Лу сейчас как раз подбрасывала дрова в камин спальни, во дворце было сыро и зябко.
— Знаешь, неплохо. Поговорил с Арваном, зашли к де Шонц-Вилену, стали готовить документы.
— Он впечатлился?
— Не молотом, но да, впечатлился.
— Серьезно? Его больше удивил станок?
Я только молча кивнул, а богиня лишь тихо фыркнула, закидывая в камин очередное поленце. Она-то видела по моим воспоминаниям, что такое большая металлургия. Хотя я делился с ней и образами токарного станка, но там все упиралось, в основном, в скорости вращения и мощность привода. А вот штамповка и серийное производство изделий из металла — совершенно иной уровень.
— Ты давно был у короля?
Мы уже улеглись в постель и я привычно вдыхал запах волос богини, которая сейчас устроилась на моем плече. Конечно, потом мы каждый перевернемся на свою сторону и тихо засопим, но сейчас у нас был момент традиционных бесед перед сном.
— Если честно, то уже и не помню, когда. В прошлом месяце?
— Ему не становится лучше, — в голосе Лу слышалось некоторое разочарование.
Мы потратили массу времени и сил на попытки собрать душу короля в исходное состояние, но максимум, чего добились — он открыл глаза и стал реагировать на свет. Иногда — на звуки. Но сейчас его даже слабоумным назвать было нельзя. От Кая Фотена остались одни рефлексы. Временами я замечал, что утром королева ходит с опухшими глазами, и мне даже не надо было спрашивать Вилу или кого-то другого, что происходит. Весь дворец и так знал, что каждую вторую ночь Сания проводит у постели супруга, временами срываясь на горькие слезы. Все же, при всей своей недальновидности, Кай не был мерзавцем, в этом я не врал дочери Великого Арха, когда звал ее на север.
— Может, обратимся к Старшим? — тихо спросила Лу.
Мы оба понимали, что если Фотен не оставит наследника, то все наши попытки привести в порядок дела в королевстве, как и наши прошлые достижения просто теряют всякий смысл.
— После того, как Пал отвернулся от меня? — в моем голосе звучала желчь.
— Он перестал тебе покровительствовать, но не проклял или убил, не путай, пожалуйста. Да и если ты помнишь, у тебя было еще трое покровителей из старших.
— Соф, Сидир и Калита? Как они могут помочь королю, который застрял между жизнью и смертью?
— Не знаю, — Лу повела плечами, — но попробовать стоит, милый, подумай над этим. Я же вижу, что тебя это тревожит. Да, ты сказал, что не будешь помогать Каю Фотену, как королю, но помоги ему, как человеку. Слишком многое завязано на его кровь.
Я уставился в темный каменный потолок над нами, обдумывая слова жены. С Каем на самом деле надо было что-то решать, и собственные варианты мы уже исчерпали. Осталось последнее — обратиться к богам.
Вопрос только в том, что я могу им предложить взамен. Ведь боги ничего не дают просто так, за красивые глаза. Я даже не уверен, рассчитался ли я с ними по прошлому кредиту — тому самому, в рамках которого я получил второй шанс и боевой посох из рук Первородного.
Решение пришло ко мне во сне.
Я опять подписывал первоначальные договоры с Арваном, как представителем Ламхитана, но в комнате был еще и Соф. Бог-мудрец как-то иронично улыбался, будто бы потешался над моей близорукостью. Мол, ты мучаешься вопросами, как добиться помощь богов, когда решение лежит на поверхности.
Проснулся я рывком, отбросил одеяло и мгновенно вскочил на ноги. Решение пришло. У меня есть решение глобальной проблемы под кодовым названием «король-картошка» — ведь Кай сейчас был больше овощем, чем человеком.
— М-м-м? Что такое? — сонно спросила Лу.
Я уже наверное в тысячный раз удивился, насколько человечной была богиня, насколько она напоминала мне обычную женщину. Любила она поспать так же сильно, как и любая смертная обоих миров.
— Ты права, мне надо обратиться к богам, они помогут с Каем. Ну, или я буду уверен в том, что сделал все возможное.
— И что ты решил?
— Не решил, а нашел, милая, — я задорно посмотрел на сонную Лу, натягивая штаны, — я знаю, что я могу предложить Софу и Сидиру взамен на их помощью.
Не говоря больше ни слова, я пулей вылетел из спальни. Первая остановка — комната графа де Гранжа, а потом — королевские покои.
Орвист уже встал, хотя выглядел каким-то растрепанным.
— Орвист! Слушай сюда, есть дело!
— Антон, давай я минут через двадцать зайду, — внезапно выдал мой друг и начал как-то нехарактерно суетиться, собирая по комнате свою одежду.
Я обратил внимание, что в гостиной остался стоять поднос с тарелками, парой кубков и пустым кувшином из-под лучшего токонского, которое вообще можно было достать в Клерии в это время года.