— Това не съм аз — каза Майк.
— Знам — отвърна Менгск. — И Протосите не са влечуги, доколкото ни е известно. Но гледай нататък.
— По време на моето затворничество, аз научих, че Менгск и „Синовете на Корал“ притежават мощни наркотици за контролиране на съзнанието, които са използвали с лека ръка срещу населението — продължи екранният Майкъл Либърти. — Стотици са загиналите в резултат на безразборно пръскане, което може да бъде определено единствено като химическа война срещу невинните граждани. Телата на други са приели странни мутагенни форми, в резултат на страничните ефекти на тези наркотици.
Менгск нададе пренебрежителен звук, но фигурата на екрана продължи:
— Менгск е внедрил саботьор на борда на „Норад II“ и е изложил екипажа на болестотворните отрови. Резултатът от това бе скорошната катастрофа на този кораб. Агенти на „Синовете на Корал“ са пленили засегнатите от контролиращите съзнанието наркотици и са оставили другите да загинат от ръцете на техните съюзници Зергите.
— Техните съюзници Зергите? Кой ги пише тези боклуци? — озъби се към екрана Майк.
— Това са все същите глупости на търкалета — отвърна спокойно Менгск. — Просто са позасилили краските.
— Смятам, че генерал Едмънд Дюк, потомък на Фамилията Дюк от Тарсонис, е станал жертва на тези контролиращи съзнанието средства и в момента не е нищо повече от едно зомби с препрограмирано съзнание, служещо на терористите. По този начин Менгск и неговите нечовешки съюзници се надяват да объркат смелите воини на Конфедерацията и да ги накарат да изгубят вяра в своите водачи.
— Смелите воини на… Аз използвах тази фраза в един материал за запълване на мястото, който направих на „Норад II“! — заяви Майк. — И частта за „болестотворните отрови“. Това ми напомня за друг репортаж.
— Замърсяването на подпочвените води в близост до едно училище — каза Менгск. — Един от добрите ти ранни материали, ако си спомням правилно.
— Само чрез постоянна бдителност бихме могли да премахнем подобни терористи като Менгск и неговите последователи с промити мозъци — заяви фигурата на екрана. — В момента, в който говоря, Конфедерацията изгражда огромна блокада около Антига Прайм и терористът ще бъде унищожен до няколко дни. За ЮНН, предаде Майкъл Либърти.
Менгск натисна друг бутон. Майкъл Даниел Либърти замръзна притихнал на екрана.
— Видя ли това?! — изрева Майк, скачайки от стола си. — Това не бях аз!
— Надявам се, че е така — отвърна Менгск със спокойна усмивка. — Ти изглеждаш толкова рационален и правдолюбив репортер през повечето от времето.
— Какво са направили те?
— Никога ли не си чувал за монтаж досега? — повдигна вежда Менгск.
— Напротив! — озъби се Майк, след което добави бързо: — За запълване, или ако фактите не могат да бъдат потвърдени, или ако правният ни отдел е имал проблеми, или ако някой спонсор е вдигнал врява. Искам да кажа, че и преди са ми изрязвали парченца, че са включвали кадри, които обръщат цялостния тон на историята ми в противоположна посока. Но това е… това е…
— Лъжа?
— Фалшификация — отвърна намръщено Майк.
— Вярно. Събрали са заедно парчета от предишни твои репортажи, използвали са друг актьор като дубльор, поразместили са някой и друг пиксел. Имай предвид, че това се постига изключително лесно на плосък екран, но е почти невъзможно при истинска холограма. Точно затова предпочитам второто, както знаеш. Това е достатъчно, за да заблуди някого, който гледа новини от дъжд на вятър, да му напомни, че ти си жив и здрав и продължаваш да водиш справедливата битка за доброто на ЮНН и Конфедерацията.
— Но моите репортажи… — промълви Майк.
— Извлекли са това, което им е било нужно, и са го подредили, както са сметнали за необходимо.
Майк се отпусна обратно в стола си.
— Ще го убия този Андерсън!
— Страхувам се, че твоят Андерсън може вече да е мъртъв — каза терористът. — Ако и той е толкова правдив репортер като теб.
Майк изсумтя.
— Или — размисли Менгск, — той може би се примирява безропотно със сегашната власт, въпреки че осъзнава всичките й злини. Възможно е точно затова да присъстваше репликата за „токсичните отрови“ — като частица вътрешен саботаж, като отчаян вик за помощ. В края на краищата, няма голям смисъл: Защо контролиращите съзнанието наркотици ще бъдат отровни? Разбира се, това им е позволило да щипнат цяло твое изречение дума по дума.
— Да, Ханди Андерсън си пада по такова спестяване на усилията.
— Просто исках да си информиран, че твоята собствена новинарска мрежа ти е обърнала гръб. Не ми се щеше да го научаваш в някой кофти момент. Например, по време на битка. — Менгск напълни отново чашата на Майк.