Боги переглянулись, после чего под слабые протесты Энжи Мудрец достал откуда-то из-за пазухи что-то белое.
— Это что?.. — начал было я, но осекся, увидев, что Соф в руках держит человеческий череп.
— В этом… Тут заключена сила Барда, — прямо ответил Соф, протягивая череп девушке. — В таком виде ее непросто найти, особенно если он сокрыт силой другого бога, поэтому я хранил его, пока Кали искала способ помочь тебе.
Энжи нехотя приняла кость, но сразу же положила ее рядом с собой, стараясь лишний раз не прикасаться.
— Я так понимаю, это ее череп? — уточнил я. — Буквально ее?
Соф только молча кивнул, после посмотрел на Барда:
— Кали, пойми, если ты умрешь в смертном теле… Короче, вас было очень непросто найти, особенно из-за камушка Единого в вещах Антона. Я думаю, что он скроет и его… — кивнул на череп Соф. — Я не могу оставить тебя в таком состоянии, ты же понимаешь?
Энжи только недовольно посмотрела на своего товарища, но согласилась с доводами Софа.
— Слушай сюда, — теперь Мудрец обращался ко мне, — Кали опасается гнева Георы, да и я тоже. Но если ей станет совсем худо, то просто расколи кость, понял?
— Просто разбить череп?
— Именно, — кивнул Соф. — Это высвободит суть Калиты и разрушит заклинание. Она снова станет бессмертным богом.
«Не таким уж и бессмертным, если вспомнить то, что Геора уже стала жрать младших», — подумал я, но вслух этого не сказал.
Вечером следующего дня Соф нас покинул. Просто шагнул в бездну и не вышел. Каких-то теплых прощаний и прочего не случилось. Энжи все еще болела, но в целом была стабильна, меня же закрутила рутина. Покормить Барда, убрать в комнате, поработать с алтарем, раздобыть еды…
Мы отказались от второй комнаты, так как аренда буквально сжигала наши небольшие финансовые запасы, а где взять еще денег я не знал. Конечно, можно податься в представительство Клерийской торговой гильдии, да через отвод глаз оформить себе ссуду. Я мог прикинуться множеством северных купцов, многих я знал в лицо, в том числе и тех, кто вел дела в Империи. Ведь не из воздуха же бралось то прекрасное токонское, которое мы распивали вместе с королем, да и которым мы с Орвистом баловались временами.
Но пока денег хватало, так что я не особо заморачивался. Закончатся — что-нибудь придумаю.
В таком ритме прошло несколько недель. К концу второй, когда наступил срок платить за стойла и кормежку, я сходил на городские конюшни и продал лошадей, выручив за них по десять имперских золотых. Это позволило отодвинуть поход в гильдию еще на некоторое время.
Энжи все же оклемалась, череп бить не пришлось, так что мы сумели сохранить инкогнито перед богами. Как только девушка поднялась на ноги, она моментально включилась в работу — стала ошиваться по портовым кабакам и трактирам, что почище, дабы выведать, как нам добраться до Сонши.
Улов у Барда был невелик: единственное, что удалось узнать доподлинно — это то, что столицей закрытого царства считался портовый город Агион, но прямых кораблей туда не ходило. Слишком большой крюк морем приходилось бы делать. Да и вообще, из Апахабаса никто в Соншу не плавал. Несколько сильно датых морячков, что ранее служили на имперских галерах, рассказали очаровательной певице о том, что рейсы в Агион ходят, но только из торгового порта Пиен, который являлся парной гаванью порта Бочо. Оба поселения были торговой перемычкой, такой же, как пара Дуртон-Трегол; намного дешевле перегрузиться с корабля на корабль, чем делать крюк на сотни лиг, чтобы обогнуть выдающийся в южное море полуостров. Многие торговцы вообще предпочитали добираться сушей до берега второго Близнеца, а уже оттуда садиться на корабль и следовать по южному торговому маршруту. От Королевского Тракта, что кончался в Апахабасе, была проложена добротная дорога, что шла прямо на юго-восток и выходила сразу к трем крупным портам. Дистанция — около пятисот лиг, что не так много, если речь идет о полной перегрузке крупного судна. Тем более, в масштабах Токонской Империи это было не слишком большое расстояние.
Я же продолжал работать над алтарем. Результаты первых дней, когда меня направлял Соф, были главным моим достижением. После того, как Мудрец покинул нас с Энжи, прогресс замедлился, а в какой-то момент и вовсе остановился. Единственное, теперь я мог общаться с Лу, пусть и в одном направлении.
«Антон, ты тут?»
Один короткий выброс силы в складку бездны, что была малым алтарным камнем, и лицо моей жены озаряет улыбка.
«Я скучаю».
Опять вливаю силу в алтарь.
«С тобой все в порядке? Ты в безопасности?»