В общем, тело, что называется, испустило дух. Испустило дух в сеть.
— Там столько всего, в этой сети. За двадцать лет слизни накопили большой объем информации о потенциальных противниках… — Зомби мечтательно закрыл глаза и, покачав головой, улыбнулся. — Я нашел кое-что в их закромах. Информацию. Море информации. В прямом смысле почти… — Зомбак сделал паузу, а потом, хитро прищурившись — точь-в-точь как батя! — сообщил главное: — Теперь я знаю, как покончить со всеми слизнями сразу.
Мариша ахнула.
Ашот натужно засопел.
Гурбан выпрямился и скрестил руки на груди, вновь став тем самым непогрешимым командиром, которого Дан привык видеть рядом.
Даже рядовой Петров мгновенно протрезвел. Уж очень голубоглазого парнишку впечатлила мысль о том, что слизней может не быть вообще. То есть их за Стеной сейчас как грязи, а потом — хлоп! — и нету.
А Данила… Он хотел, очень хотел поверить, что перед ним — отец. Пусть обличенный в иную физическую плоть, но все же по сути — его отец. Как такое может быть? Что за бред о какой-то там пси-сети?!
— Все эти годы… Надо признать, как ни жаль, я шел по ложному пути. Мои исследования были тупиковым вариантом. В Москве Излучатель работал на грани своих возможностей, а зачистка отдельных секторов Территорий — это не выход из положения, это сродни тому, чем занимались вы и ваши люди, Гурбан, только в чуть большем масштабе. Зато теперь я знаю, как нам быть, как мы можем спасти человечество от неминуемого вымирания!
«Варяги» молчали. Кто-то — ошеломленно, с надеждой внимая каждому слову, а кто-то — скептически.
— В общей пси-сети слизней я нашел локальную сеть Братства. И физически центр этой сети, то есть центр Братства, находится в Новосибирске, в самом сердце Орды. Почему именно там? Об этом позже. И еще я узнал, что… — Тот, кто называл себя профессором Сташевым, замолчал, покачал головой. Было видно, что он раздосадован. — Я слишком много говорю. А времени на это нет. Нужно встретиться с новым руководством Ленинградской коммуны. Острогу угрожает опасность. Я должен предупредить… — Зомбак, в теле которого пребывал отец Дана, захрипел, схватился за горло. Лицо его приобрело синюшный оттенок, он задыхался.
— Батя, что тобой? — вырвалось у Дана.
В этот миг он окончательно поверил, что перед ним отец, и боялся опять его потерять.
— Есть одна проблема… — Новое тело Павла Сташева взмокло, оно мелко дрожало, как от лихорадки. — Управлять чужим организмом не так-то просто. Чужое сознание, оно противостоит, а еще ведь и слизень со своими установками и комплексом самообучения… Эти три сознания накладываются, пытаются вытеснить друг друга. В результате начинается разлад нервной системы, и это стремительно прогрессирует.
— Это означает, что… — вслух начал думать рядовой Петров.
Профессор его перебил:
— Я не знаю, сколько еще смогу управлять этим телом. — Его больше не лихорадило.
— Эй, а вы чё тут, в натуре, делаете?! Вот так реальная встреча!
Данила обернулся на удивленно-радостный рык.
К «варягам» шел давешний лейтенант-татарин, который приютил молодоженов и которого заподозрили в пособничестве похитителям. Он широко развел руки, будто хотел всех сразу обнять. Ну, или не всех, а хотя бы Маришу.
На погонах звезды, на плече АКС-74У, на голове свернутая по-походному черная шапка-маска. Монгольские усики и такая же редкая бородка. К бронежилету приметан белыми нитками герб Ленинградской коммуны, вырезанный из фольги, — скрещенные серп и молот под пятиконечной звездой. С прошлой их встречи лейтенант ничуть не изменился.
«Надо же, — подумал Дан, — на ловца и зверь бежит». «Варяги» ведь собирались проникнуть в здание Комиссариата с одной лишь целью — расспросить кое о чем бравого героя революции. А он тут сам — легок на помине!
Данила шагнул к нему, кулаки сжались.
Татарин почувствовал недобрые флюиды. Округлое лицо его вытянулось, рот приоткрылся, подбородок дрогнул. Рука потянулась к автомату.
А ведь тут питерских бойцов со стволами — мама дорогая! Огонь откроют, дай только повод. От московских диверсантов мокрого места не останется. Поспешил Данила кулаки сжимать.