Предают, мстят, вредят только нищие духом. Это люди, обуреваемые своими страстями, не способные смириться с происходящим, не способные найти в себе силы и ресурсы для того, чтобы отпустить ситуацию. Для себя я решил, что выше подобных страстей. Да, я мог злиться, мог преследовать не самые лучшие мотивы, мог лгать. Я не был святым, отнюдь. Но я никогда не позволял спуститься себе до мелочности, что в итоге отравляет душу и разум. Мне проще переступить через человека, чем втаптывать его в грязь.
Является ли подобный подход и взгляд на мир нарциссичным? Конечно же. Временами я ловил себя на мысли, что любуюсь собственным благородством, но быстро себя же одергивал; дело не в благородстве, дело в практичности. Я стремился жить практично, поступать практично, делать хорошо, ведь плохо получится само по себе. В чем смысл быть отмеченным богами, получить в дар мощное оружие, а в жены — божество, чтобы стремиться к чему? К власти? К доминированию? Для себя я давно решил, что пожелай я построить новую империю, я бы сделал это. Уже бы сейчас Клерия, Париния и Ламия, скорее всего, были под моей пятой. Мои знания вкупе с силой Пала, а также положение и возможности, что дал мне Кай Фотен в свое время… Я мог развить успех, свергнуть монарха, объявить войну соседям и идти каждый раз в первых рядах — громить чужих солдат. Мог бы. Но не стал.
Для осознания собственной силы достаточно просто понимать свои возможности, не обязательно их демонстрировать всем и каждому. Я гость в этом мире, буквально гость. Так что пусть живет своей жизнью, главное, чтобы не мешали жить мне.
И так и было, пока боги не втянули меня в свои дрязги вокруг власти и силы источника.
— Я буду наблюдать за тобой, — сказала Энжи, мягко обнимая меня на прощание.
— Даже в этом не сомневался, — ответил я с улыбкой и прижал к себе покрепче рыжеволосую богиню.
Очень надеюсь, что наша следующая встреча не будет летальной для одного из нас. Говорить было уже не о чем — все сказано — так что Энжи подхватила свои вещи, проверила, на месте ли череп, после чего двинулась на выход. Уже в дверях богиня сказала:
— Постарайся не вляпаться в историю. На днях я слышала, что в городе есть клерийцы, но не поняла, что они тут забыли. Точно не торговцы, вельможи. Так что не шатайся много по улицам.
Я кивком поблагодарил богиню, которая уже выскользнула в коридор, и мягко, насколько это возможно в случае постоялого двора, закрыл за ней дверь.
По плану Энжи отъедет от Апахабаса на сотню лиг, после чего расколет череп и вернет себе силы. А уже после этого будет петлять от Георы столько, сколько сможет. В идеале — вплоть до момента, когда начнется финальная разборка в первохраме. Во всяком случае, именно на это мы и надеялись.
Когда Бард покинула меня, стало как-то внезапно пусто и одиноко. Я так привык к компании Энжи за эти месяцы, к ее тихим песням у костра, беседам о всяком, так что сейчас чувствовал себя немного брошенным. Но у меня есть цель, проблема, которую надо было решить. Может, теперь я буду более сосредоточен, и все сдвинется с мертвой точки.
Снаружи уже вовсю бушевала осень. Температура по ночам заметно упала, стали моросить дожди, дороги и улицы наполнились грязью, в которой иногда увязаешь по самые щиколотки. И это-то при условии, что улицы тут постоянно чистили рабы! Император не экономил на собственной столице.
Несколько дней я даже не выходил наружу, заказывая еду прямо в комнату. Хозяин к моему затворничеству уже привык, так что лишних вопросов не было. Я усердно работал в бездне с алтарем Лу, все еще пытаясь убедить самого себя в том, что у меня получится обойтись собственными силами.
Не получалось.
К концу недели, в которую Энжи меня покинула, я решил все же пройтись до Клерийской торговой гильдии и занять денег. Кроме того, я написал письмо, которое нужно было доставить в Ламхитан, а доверить такое я мог только клерийцам. Я четко знал бюрократический аппарат королевства и понимал, что мой заказ будет выполнен.
Мне нужно выдвигаться из Апахабаса. Скоро начнутся зимние штормы, и интенсивность курсирования кораблей заметно снизится, так что времени у меня осталось немного. И это еще надо добраться до порта Бочо, перейти на другую сторону полуострова… Короче, время поджимало.
Я заранее заказал чистку одежды, проверил свою рапиру, натянул берет. Из головы не шли слова Энжи о том, что в городе появились какие-то загадочные клерийцы. Встретиться с земляками вроде, и хотелось, а с другой стороны, я желал остаться мертвым для Фотенов и вообще всех, кто меня знал. Пусть считают, что я пропал без вести еще там, в битве под Миллером.