«Пей! Пей, тварь!», — орал я через пространство на бездушный артефакт, а он, как не удивительно — откликался.
И пил.
Я не знаю, скольких пришлось зарубить, но вот, мне удалось прорваться к створу ворот и сделать шаг за пределы городской стены. Налево и направо — штурмовые лестницы, все новые и новые бойцы подходили к стенам города, готовые подняться вверх. Прямо передо мной — небольшой отряд, который сомкнул щиты и выставил вперед пики, в попытке задержать прорыв красноволосого чудовища, что изрубал на части каждого, кто подходил слишком быстро.
Красные трещины перебросились с рукояти и на перчатку Пала, которую от боли правой в руке я уже почти не чувствовал — вверх, по моей плоти, вздувая вены и наполняя их магическим огнем. Рукав куртки давно осыпался пеплом от переполняющей мою конечность мощи и я не знал, почему этот огонь еще не сжег меня целиком.
Безумным взглядом я окинул поле битвы. Кому не повезет сегодня, левым или правым? Слева людей было чуть меньше, как мне показалось, основные силы устроили прорыв ближе к морю, справа, в надежде прорваться на узкие улочки среднего города и распылиться по всему Пите.
Уже почти забыв, кто я такой и зачем здесь — мое сознание стало угасать под давлением магии Крови — я крутанулся на месте, разворачиваясь лицом на юг, и, опустив меч и заведя острие за спину, перехватил его двумя руками. Атаковать надо сейчас, иначе я просто упаду замертво. А потом последовал удар по пустоте, снизу вверх, будто у меня в руках была коса или бита, а не меч.
Один-единственный удар.
Вдоль всей стены прокатилась кроваво-красная волна, больше похожая на разряд диковинной молнии. Длилось это не дольше одного удара сердца, но я вложил в это движение всю накопленную проклятым клинком мощь.
Люди, что оказались на пути движения магии Крови, будто бы ничего не заметили, а потом с криками стали спотыкаться, падать или оседать на землю. Вместо лязга оружия и ругани пространство под стеной заполнилось криками боли и агонии. Магия Крови останавливала сердца, вздувала вены и артерии, выдавливала из орбит глаза. Будто бы разом у тысяч людей подскочило давление и сейчас их разрывало изнутри на части.
Через несколько невероятно долгих секунд, которые показались мне вечностью, левый фланг затих. Там больше не осталось живых.
Вокруг стало очень, очень тихо. Меч перестал светиться, как и моя перчатка — только черные, сожженные колдовством вены на локте и плече, да ошметки куртки свидетельствовали о переполнявшей еще недавно меня мощи.
Я тяжело поднял меч и развернулся к отряду передо мной. Если мне придется — я еще раз напою артефакт кровью мятежников и уничтожу и правый фланг.
Не знаю, что они увидели, но опытные бойцы — а передо мной стояли взрослые мужчины, умелые солдаты — стали бросать на землю щиты, мечи и копья. Они даже не пытались бежать.
На мое плечо легла чья-то рука и я, развернувшись на пятках, чуть не зарубил Орвиста, который подошел ко мне со спины.
— Антон! Тише! Тише! Ты слышишь меня? Понимаешь? — Граф отпрыгнул в сторону и, будто бы тоже был мятежником, отбросил в сторону свой меч, демонстрируя пустые руки. — Это я, Орвист, понимаешь?
Я моментально опустил меч, и, не совладав с собственным голосом, только утвердительно кивнул. Да, я помнил, что это мой друг и старый товарищ. Граф Орвист де Гранж.
— Дай сюда! — Орвист выхватил меч из моей как-то внезапно ослабевшей руки, и одним ловким движением вогнал его в ножны, что болтались на ремне у него за плечом.
Сделал он это настолько поспешно, как будто бы боялся, что он его укусит, хотя де Гранжу уже приходилось орудовать этим клинком, во время нападения на короля.
Последнее, что я помнил — как солдаты на правом фланге бросают оружие и отходят от стен, а те, кто успел подняться наверх — сдаются на милость выжившим победителям. Где-то вдали я увидел блеснувший дорогим доспехом отряд из десятка всадников. Это предводители мятежа ретировались с поля боя.
Я защитил столицу, отбил нападение на Пите. Опять.
После того, как эта мысль промелькнула в моей голове, я понял, что держаться больше не нужно и сделал то, что давно планировал — отключился, осев мешком в руки графа де Гранжа, который все это время придерживал меня под локоть.
Глава 3. Гнев божий
Провалялся я без сознания почти двое суток. Несколько раз мое сознание проверяла Лу — я это помню по обрывкам снов, где богиня расспрашивала меня о том, когда я соизволю вернуться в мир живых.