В точке, куда я пришел, было пусто. Единственное, я четко ощущал возмущение силы, будто пространство бездны передо мной было стянуто в тугую спираль, которая может в любой момент выпрямиться и будто хлыстом ударить по ткани междумирья вокруг. Я покрутил головой, несколько раз вызвал свою жреческую магию, но все бестолку: бездна была пуста.
Уже собираясь выходить в реальность, я опять услышал тонкий, едва различимый зов Лу:
«Антон!..»
Это было настолько близко, настолько реально, будто бы богиня стояла прямо передо мной. Я еще раз покрутил головой во все стороны, пытаясь определить направление, откуда идет зов. Может, мне надо пройти сквозь бездну и тогда я смогу ей помочь?! Я уже был готов сорваться с места, как понял, что источник зова был прямо передо мной.
В самом центре тугой спирали алтаря стояла полупрозрачная фигура, которую я не смог разглядеть из-за складок псевдореальности вокруг. Я попытался коснуться ее, но рука лишь зачерпнула вязкой черноты бездны, пройдя сквозь морок.
«Антон».
Я моментально сфокусировал свои силы жреца и стал прокачивать энергию через место, откуда шел зов. Это можно было бы сравнить с выливанием ведер воды в попытках увлажнить пустыню: энергия увязала в пространстве, а уже через несколько мгновений рассеивалась по бездне. Прожорливая ткань междумирья выпивала все, что ей предлагали. Но мои усилия дали результат. Через несколько минут полупрозрачная фигура стала четче, и я увидел Лу.
— Лу! Лу! Я здесь! Слышишь! Пойдем!
Я попытался коснуться богини, но рука опять прошла сквозь мираж. Она же будто и не видела меня, только оглядывалась по сторонам и звала:
«Антон!..»
Я видел, как едва шевелятся ее губы, как она рыщет невидящим взглядом вокруг, хотя вот он я, стою прямо перед ней.
— Лу! Ты меня слышишь? Я тут!
«Антон…»
Образ стал таять, будто влитой мною энергии хватило буквально на несколько минут. Я попытался зачерпнуть из собственной души еще, но понял, что потратил все, что у меня было. На восстановление уйдет некоторое время. Возможно, день-два.
Я так и стоял там, в бездне, наблюдая, как моя жена непрерывно зовет меня и при этом растворяется во тьме. Вывалился в реальность я совершенно обессиленным. И при других обстоятельствах я был бы горд тем, что провел столько времени на изнанке мироздания — за окном уже стало темно, хотя садился я перед алтарем, когда едва было часа два дня. Хотелось выть, кричать, плакать. А еще хотелось убивать.
— Антон, ты вернулся?
Это был голос Энжи.
Бард сидела на моей кровати, поджав под себя ноги, и внимательно за мной наблюдала.
Как только я увидел одну из виновниц того, что произошло на поле боя под Миллером, мои глаза застелила ярость. Видимо, это же Энжи прочитала и по моему выражению лица, так как девушка моментально вскочила на ноги и выставила перед собой руки, будто бы я был опасным буйно помешанным.
— Антон! Антон! Стой! Подожди! Я не знаю, что ты там увидел, но мы же все обсудили! Антон!
Я уже был на ногах и с такой силой сжимал кулаки, что кожа перчатки на правой руке буквально лопнула под давлением стальных пальцев, а челюсти были сжаты с такой силой, что вот-вот, и захрустят зубы. Это все боги! Эти проклятые лицемеры!
— Антон! Что случилось? — испуганно спросила Энжи.
Прямо сейчас я нависал над Бардом, загнав ее в угол, и просто сверлил Седьмую взглядом. Довериться еще раз или отвести душу? Я еще раз вспомнил призрачный образ Лу, будто впечатанный во тьму бездны, и меня как подкосило. Я не знал что делать и кровь смертной Энжи на моих руках этого не исправит. Седьмая же в это время аккуратно положила свои тонкие пальцы на мои плечи и стала меня успокаивать, пытаясь выгнать гнев, что захлестнул мою душу.
— Антон, послушай… Расскажи, что ты там увидел, я уверена, мы сможем что-нибудь придумать… Я схожу еще раз в святилище, позову Софа… Если надо будет — верну свои силы, только надо все спланировать. Но сначала тебе надо рассказать, что произошло…
— Она растворилась, — слова звучали глухо и будто падали на деревянный пол комнаты, — она растворилась. Я видел… Это был слепой призрак, просто эхо. Жрецы ее убили.
— Нет! Нет! Что ты… Антон, если бы Лу умерла, она бы не звала тебя все эти месяцы. Скажи, это было рядом с алтарем? Ну, на том месте за пределами чертогов, где в реальности лежал камень? — спросила Энжи, внимательно глядя на меня.
Я наконец-то поднял взгляд и посмотрел прямо в голубые глаза Барда.