забыла, что руки перепачкались землей и утирала ими слезы. Забыла про то, что сидит прямо на траве, что солнце успело прилично сдвинуться и отбросить на них тень.
Северус с непроницаемым лицом сидел на теплой земле, позволяя ведьме облокотиться об него и уткнуться лбом в его руку. Сейчас плакала она, а воспоминания пучиной поднимались в нем. Он вспоминал, как похожие чувства испытывал на седьмом курсе. Когда узнал, что Лили начала встречаться с Поттером. Кажется, тогда наступил переломный момент — это разрушило любые надежды на примирение с ней. Тогда он впервые понял, что потерял ее еще на пятом курсе. Когда выбрал не ее. И она выбрала не его. Только он не плакал тогда. Долго смотрел на них, не в силах осознать, а потом поставил себе на руке клеймо и нырнул в этот омут с головой. С тех самых пор он не прекращал падения в бездну. Все время ожидая, что скоро столкнется со дном и, наконец, все кончится.
Северус сидел, откинув голову и закрыв глаза. Одна его рука лежала на бедре, вторая на подогнутой ноге, крутя в длинных пальцах палочку. А рядом сжалась Гермиона. Он не знал сколько ей нужно времени для того, чтобы выплакаться. И хоть он спешил, и ему требовалось всего лишь уточнить у ведьмы пару моментов, он не стал ничего говорить. Не стал ее торопить, просить успокоиться или упрекать, что она тратит его время. Сейчас он понимал ее и просто решил использовать это время, как легкую передышку.
Ему не удалось поспать сегодня. После разговора с Люциусом, они оба отправились проверить Малфой-мэнор и другие их дома, о которых могли знать их старые знакомые. Но чужого присутствия не было замечено, что несказанно обрадовало Люциуса. Уже под утро он снова встретился с Поттером и Харрис, выслушав от них доклад. Ничего нового они не узнали. Ну кроме того, что жертва все-таки была магглом. Они передали его полиции, для выяснения личности. Так же ребята заметили след трансгрессии, но пройдя по нему, потеряли его почти сразу. И опять остались ни с чем. Никакой новой информации.
Снейп сидел погруженный в свои мысли, размышляя о дальнейших действиях. За это время августовское голубое небо затянули серые тучи. Рокотом прошли раскаты грома недалеко от них и только тогда Гермиона шевельнулась. Лицо ее было перепачкано в грязи, глаза припухли, но слез он больше не видел. Она спокойно встала, пробормотала извинение, избегая его взгляда и прошла в дом. Северус последовал за ней, остановившись в гостиной. Гермиона поднялась в свою комнату, и он услышал, что она включила воду. Он сел на диван, ожидая, когда она спустится.
Поднявшийся ветер, тем временем, нещадно трепал тюль, который трепыхался в открытом окне. Заморосил дождь и запахло петрикором. Снейп глубоко вдохнул. Сзади послышались шаги, и обойдя диван, Гермиона уселась рядом с ним. Она умылась и расчесала волосы и выглядела теперь спокойно и собрано.
— Прошу прощения за эту сцену, — не глядя на него сказала она, достала палочку и направила ее на камин, где сразу заплясало пламя, — Сегодня выходной, а вы здесь. Неужели запоздало решили воспользоваться приглашением на завтрак?
Северус усмехнулся. Если находит в себе силы пошутить, может все не так уж плохо. Снейп начал свой рассказ, детально описывая все, что видел сам. Он лишь упустил момент про записку. Когда дошел до замученного маггла, она побледнела.
— Простые люди все также продолжают страдать… — тихо проговорила она, затем подумав, добавила, — Все это странно. Почему использовали мой образ? Понятно, что они с радостью бы убили меня, будь у них возможность. Но мне, кажется, дело здесь не в этом…
Снейп был доволен ее размышлением. Он и сам думал так же. Тот, кто сотворил эту магию и придумал способ преподнесения, не мог заявить все так однозначно. Здесь было что-то еще. А что именно, предстояло выяснить.
— Не замечали ли вы на работе какого-то повышенного внимания к себе?
Гермиона усмехнулась и в притворном ужасе расширила глаза.
— Повышенное внимание? Скитер рвет меня в клочья с начала мая. Как вы думаете, есть внимание ко мне, сэр? Да меня каждый провожает глазами, а некоторые открыто ненавидят.
— Что вы ей сделали?
— Шантажировала одним ее секретом.
— Секрет не имеет больше силу?
— К сожалению.
— Так найдите новый.
Гермиона усмехнулась. Она уже думала об этом весной. Хотела серьезно взяться за эту мерзкую женщину. Но потом все пошло по наклонной, и сил еще и на Скитер не осталось. Но Снейпу об этом знать не обязательно. Гермиона сменила тему, продолжив рассуждение.
— Они могли получить мой волос где-то в Министерстве. Только там. Здесь в доме хоть и нет защиты, но я не замечала чужого присутствия. Я здесь совсем недавно, вряд ли кто-то успел узнать, где я живу. У вас есть подозрение кто шпион?
Северус покачал головой. Он действительно не знал. Возможно, соглядатаи Малфоя смогут что-то выяснить.
— Вспомните подробно, ваши дни в Министерстве за последние месяцы. Как они проходят, кто-то сталкивался с вами? Трогал вас?
— Никто кроме команды. Иногда я заходила на кухню, сварить кофе. А так, мы с Гарри работаем либо вне Министерства, либо на тренировках, либо в кабинете… Кабинет! — вдруг воскликнула она, вскочив. — Мы его не закрываем, когда тренируемся. А там есть моя расческа и куча шапок, с которых можно снять волос при желании.
Северус кивнул, давая понять, что теория похожа на правду.
— Я поговорю с Министром, чтобы он установил наблюдение. Что-то еще?
Гермиона напрягла память. И ничего не пришло на ум. Она покачала головой, глядя на него.
Профессор встал и остановив на ней прожигающий взгляд, сказал:
— Вы так и не установили защиту. Всегда удивлялся как вам и Поттеру удалось пережить год скитаний. Неужели думаете, что везение мальчишки спасет вас и теперь?
— Я…
— Вы нелогичны, Грейнджер! — он шагнул к ней и теперь стоял так близко, что их лица были в нескольких сантиметрах. — Неосторожны. Придумываете отговорки, как жалкий школьник. Просто берите и действуйте. Защитите. Чертов. Дом.
Последние слова он сказал медленно и вкрадчиво. Сейчас он нависал над ней и от этого было неуютно, потому что в данный момент он злился и от него ощутимо исходила темная энергия. Гермиона гневно смотрела в его глаза. И ее раздирало дикое желание его послать. Прямо вот так в лицо. Интересно, что он сделает, если она сейчас скажет то, что вертелось у нее на языке? Отчитывает ее, как какую-то студентку. И хоть она понимала, что он прав, ее ужасно злила его манера выражать свои мысли. Как этот человек может быть таким отталкивающим в определенные моменты?