И если с Клерией все крутилось только вокруг порта Миллер, который был очень уж удачно расположен для торговли, то с южными соседями все было непросто. Потому что покорив даже часть княжества, гонгорцы получат маршрут «от моря до моря» — прямой выход как к северному, так и к южному краю континента. С такими возможностями королевство можно будет переименовывать в Гонгорскую Империю — слишком сильным становилось центральное государство.
Все прояснится через несколько месяцев, а может даже не этой весной, а только следующей. Вопрос только в том, как быстро Кватт «переварит» покоренные шаринские земли.
Когда мы уже заказали вина и пирог, в зал вошла Риса.
Выглядела девушка отвратительно, была абсолютно подавлена, но старалась держать лицо.
Коротко кивнув мне и Лу, волшебница поднялась в свою комнату, а уже через пятнадцать минут спустилась вниз — умытая и переодетая. Я жестом пригласил ее сесть напротив, рядом с Лу. Девушка чуть помялась, но приняла приглашение, все еще не говоря ни слова.
Очень все это напоминало сцену, в которой провинившийся подросток спускается к родителям ужинать. Я аж плечами передернул от таких мыслей, а Лу тихо фыркнула в свой стакан, пряча улыбку.
— Антон… — Риса решила брать быка за рога и сразу перешла к делам. — Ты сказал, что тебе нужен меченосец… Временно… Если ты не собираешься использовать этот меч, тогда что? Его нельзя просто так спрятать. Хранилище было опечатано серьезной магией. У этого клинка должен быть хозяин, — тихо сказала девушка, глядя на меня.
— Да, временно. Мы сейчас направляемся в Весинг, а потом либо в Апихан, либо в Клерию, как пойдет.
Я подозвал разносчицу и сделал для Рисы заказ. Ее источник сейчас был пуст и черен, девушке нужно было поесть и выспаться.
— А потом мы подберем этому мечу более достойного владельца, — продолжил я, после того как работница постоялого двора ушла, — есть у меня один на примете. Он сможет справиться и с искушениями, что дает этот меч, и он не является магом, как ты или я.
Звучало это как план. Было видно, что после сражения магичка тоже что-то почувствовала, и теперь клинок жег ей руки.
— Я не могу просто отдать вам меч, — возразила волшебница.
— А я не могу позволить тебе разгуливать с ним, так что будем делать? — спросил я в ответ.
Над столом повисла тишина. За это время принесли еду для Рисы, но ей пока кусок в горло не лез.
— Риса, давай поступим вот как, — нарушил я молчание, — я у тебя его куплю.
Глаза волшебницы округлились от удивления. Это было очень странное предложение.
— Знаешь, если ты собираешься покинуть нас, как только мы прибудем в Клерию, то тебе придется на что-то жить. Я предлагаю тебе хорошую сделку.
Лу только сидела и диву давалась, что я вытворяю. Только несколько часов назад я порицал всех магов княжества тем, что они — простые наемники, а теперь предлагал последнему архивариусу Академии денег за опасный артефакт.
— Ну…
— Это очень щедрое предложение, на самом деле. Мы оба знаем, что я бы мог у тебя его просто отобрать. Но пока он лежит в моей комнате и дожидается тебя. Я не хочу его носить, если это возможно, — спокойно добавил я.
— Тысяча золотых! — выпалила девушка и густо покраснела.
Рисанриэль прекрасно понимала, что за душой у нее ничего, кроме этого меча нет. Нам она не нужна — только проблема и обуза, так что назвала цену. Но такую, которую бы я не смог уплатить. Чтобы остаться с нами до конца. Я слышал по мыслям волшебницы, что она решила стать моим и Лу спутником.
Но это только по ее мнению фантастическая сумма в тысячу монет была бы неподъемна для странного менталиста.
— Клерийских, я так понимаю? Хорошо, идет. Как только мы прибудем в королевство, ты получишь эти деньги. В первой же торговой гильдии, — просто ответил я. — Лу, у нас еще остались вексели графа?
— Конечно, но они именные, — спокойно ответила богиня, будто бы мы каждый день платим беглым волшебницам за древние артефакты такие суммы.
— Ну вот, Риса, решено. Осталось доплыть до Клерии, так?
Я, улыбаясь, приподнял стакан с вином, после чего выпил за сделку.
На Рису было жалко смотреть. Я слышал по ее мыслям, что она придумывала этот финт с продажей на ходу и назвала невозможную цену, только для того, чтобы ее не прогоняли. Но тут, оказывается, для менталиста Антона Тинта нет ничего невозможного.
Доедали в тишине. После я честно выдал Рисе меч — уговор есть уговор и она довезет его для меня до Клерии.
— Говоришь, есть у тебя кандидат на хранителя меча? — спросила Лу, когда мы уже улеглись в постель.