Так как мы заняли весьма узкий перешеек, огороженный с двух сторон болотистой местностью, командование гонгорцев приняло решение ударить по всему фронту, а фланговые атаки усилить набегами конницы.
Когда противник подошел на расстояние уверенного выстрела, опять принялись за свое лучники. В ответ из строя гонгорцев тоже полетели стрелы. Послышались первые крики раненых — уже по нашу сторону укреплений.
— Арбалетчики! Назад! — скомандовал Пренор, после чего приказ повторили горном.
Два длинных и один короткий сигнал.
Стрелки на первой линии сразу же пришли в движение. Щитоносцы прикрывали товарищей, пока те вырывали из сырой земли воткнутые щиты и закидывали их за спину, после чего двойки устремились к первой линии копейщиков, растворяясь в рядах пехоты. Отходя, каждая пара переворачивала бочку с зажигательной смесью, что специально устанавливались прямо рядом с огневыми точками: все равно арбалетчики вели огонь, в основном, строго прямо, так как с дистанцией болт сильно терял в убойной силе.
Рогатины были перевернуты или отодвинуты в сторону почти мгновенно, хотя по солдатам противника и продолжали работать стрелки, пусть и не так активно. Как только пехота противника втянулась в заготовленную ловушку, вперед вышел десяток магов огня.
— Зажигай! — скомандовал магам Пренор и в сторону небольшого, шириной в шаг, рва, полетели огненные шары.
Сначала нам показалось, что ничего не вышло, а потом полыхнуло так, что даже я удивился. Ров сейчас был как раз на уровне шестого-седьмого ряда гонгорской пехоты, так что часть бойцов на центральном направлении оказалась временно отсечена от своих товарищей. Это означало, что у нас есть минут пять, пока не прогорит масло или пока противники не догадаются забросать ров собственными щитами.
— Пикейщики! Атака! — скомандовал Пренор, а ему вторил горн.
Длинные пики паринийских наемников опустились почти параллельно земле и первый ряд обороны двинулся с места. Задумка была проста: пока враг напуган и дезорганизован, прижать его длинными пиками к задним рядам и, по возможности, столкнуть на горящий ров.
Кое-где задумка себя оправдала, в других же местах противник сориентировался слишком быстро и наша пехота увязла в ближнем бою. Хотя определенный успех и был достигнут, Пренор скомандовал для пехоты соседей отступление. За неполные десять минут паринийцы умудрились серьезно проредить первые ряды наступающих, при этом практически без потерь.
После этого наши военные успехи закончились. На флангах началась полноценная рубка. Сначала упали телеги слева — пехотинцы накинули на сбитые деревянные щиты арканы и просто руками опрокинули часть цеблосских телег. Наша же конница могла только наблюдать за тем, как избивают родную пехоту, не способная прийти на помощь из-за близости топей. Да и радиусный обход прикрывался легкой конницей гонгорцев.
То же самое произошло и на правом фланге, так что в итоге всадников вытеснили дальше, в тыл, к резервным трем тысячам пехотинцев, а оба холма и центральные укрепления были взяты в плотные клещи. Ситуация накалялась. Время от времени в воздухе вспыхивали огненные шары или летели земляные глыбы, но маги не смогли развернуться в полную силу — слишком много жрецов Единого пережило наш ночной набег и сейчас они изо всех сил подавляли магический потенциал клерийской армии. Даже я, ничем не привлекающий внимание ищеек всадник, ощущал отголоски противомагического пресса жрецов.
Я уже было схватился за Меч Крови, выбирая, где мой удар нанесет наибольший ущерб противнику, как все перевернулось с ног на голову.
Конница противника, которая ручейком просачивалась мимо укреплений, сейчас собралась в кулак и попыталась атаковать нас с тыла, но на этот маневр моментально отреагировал Нирифор, который командовал кавалерией на правом фланге. А я смог наконец-то посмотреть, как тяжелая конница Клерии перемалывает в фарш легкую конницу гонгорцев.
По звуку у меня сложилось впечатление, что где-то начала сходить каменная лавина. Но это было полтысячи закованных в железо всадников — три сотни на первой линии и еще две сотни оруженосцев и легкой кавалерии — вся эта масса людей и лошадей двигалась плотным строем на максимально возможной для верховых животных скорости. Дистанция в пол-лиги, что разделяла резервные части и заднее подножие холма, на который и прицелились гонгорские всадники, тяжелая клерийская кавалерия преодолела за считанные мгновения.