— Министр, — неожиданно воскликнула Гермиона, прежде чем успела подумать и Кингсли едва сдержался, чтобы не закатить глаза, — можно я пойду с Малфоем?
Он странно посмотрел на нее, впрочем, как и все.
— Если вы успеете решить все дела и отправиться в восемь в штаб, то пожалуйста, — он встал и окинув взглядом присутствующих, добавил, — ни с кем не говорите сегодня, держите свою кровь в себе, не оставляйте свои волосы где попало. Приберите за собой вещи. Будьте предельно осторожны. Никому ни слова про штаб. Просто командировка. Куда — не знаете. С кем — не знаете. На сколько — не знаете. Меня все поняли?
Все дружно закивали. Министр, надеясь, что добился понимания, попрощался с ними и вышел.
Гермиона кинула Малфою, чтобы подождал ее и вылетела вслед за Кингсли. Догнала его. Он скосил на нее глаза, но ничего не сказал. Так они дошли до его кабинета, где их встретили два его секретаря.
— Министр, через десять минут у вас встреча с мистером Барнзом, — напомнила светловолосая молодая девушка. Гермиона вспомнила, что ее зовут Кэти Кеннет. Она знала, что она выпустилась из школы год назад. И сразу попала в личные секретари министра магии.
Кто-то замолвил за тебя словечко, Кэти, подумала Гермиона, усмехнувшись. Кингсли кивнул, давая понять, что помнит о встрече. Он уже взялся за ручку, как его окликнула мисс Одли. Взрослая серьезная женщина, которая была бессменным секретарем при кабинете министра, кто бы ни был на этой должности. Гермиону всегда восхищала ее гибкость.
— Ваш коллега из Франции очень настойчиво просил уделить ему сегодня пятнадцать минут, — сказала она, поправив очки, — я могу вписать его между встречами с Министром магии Бельгии и судьей Аттвуд.
— Хорошо, вписывайте, — устало кивнул Кингсли и скрылся в кабинете.
Гермиона поймала на себе заинтересованный взгляд мисс Кеннет и шагнула вслед за Министром. Едва дверь за ними закрылась, как Кингсли прогремел:
— Что ты себе позволяешь?
Гермиона поджала губы, но упрямо смотрела на сердитое лицо.
— Я считаю, что ты принял неправильное решение.
— И ты можешь говорить об этом только в этом кабинете. Тем более в таком тоне.
Гермиона понимала, что он прав. Ведьма смягчилась.
— Извини, — искренне сказала она, — я не сдержалась, — она глубоко вздохнула, — но, Кингсли, ты не представляешь, насколько беззащитны простые магглы, вроде моих родителей. Встреть они волшебника, который захочет причинить им вред, они словно котята, не смогут сделать вообще ничего. Нужно сделать так, чтобы маггловская полиция была начеку. Чтобы они организовали какие-то патрули…
Кингсли зажал переносицу двумя пальцами. Прошел к столу и сел в кресло.
— Гермиона, это лишь догадки. Они не мобилизуют свою полицию на основе домыслов. Ты же знаешь, у них свои процедуры. Я тоже беспокоюсь, что магглы могут пострадать, но в данном случае нам надо просто быстрее поймать преступников. Только так мы сможем помочь им.
Гермиона вздохнула и потерла глаза.
— Я не согласна с тобой, — обреченно сказала она.
— Но спорить бессмысленно, — буркнул Министр.
— Я понимаю.
Кингсли угрюмо кивнул.
— Твои порывы благородны, но в политике так не играют.
Гермиона это прекрасно знала. Правила этих игр она уяснила достаточно быстро, начав работать в Министерстве. Это так же была одна из причин, по которой она перешла в отдел, где ей нужно было лишь ловить преступников. Так она могла держаться подальше от всех интриг и коварных игр. И пока еще могла принимать решения, которые ее устраивали, а не идти на компромиссы. Она махнула рукой и Кингсли впервые усмехнулся.
— Чего это ты решила помочь Малфою?
Гермиона поймала его подозрительный взгляд.
— Снейп пару раз серьезно меня выручил, — нехотя ответила она, — не хочу оставаться в долгу. Если с ним что-то случилось, я ему помогу.
— Тебе только дай возможность спасти кого-то, — покачал головой Министр, — конечно я думаю, что Малфой прав и волноваться не о чем, но все же, проверить не помешает.
