Да, с годами я окончательно для себя решил, что смерть отца Орвиста — на моей совести, что бы не говорила когда-то Эдит о том, что мы, молодые мужчины, слишком много на себя берем. Я уже не был молод, а в Таллерии так вообще мой один год можно считать, как в год в горячей точке — за три. Так что с такой нехитрой математикой мне было не тридцать девять, а уже за шестьдесят. Достаточный багаж жизненного опыта, чтобы начать брать на себя ответственность.
— Ладно, я тебя понял Лу. Решим. Конечно, это все меняет, нам срочно надо на ту сторону Бланда, — сказал я, окончательно отгоняя от себя гнев и злость.
Наконец-то Риса перестала метаться по комнатам и застыла у стола, держа в руках туго набитый мешок.
— Готова! Господин Барон…
— Так! Минуту, барышня, постойте! — перебил я магичку. — А кто сказал, что вы идете с нами?
Лу быстро поняла, что я затеял, так что только хмыкнула себе под нос, даже не разгибаясь. Рисанриэль же застыла, удивленно хлопая ресницами.
— А… Ну, я подумала…
— Удивительно! Вы умеете думать! — не удержался и съязвил я.
Вся эта кровь была на ее совести, хотя вне зависимости от того, случился бы бой или нет, нам с Лу пришлось бы уходить. Так бы я никогда не узнал о фолианте, который до сих пор лежал на столе, не узнал бы и о странном мече.
В глазах Рисы полыхнул опасный огонь, но стоило мне просто пошевелить пальцами правой руки, и она моментально успокоилась. Боги, почему это так похоже на дрессировку непослушной собачонки?!
— Рисанриэль, — спокойно и даже дружелюбно начал я, — должен сразу сказать, что я очень благодарен тебе за помощь. Если бы не то огненное лезвие, меня, скорее всего, загнали бы в угол и насадили на пики. За это и твою храбрость — большое тебе спасибо.
— Но я же просто…
— Риса! Ты забыла, что я слышу твои мысли? Я же знаю, что тебе мои слова польстили.
Девушка резко покраснела до самых кончиков ушей. Клянусь Семерыми, именно так! А я всегда считал это просто фигурой речи.
— Садись, — указал я Рисе на лавку, сам устраиваясь с другой стороны, — давай быстренько проведем собеседование и решим, как будем жить дальше.
— Что проведем?.. — переспросила Риса.
— Говорю, обсудить нам надо некоторые детали. И там решим, сможешь ты отправиться со мной и моей женой в путь.
Девушка согласно кивнула и бухнулась на лавку. В моих словах был резон.
— Расскажи, что ты знаешь про него? — я покосился на меч.
— Барон…
— Никогда не называй меня так. Просто Антон. Можно Господин Тинт. Я больше не барон, эту кличку про «Огненного» мне вообще придумали, чтобы унизить. У меня не было правой руки и сильно обожжено лицо, — хмуро пояснил я.
Риса прикусила язык от такой откровенности и посмотрела на меня совершенно другим взглядом. Ее глаз все еще цеплялся за мою красную шевелюру и правую руку, но в целом она справлялась.
— Антон, — начала Риса снова, — вы же менталист… Почему вы спрашиваете.
Я устало закатил глаза.
— Твой разум, это книга. Даже не книга — а целый архив, в котором мне нужна одна страница. Информация с этой страницы. Что ты будешь делать: перебирать весь архив в поисках искомого или спросишь у человека, который эту страницу знает наизусть?
Аналогия была понятная, девушка не была тупой. Так что она быстро стала рассказывать, понимая, что времени у нас не слишком много. Плюс от покойника уже стало тянуть смертным смрадом, не помогало даже отсутствие стекол в окнах. Дверь-то я нашел и кое-как приладил на место, чтобы с улицы не выглядело слишком страшно. Так что чем быстрее мы выйдем за порог — тем лучше.
— Больше конечно знал Мэтр… Этот меч, — девушка не специально, но посмотрела на стоящее у стены оружие, — древний артефакт. Наверное, самый опасный, что хранился в Академии…
— Почему он хранился у вас?
