Мир магии. Таманидское княжество.
Чёрные клубы дыма за горами в районе Топсиды, ещё одного населённого пункта Таманидского княжества, поднимающиеся высоко в небо, и запах палёной плоти, заставили насторожиться Платона… Не снимая своего плаща он с опаской, оглядываясь по сторонам и прислушиваясь к каждому звуку, шаг за шагом, прокрался к посёлку. Спрятавшись среди деревьев на склоне горы, округлив глаза и крепче сжимая в руке трость, волшебник испытывал душевную боль и моральные терзания от увиденного. От того что, не смог предугадать… Не знал… Не предупредил…
Ректор словно вернулся в те жуткие, тяжёлые смутные и кровавые времена, когда ценой жизней, изыскивая способы борьбы с драконами, гибли его коллеги… Смогли тогда противостоять! И вот, драконы вернулись вновь с севера, в умножившихся числах..
Страх охватил профессора… И как-то вновь запахло кровью. Мир стал серым и угрюмым… Так не хотелось возвращаться в то, что уже было… сотни лет назад.
— Ни единого уцелевшего дома… - пробормотал маг, — Ни единого… Агриохены и Триангулум были чудом спасены… Нет, не чудом… Иноземной силой, их великой, но в тоже время разрушительной и устрашающей, несущей смерть, магией… - прокручивая себе в голове предстоящий разговор с князем, волшебник всё ещё не был уверен, как правильно донести до главы информацию о тех, с кем ему довелось общаться лично и кто сумел противостоять нападению хищных огнедышащих тварей.
Всюду была обугленная, словно порабощенная смертью, безжизненная земля. У леса тлели и догорали остатки крыш некогда бывших деревянных построек… Где-то ещё были охвачены пламенем дома… Огонь играл, с треском ломая почерневшие бревенчатые стены… В воздух, вместе с дымом взлетали и таяли мелкие искорки. Стихия буйствовала..
Пятеро ленивых, чёрных ящеров, сложив крылья и размахивая из стороны в сторону своими длинными хвостами, бродили между остатков домов, и роясь, как куры в земле в поисках червей, своими когтистыми лапами в углях, выуживали из подполья домов спрятавшихся, испуганных хозяев.
Этим тварям было лень их есть, настолько животы за ночь были набиты жаренной и сырой человеченкой, что они просто хватали барахтающихся, размахивающих в воздухе руками и ногами, орущих людишек, откусывали им головы, как орехи, выплёвывая костяную ненужность в сторону и бросали остатки тел в одну кучу… В этой груде были все… - и обезглавленные люди… и скот… и прочее съестное.
Скрываясь под невидимым плащом, маг переместился за несколько прыжков-телепортаций в Никопсис.
Там тоже был ужасный и кровавый пир… Драконы, словно хозяева, шастали повсюду, издавая свой победный рык и изрыгая пламя вверх. Кто-то взмывал в воздух, ликовал, расставив крылья. Рычание, хриплое клокотание и хруст человеческих костей…
Не тот уже поселок предстал пред магом…
— Не уж-то всё… - волшебник места не находил.. — А как-же Таматарха..
Чем ближе к столице приближался Платон и видел, как разгульно вели себя драконы, тем больше его охватывал ужас, что княжество захватили совсем не те, от кого все изначально ожидали бед.
Лишь в Мавролаке жизнь по-прежнему кипела… Уютная бухта… Тёплое море, играя в лучах солнца, ласкало мирный берег, не тронутый крылатой и огнедышащей смертью.
По улицам носилась с весёлым криком детвора. Собаки с лаем, виляя хвостом и желая, чтобы с ними поиграли, бегали за шустрыми и чумазыми мальчуганами, выхватывая палки из их рук.
В уютной бухте, покачиваясь в деревянных лодках на волнах, местные мужики ловили рыбу. В красавицы, срывая сочные и спелые фрукты в садах, аккуратно складывая богатый урожай в широкие плетёные корзины, наслаждались их видом и ароматом…
Платон сел на камень возле горной реки и облокотившись о трость уставился на нескончаемый, хрустальный поток ледяных вод.