На мне была добротная обувь, неплохая куртка, да и вообще одет по местным меркам я был хорошо. Следовательно, денежки у меня тоже водились. К такому нехитрому выводу пришел наемник и, оставив своих коллег гопать простых мужиков, жестом поманил за собой двух бойцов и направился ко мне, на другую сторону дороги.
«Да твою дивизию, за что мне это», — подумал я перед тем, как получить сильный удар между лопаток. Один из этих шакалов быстрее, чем я мог ожидать, зашел ко мне за спину и повалил на землю. При падении у меня вышибло воздух из легких, а боль в боку стала еще сильнее. Но выручил посох — опершись на лже-деревяшку, я не растянулся в пыли, а просто припал на колено.
— Ну че, любопытный, спрашиваю, глаза жмут? Ты хоть знаешь, на кого зенки свои таращишь, чучело? — сказал наемник, замахиваясь ногой, чтобы дать мне по лицу.
От перелома носа и выбитых зубов меня спасли рефлексы и пробудившаяся в груди ярость. Со всей доступной мне сейчас скоростью — а так как я сейчас был слаб и истощен, это было не слишком-то и ловко — прямо так, стоя на колене, я выбросил вперед и вверх руку с зажатым в ней посохом и ткнул бугая концом в лицо, попутно вскакивая на ноги. Перевязь, в которой лежала моя мертвая правая рука сейчас только мешала, стесняя движения плеч и спины, но сбросить ее времени не было.
Почти моментально мне в ухо прилетел кулак одного из наемников. В голове зазвенело, земля стала уходить из-под ног. Почти вслепую я отмахнулся посохом по широкой дуге и зажал палку в подмышке, будто бы у меня в руках было боевое копье. Это с виду палка деревянная, я же знал, что посох был вполне себе железным и в бою не подведет. Таким, при должной силе удара и амплитуде, без всяких божественных сил и магии можно сделать солидную дыру в черепе.
— Ты че, сука, попутал?! — Мой удар разбил наемнику верхнюю губу и сейчас он ощупывал языком повреждения. — Сейчас мы с ребятами научим тебя вежливости. И монет за ущерб тоже найдем, у тебя есть, точно знаю.
— И сапоги ему тоже такие хорошие не нужны, — подал голос один из наемников, тот, что пока стоял чуть в стороне.
Все трое, после этого стали обступать меня со всех сторон, как опытные шакалы, зажимая в кольцо.
Да, не так я представлял себе финал своих приключений. Даже смерть от истощения или гибель в каскаде галлюцинаций Единого не была бы столь же тупой, как вот эта ситуация. Драка у дороги, под стенами крупного города, когда мне только-только удалось выбраться из плена. Ну как, выбраться, технически, меня конечно же отпустили. Но все равно, погибать тут или получать какие-то дополнительные увечья, сверх тех, что нанес мне брат Итан и жрецы Единого своими молитвами и стараниями, мне категорически не хотелось.
Я несколько раз ткнул посохом, будто копьем, но наемники были достаточно резвыми, так что просто отскакивали в сторону, уже через секунду возвращаясь на старую позицию. В какой-то момент один из них окончательно осмелел и попытался схватиться за древко посоха и вырвать из моей руки это нехитрое оружие, но я только этого и ждал. Как только грабитель дернул палку на себя, я, вместо того чтобы упираться в землю и потерять из-за рывка равновесие, подался вперед всем весом и выставил вперед прямую ногу. Удар, помноженный на силу рывка и инерцию моей отощавшей, но все еще довольно крупной тушки, пришелся наемнику прямо в живот, выбив из него дух и повалив на землю. На некоторое время этот олух, хватающий сейчас ртом воздух, для меня неопасен.
Этот маневр увидели и двое других нападавших, да и наша возня привлекла внимание остального отряда на полтора десятка человек.
Верзила, которому я разбил губу, хищно оскалился и потянулся к поясу. Блеснула сталь кинжала.
«Да твою же мать…», — холодно подумал я.
Если бы у него был меч, можно было бы еще как-то поплясать, пободаться. Но кинжал… Не зря лихие люди ходят на дело с короткими клинками. Бросаешься на безоружного человека в клинч, хватаешь за шею и там уже полное раздолье — бей в живот и грудь, пока рука не устанет. За минуту опытный человек может оставить в теле противника до полусотни дырок, если не больше.
И никакой возможности выбить клинок, вырубить этого бандита — а это он и был, по сути своей — или хотя бы убежать. Ведь в нашу сторону стали двигаться и другие члены отряда.
— Эй! Нурим! Сучье ты племя! Опять за свое?!
Голос был зычный и крайне недовольный. А еще я услышал лязг оружия и звон кольчуг. Наемник, который держал в руках кинжал и уже был готов насадить меня на лезвие, ловко опустил оружие в ножны и повернулся ко мне спиной — навстречу спешащему к нам отряду городской стражи.