— Говори де — подкани го Мелинда. — Всичко е наред. Той ще повтаря всяка твоя дума на татко.
Но дали щеше да го направи? Това бе големият въпрос. Ако променеше нещо, как всеки от двамата би могъл да разбере?
— Здрасти, татко — каза той. — Аз съм Фелиан. С теб всичко наред ли е?
Призракът кимна и изчезна.
— Това е — потвърди Мелинда. — Така се прави. Все едно че предаваш на някого съобщение за друг човек.
— Разбрах — кимна Фелиан. — Щеше да ми обясниш каква е причината за тази бъркотия.
— Всичко е заради радиосигналите — заговори Мелинда. — Оказа се, че те причиняват нетърпими болки на техните старейшини.
— Или, по-точно, че засягат техните фссс-органи — намеси се Трр-гилаг. — Ние ги наричаме старейшиноубийци.
Той млъкна, защото призракът се появи отново.
— „В момента сме в затруднено положение. Има ли някакъв начин да пратите съобщение от Доркас?“
Фелиан погледна към Мелинда.
— Имаме ли?
— Полковник Халоуей разполага с два корвина — отвърна тя. — Това са тези, които отказаха да тръгнат на спасителната мисия на Арик. Въпросът е дали блокадният флот на зхиррзхианците ще се съгласи да ги пропусне.
Фелиан се обърна към призрака.
— Хайде, отнеси това обратно.
Призракът изчезна.
— Това, което вие познавате като радио, за нас е старейшиноубиец — заговори Трр-гилаг: подхвана разговора оттам, където го бяха прекъснали. — Подобни оръжия са били използвани и от зхиррзхианците, по-точно от рода Сврр на клана Флии’рр. Този род по-късно е бил изтребен.
— Какво значи изтребен? — попита Мелинда.
— Фссс-органите на възрастните са били унищожени, а самите те — екзекутирани. Унищожили са също и фссс-органите на старейшините. Само децата са били пощадени — но преименувани и разпратени по други кланове.
Призракът се върна. Този път, вместо да заговори на Фелиан, се обърна към Трр-гилаг на техния език.
— Върховният ви праща съобщение — преведе Трр-гилаг. — Тъй като не знае вашия език, аз ще превеждам. — Тонът му се промени. — „Фелиан Кавана, аз съм Върховният вожд. Попитах Върховното командване за състоянието на бойния кораб над Доркас. Оказа се, че е повреден и не може да маневрира, но все още може да атакува. Което означава, че вашите кораби ще трябва да се постараят да го избегнат“.
— Не може ли просто да му наредите да не стреля? — попита Мелинда.
— Ще предам — обеща Трр-гилаг и призракът изчезна.
Мелинда застана до Фелиан.
— Зная, че всичко това за теб е ново и вероятно трудно за възприемане — произнесе тя тихо. — Но аз наистина вярвам, че те казват истината.
Фелиан си припомни първата битка. Атаката срещу „Ютландия“ веднага след като бе излъчен пакетът от информация при първи контакт, последвалите атаки срещу други кораби, преминали от лазерна комуникация към радиокодирани сигнали… методичното унищожаване на спасителните капсули с техните радиофарове.
И спасяването му от подобна участ, след като бе изключил собствения си фар.
— Не. — Той бавно поклати глава. — Всъщност не е никак трудно за възприемане.
Призракът се върна и проведе кратък разговор с Трр-гилаг.
— „От Върховния вожд — заговори Трр-гилаг. — Военното командване не е информирано за този разговор. Мнозина от клановите водачи не биха одобрили провеждането на преговори с вас, особено след последната атака срещу зхиррзхианския кораб на Мра. Повечето са склонни да вярват, че мрачанците и хората-завоеватели действат съвместно“.
Фелиан прехапа устни.
— Върховният вожд има ли информация дали мрачанците са се опитали да пробият корпуса на зхиррзхианския кораб? — попита той.
— Защо? — погледна го Мелинда, докато Трр-гилаг превеждаше въпроса му.
— Ще ти кажа, след като чуем отговора. А и ми е интересно какъв метод ще използват.
Призракът изчезна и се появи отново след деветдесет секунди.
— Мрачанците действително се опитват да пробият корпуса, Фелиан Кавана — потвърди Трр-гилаг след поредния разговор. — Използват режещи метал инструменти, фокусирана светлина и експлозиви.
Фелиан се усмихна мрачно.
— В такъв случай предайте на Върховния вожд, че нито една група на хората няма нищо общо с това. Ние знаем как да пробиваме зхиррзхианските корпуси и начинът ни не съвпада с опитите на мрачанците.
Опашката на Трр-гилаг подскочи тревожно нагоре.
— Знаете как? — повтори той.
— Разполагаме с техническа група, която изучи постройките ви, след като избягахте — обясни му Фелиан. — Те са открили начин.
— Ще информирам Върховния вожд — тревожно възкликна Трр-гилаг, каза няколко думи на призрака и той изчезна.