Гермиона кивнула в знак согласия и заметила, что взгляд Кингсли стал более внимательным.
— Могу я задать личный вопрос?
— Думаю, да.
— Не мог не заметить, что ты выглядишь в последнее время очень болезненно. Мне стоит беспокоиться?
— Пока нет, — улыбнулась Гермиона, стараясь выглядеть совершенно спокойной.
— У меня в Мунго есть целитель, — многозначительно сказал Кингсли, — он не задает лишних вопросов и не болтлив. Ты только скажи…
— Хорошо, — кивнула девушка, — если понадобится, я к тебе обращусь.
Гермиона попрощалась с министром и выйдя из кабинета, снова наткнулась на заинтересованный взгляд мисс Кеннет. Она вышла и спустилась на свой уровень. Драко она нашла в их с Гарри кабинете. Он стоял, привалившись бедром к столу и крутил в руках вредноскоп. Гарри поднял голову, когда она вошла и спросил:
— Все нормально?
— Конечно, — ответила она, улыбнувшись.
— Ты сегодня перегнула палку…
— Я знаю. Поэтому и извинялась.
— Зачем тебе идти к Снейпу? — спросил он.
— Я хочу проверить. Ты же знаешь, он мне помогал.
— Не задерживайся у него сильно.
— Я только проверю…
— Меня сейчас стошнит, — подал голос Малфой, который все это время со странным выражением смотрел на них, — что за слащавые беседы.
— Как я говорила ранее, это не твое дело Малфой, — бросила она ему, и схватив рабочую мантию, хотела было выйти из кабинета, как в открытую дверь влетела записка. Она стукнулась о Гермиону и та, схватив ее, развернула.
— Черт, — прочитав, выругалась она, — Алдридж вызывает на пару слов.
— Грейнджер, — устало протянул Малфой, — я уже мог все проверить и давно вернуться.
Она обернулась к нему и ткнув в него пальцем, сказала:
— Никуда не уходи без меня.
Она скользнула за дверь, а Малфой буркнул ей в спину:
— Командирша.
Дверь в кабинет ее начальника была открыта, а так как секретарши не было на месте, Гермиона зашла, легонько постучав.
— …делом о распространении запрещенных веществ пусть займется Сэвидж. И туда лучше одному не соваться. Пусть возьмет ребят, которым доверяет, — Алдридж давал указания своей секретарше, миссис Дженкин, которая с бешеной скоростью строчила пером у себя в блокноте.
Подняв взгляд на Гермиону, он молча указал на стул. Она тихо села в ожидании.
— И сходи к Рэдмонду, — сказал Алдридж, размашисто расписываясь в каких-то документах, — напомни, что отчет по перехваченной партии контрабандных метел должен был лежать у меня на столе еще в пятницу.
Секретарша взяла со стола все подписанные документы и кивнув, удалилась, плотно закрыв за собой дверь. Алдридж, выдохнул и посмотрел на Гермиону.
— Надолго не задержу, — улыбнулся он ей, — у тебя все хорошо?
Гермиону уже начал бесить этот вопрос. Было очевидно, что у нее не все хорошо, но почему-то все продолжали это спрашивать. Неужели они думали, что она сейчас скажет, что у нее все ужасно и выложит все подробности. Она мило улыбнулась ему и ответила:
— Конечно, Джозеф, не волнуйся. Так, о чем ты хотел поговорить?
— Гермиона, меня настораживает, что вами будет командовать Северус Снейп, да еще и там, где это невозможно отследить, — сказал он, опасливо глянув на дверь, — Кингсли и Поттер ему доверяют, как я посмотрю, но все же у меня есть сомнения.
Гермиона была удивлена, что он выражает эти сомнения ей. Но продолжила слушать с непроницаемым лицом.
— Ты, насколько я понял, тоже сомневаешься в методах Снейпа. Я хотел бы попросить тебя присмотреть за ним. Если ты обнаружишь, что-то странное в его приказах или поведении, можешь сообщать мне в любое время.
— Подожди, — остановила его Гермиона, — ты предлагаешь мне шпионить?
— Я бы не назвал это так, — Алдридж слегка смутился, — просто присмотри за ним.
— Если я не буду доверять ему как командиру, у нас возникнут серьезные разногласия.
— Гермиона, — примирительно произнес начальник, — просто сообщи, если тебе покажется, что ему нельзя доверять.