— Решил окончательно свести счёты? — злился Альвах, спасая свою тушку и понимая, что эту битву он проиграл.
Часть его соплеменников в страхе буквально испарилась, только увидев огненное шоу в небе. Многие драконы из клана погибли.
Некоторые же, обезумевшие от происходящего, словно зомбированные смертники, до сих пор с диким рыком лезли в бой, считая своим долгом отомстить «волшебникам» за сородичей и любой ценой одержать победу…
Глава 14 — Cedant arma togae!
Глава 14 — Cedant arma togae!
Cedant arma togae, concedat laurea laudi.
(лат. Пусть оружие уступит место тоге, воинские лавры — гражданским заслугам)
(С) Стих из утраченной поэмы Цицерона "О своем консульстве"
Мир Магии. Таматарха. Замок князя.
Этой ночью никому не спалось… И виной тому был не рокот пулемётов в Триангулуме. Нет! До Таматархи не доносились звуки огненно-кровавого «замеса» из далёкого посёлка у моря.
Здесь было иное… но не менее будоражащее душу главы княжества.
Вести… дурные вести прилетели на крыльях ночи в замок Таманидского правителя.
— Что-о-о!? Топсида? Никопсис? — округлил глаза Константин. — Посёлки сожжены дотла? Там никого не осталось? — Он, нервно подёргав бровями и опираясь ладонями о колени, привстал и, громко выдыхая, вновь уселся в роскошное кресло, — Нет… — князь, прижав кулак ко рту, помотал головой, — Этого не может быть! — он бросил взгляд в сторону раскрытого настежь окна, вспоминая свои недавние переговоры с Императором Василием..
«..Не было гонцов с вестями из посёлков и деревень о нападении этих ящеров. Я бы не стал таить от вас..» — так отчётливо выплыли из памяти Константина его же слова.
— Тот житель… Из Топсиды… Он едва уцелел… — робко и немного заикаясь, произнёс гонец из Мавролака, — Его одежда была разорвана и местами обуглена. Он едва выжил… Весь в крови и саже…
— А сам Мавролак? Батарио… Горгиппия? — в ожидании ответа правитель северных земель самого малого княжества Великой Византии затаил дыхание и уставился на ночного визитёра, — Вы же проезжали мимо… Они? — в глазах князя так и читалось — «ну… чего же ты тянешь… не молчи… Только бы уцелели… только бы…»
— На тот момент, когда я покидал Мавролак, там было тихо и спокойно, — словно бальзам на душу пролились эти бесценные слова из уст гонца, — Я промчался мимо Батарио и Горгиппии. Эти огнедышащие твари туда не добрались…
— Не доб-ра-лись… — повторил Константин за молодым гонцом, качая головой, — Очень на это надеюсь… что ещё не добрались… Хм-м-м… - он сжал губы и дёрнул кулаком в воздухе. — Давно не было вестей из Триангулума от Яромира… И как же там Агриохены? Малюс? Касто… — встревоженный князь резко поднялся с кресла и, обхватив одну руку другой у себя за спиной, начал расхаживать по просторной приёмной.
— Если Вам более нечего мне сказать, Вы свободны, — правитель Таманидского княжества кивком головы выразил гонцу свою благодарность, пусть даже за не столь приятные, но весьма важные новости и ладонью указал тому на дверь.
Константин, пребывая в раздумьях, не заметил, как визитёр покинул помещение.
Ох, как грызло князя изнутри всё сказанное ранее!
Обещал немедленно доложить… Да! — размышлял он, — Вот и настал тот момент. Только чего я добьюсь, если сейчас же сообщу Императору то, что часть моих земель превратилась в пепелище? Да ничего…
Константину, словно ответом на волнующий его вопрос, вспомнились довольно таки язвительные фразы Владыки.
«..Просто сделайте то, что должны… И имейте ввиду, что иного шанса у вас не будет. Если до меня дойдут вести, что в Таманидском княжестве продолжаются беспорядки, свирепствуют иноземцы и драконы, будьте уверены, что я очень быстро подберу вам замену..»
«..Вы просто не представляете, сколько родственных нам с вами по крови душ, желают занять место главы княжества. Особенно сейчас, когда есть возможность проявить себя в делах благих..»
— Просто сделайте то, что должны… — князь пробурчал едва слышно, — В делах благих… Хм… В делах благих… — Он поспешил на выход и, хлопнув дверью в приёмной, явно пытаясь ухватить удачу за хвост, направился в совещательную.
Каждый шаг Константина, к великим переменам, к новому будущему, отдавался в длинных пустых коридорах его замка громким эхом…
— Да! Иного пути у меня нет. И я сделаю то, что должен! — князь оправдывал себя в своих же мыслях. В его душе ещё теплилась надежда.
Правитель Таманидского княжества, после горячих и совсем не аппетитных новостей от гонца не сломался и не пал духом… Текла и в его жилах кровь Императора Михаила Палеолога — отважного, хитрого, привыкшего удивлять врага, да и всех окружающих своими нестандартными решениями.