— Что? Ушла?
— Ага, и оставила это.
Я взял деревяшку и, по слогам, так как был слабо знаком с шаринской грамотой, прочитал:
«Убийца! Жду тебя, сегодня после заката, южный выезд из города».
Я только поморщился.
— Она что, историй и легенд переслушала, или что? — вопрос был риторическим, так что Лу просто повела плечами.
— Она и меч забрала, если что. Будет тебя, значит, убивать, — добавила богиня.
Боги! Ну почему эта ударенная не смогла спланировать свою странную дуэль на завтра? Или она что-то заподозрила, почувствовала? Не знаю.
— Мы не можем отпустить ее с этим клинком, — сказал я, открывая свой мешок с одеждой. Надо выбрать что-нибудь, чего будет не так жалко.
— Ага. Слушай, может мы ее того…
Лу стукнула кулаком в раскрытую ладонь, показывая, что она может сделать с Рисанриэль.
— Всегда успеется, — ответил я, выбирая, какие штаны принести сегодня вечером в жертву, — вдруг мы сможем понять, что ей движет. Все же маг она сильный.
— Жалеешь девчонку?
— Есть немного. А ты что, не жалеешь?
— Между вами двумя я выбираю тебя, — ответила Лу.
— Ну, надо попытаться ее спасти, пусть она сама этого не сильно хочет, — сказал я, — Мне-то она жизнь спасла.
На это Лу только кивнула, продолжая наблюдать за моими сборами. Значит, сегодня вечером.
Почему же ты так ненавидишь меня, молодая и вспыльчивая, последний архивариус уничтоженной академии, волшебница Рисанриэль?
***В те же дни***
У нее было достаточно времени подумать, пока они тащились этими проклятыми кустами куда-то на север.
Конечно же Рисанриэль привело в замешательство то, что их домохозяин, оказался магом разума. Она делала ставку, что Антон простой контрабандист, который обирая бегущих из горящего княжества людей, наживается на чужом горе.
Одного взгляда на этого рослого мужчину с холодным взглядом карих глаз было достаточно, чтобы вычислить в нем старого воина или, как минимум, опытного душегуба. Двигался он для счетовода неприлично плавно, будто огромный кот, экономя движения и лишний раз не поднимая рук. Будто готовый в любой момент броситься вперед и вцепиться тебе в горло.
Окончательно сомнения Рисы ушли, когда она наблюдала за утренней разминкой «счетовода». Полный комплекс воинских упражнений, многие из которых практиковались и в легионе, да еще и с десяток таких, которых она никогда не видела. Единственная странность — это посох. Эта деревянная палка выглядела нелепо в руках рослого воина, под рубашкой которого перекатывались жгуты тугих, годами тренируемых мышц. Почему посох? Это же просто палка, оружие простолюдинов. Намного гармоничнее в его руках смотрелся бы полуторный или двуручный меч, или, чем боги не шутят, булава или топор. Но почему-то их домовладелец основным своим оружием выбрал помощника барда и путника.
Но еще более странной, чем сам счетовод, была его жена. Она появлялась буквально из ниоткуда и Риса уже стала ловить себя на мысли, что сходит с ума, но в целом Лу оказалась намного более приятной личностью, чем Антон. Хотя и казалась в определенные моменты какой-то невероятно далекой: с виду ее, Рисы, ровесница, Лу создавала впечатление человека, умудренного десятками прожитых лет. Такой взгляд она временами ловила у старика Нагаля и он очень сильно контрастировал с молодой девушкой, что сидела за столом рядом со своим мужем по вечерам.
Впрочем, думать о странностях стало некогда, когда ее попытались облапать и она сорвалась.
Она не хотела, честно, но жизнь мага в княжестве — это отдельная история. Простолюдины лишний раз не смотрели на господ в мантиях Академии, а боевым магам и вовсе кланялись в ноги, чтобы не навлечь на себя их гнев. И когда эта служивая скотина схватила ее за грудь и попыталась запустить руку под юбку… Она не сдержалась.
Дальнейшие события Риса раз за разом прокручивала в голове. Тяжелый разговор с Антоном, который внезапно стал каким-то грозным и даже пугающим, человеком, который был способен ради собственной выгоды убить их обоих, магов Академии, на месте. Причем это была не пустая бравада: Риса буквально кожей чувствовала исходившее от счетовода недовольство и потоки силы. А еще больше ее поразила рука.
Если Рисанриэль правильно поняла, их домовладелец был тем самым Огненным Бароном, что он и сам подтвердил. Любимец бога Войны, который, впрочем, вымарался в дворцовых заговорах и интригах у клерийского престола и бежал из Пите, поджав хвост. Вот только не создавал он впечатление человека, который может откуда-то бежать. Скорее, уходить с достоинством. Тем более, вместо руки у него была латная перчатка от самого Первородного. Риса ничего подобного в записях не видела, хотя, как любой архивариус, она внимательно изучала вопрос божественных артефактов, знала о них все, что только можно. Но о том, чтобы Пал или другой из Семерых не просто одаривал смертного, а буквально давал новую руку… Перчатка была дарована Антону взамен потерянной конечности. Об этом говорило то, что она была буквально вплавлена в его плоть силой Пала, стала частью тела. Это тоже был нонсенс, ни о чем подобном в записях не было и слова.