— Архимаги древности собирали опасные предметы, которые нужно было сохранить или невозможно уничтожить. Меч — из вторых.
— И откуда он? Знаешь?
Риса отрицательно покачала головой.
— Есть только легенды, что с этим мечом в далекой древности путешествовали воители по Таллерии. Есть даже история, что им можно было разрушать горы…
— Почему его спрятали? То, что я увидел… ну выпустила ты огромное лезвие, и что дальше?
Лу закончила сборы и сейчас стояла у меня за спиной, положив ладони мне на плечи. Это успокаивало. А еще я чувствовал, что она одобряющее улыбается девушке, выражая ей всяческую поддержку. Типичный злой и добрый полицейский, даже учить не пришлось!
— Мэтр рассказывал, что этот меч многократно увеличивает силу любого мага или воина. Обычный человек сможет им рубить доспех как бумагу, ломать крепостные стены… Маг — творить чудовищной силы колдовство… У меня только второй класс силы, плюс я не боевой маг, а то, что случилось во дворе…
— Четвертый класс боевого мага, то есть почти пятый — обычного, что не умеет так искусно плести боевые заклинания, — дополнил я, показывая некоторую осведомленность в этом вопросе.
Риса только утвердительно кивнула.
— Именно. Даже если бы я вычерпала весь свой источник до дна, сжигая саму себя, я бы максимум могла выдать колдовство третьего класса. Но не четвертого. А тут… Если бы не жрец, я бы смогла колдовать еще несколько часов такие лезвия, это было несложно.
Девушка притихла, я задумался. Меч, который многократно увеличивает силу владельца, физическую или магическую.
— То есть, если такое оружие попадет в руки архимага?..
— В теории он сможет расколоть небесную и земную твердь, если захочет, — тихо сказала девушка.
Я переглянулся с Лу. Теперь я понимал нежелание богини даже прикасаться к этому предмету. Артефакт, который превратит ее из богини малого круга в почти равную по силе Старшим? Что может быть соблазнительнее. Как в том фильме «не искушай меня, Федор, а то я как начну творить добро налево-направо, будете вы тут все ходить скучные да вялые». Не хотелось думать, на что был способен я сам с этим оружием. Пресс служителя давил слишком сильно и я скорее просто проткнул лысика лезвием, чем реально использовал силу меча.
— А есть легенды, чей это меч? — спросил я Рису.
Девушка замялась.
— Кто-то пишет, что это оружие самого Пала, кто-то — что это меч, который выковал Сидир в наказание высокомерным смертным. Что он искушает и несет беды всему живому, в первую очередь — владельцу.
М-да. Типичная история о страшном артефакте, который сводит хозяина с ума. У меня же из головы не шло воспоминание о том, что моя правая рука и меч будто бы были знакомы друг с другом. Может, это все же меч Пала? Но на всем имуществе бога Войны была его руна, даже на этом куске доспеха, что он послал мне в качестве протеза. Меч же был абсолютно чист. Плюс вторая странность — он существовал как в этом мире, так и в бездне. И там он выглядел совершенно иначе. Так что, вполне возможно, я на самом деле столкнулся с опасной и зловещей штуковиной, которая когда-то вышла из-под молота бога-кузнеца.
— Понятно. А фолиант. Что ты про него знаешь?
— Только то, что это одна из запретных книг, что хранилась в третьем отделе.
— Третий отдел?
— Хранилище опасных предметов. Там же был и меч. Запечатано магией крови, причем такой, что внутрь не попасть или оттуда не выйти, если ты на самом деле хочешь что-то вынести наружу…
Риса опустила глаза и потерла ладонь, на которой виднелся старый, уже почти невидимый порез.
Понятно. Это же объясняет, почему мечом не воспользовались во время войны. Его просто не смогли бы извлечь из хранилища, потому что любой человек, который бы отправился за ним с этой целью, не смог бы его вынести наружу…
— А как его вынесли вы? И книгу? И зачем?