Девушка держала в руках золото и смотрела перед собой невидящим взглядом. Мы оба понимали что это — лишь формальная игра ради приличий, я и так знал, о чем она думала сейчас. Она же знала, что я знаю, а я знал, что она знает, что я знаю… Ну и так далее. Короче, замкнутый круг, когда все всё знают, но делают вид, что так надо.
— Мне не нужны эти деньги, — наконец-то выпалила Риса под моим внимательным взглядом, почему-то краснея.
— Рисанриэль, ты же точно понимаешь, что я все слышал? Не мог не слышать? — задал я риторический вопрос, постукивая пальцем по виску.
Волшебница подняла на меня взгляд и только коротко, но решительно кивнула.
Ей было некуда идти. А еще она не хотела покупать дом, отдавать эти проклятые деньги в рост и сидеть на проценте остаток жизни, раз в сезон меняя платья в гардеробе. Не хотела девушка и искать себе мужа, чтобы завести семью. Сейчас, когда она осталась без родины, Академии и даже наставника, единственное, чего на самом деле хотела Рисанриэль — стать сильнее. Потому что Кватт пойдет дальше и рано или поздно ей придется принять бой против жрецов Единого.
Одна мысль о том, чтобы опять попасть под пресс, приводила Рису в смятение и легкую панику, и именно это чувство ее и бесило, это чувство стало причиной того, что она сказала мне дальше:
— Можно я останусь? Я хочу научиться сражаться, потому что…
— Они придут за тобой? За всеми нами? — подсказал я девушке.
Риса только кивнула, тяжело глотая подступивший к горлу ком.
И откуда столько эмоций? Вот точно источник как-то влияет на мага, пусть никто об этом вслух не говорит! Ну, или мне везет на психически нестабильных огневичек.
Я забрал кошельки из рук девушки, пряча их в прихваченную по этому случаю заплечную сумку. Если такую сумму повесить на пояс, то можно остаться без штанов уже через десять шагов.
— Ты же понимаешь, что в сражении нет романтики? Как и вообще в военном деле? Только боль, кровь и пот?
— Уже поняла, — кивнула волшебница, вспоминая наше короткое сражение против жреца в Осфилде и то, как она одним махом лишила жизни почти десяток человек.
Эта сцена, кстати говоря, периодически всплывала в ее сознании и к моей радости, никакого удовольствия Рисе не доставляла. В убийстве людей вообще нет и не может быть ничего красивого, чем можно было бы гордиться.
— Пойдем, — я приобнял девушку за плечи, увлекая в сторону от гильдии, к постоялому двору, где мы остановились, — надо поговорить с Лу. Она тобой займется.
В сознании Рисы сейчас одновременно и бушевал шторм, и намечалось затишье. Она наконец-то сказала, что хотела, и это приносило облегчение. С другой стороны она как-то незаметно согласилась опять пойти в ученики. Вот уж правду говорят, есть люди — вечные студенты. Рисанриэль была из их числа.
— Если ты хочешь пережить еще одну встречу с жрецом, то надо придерживаться нескольких правил, — тихо начал я, пока мы шли по утопающим в осенней грязи улицам.
— Какие же?
— Ты должна перестать пользоваться магией.
Не сказать, что мои слова привели девушку в состояние шока, но удивили — точно.
— Мне казалось, что меч…
— Ты не видела конца моего боя в Осфилде, — перебил я Рису. — Я не мог пользоваться магией точно так же, как и любой другой маг.
— И как же ты справился?
— Я просто всадил жрецу меч в грудь по самую гарду, вот как, — просто ответил я.
Риса задумалась.
— Антон, ты хочешь сказать, что жрецы — обычные люди?
— Жрецы — это те же маги, просто их силы от бога, которому они поклоняются. Ты знаешь историю о том, как я плавал в посольство в Ламхитан?
Девушка отрицательно покачала головой, после чего я ей поведал, как разнес дворцовую дуэльную арену одним ударом посоха.
— Но ведь это!..
— Да, это была не магия, хотя, как мне кажется, маг земли мог бы повторить подобный фокус. Меня тогда накачал своей силой Пал. Точно так же сражаются и жрецы Единого. Они молятся своему богу — и он им отвечает.
О том, что за спиной жреца стояла ищейка, которая и наполняла тощую фигуру божественными силами, я предпочел умолчать. Нечего Рисе знать о том, что поджидает на изнанке мироздания. Нет, дело не в том, что я решил сокрыть от нее правду. Просто это знание для нее бесполезно: она же не может принять бой в бездне, так зачем вообще тревожить нестабильную волшебницу подобными рассказами? Ее главная проблема — жрецы и Кватт и она просто хочет выжить в следующий раз, даже если в этот момент я буду где-то далеко.
— Ты предлагаешь сражаться с ними как простой человек? — недоверчиво спросила Риса.