Неубедительны были слова Вероники о том, что в подземелье никого нет.
Обеим попаданкам из «Техномира» было невдомёк, что сим «монстром», в те давние-давние времена, в тёмном жутковатом коридоре, ведущем в неизвестность, оказался сам Леотир. Нет, он не хотел ничем испугать Екатерину, убить её или причинить ей какое-либо зло… И без того уже достаточно потрудился, влюбив красавицу в себя при помощи магии. В тот момент, он просто оступился и упал в темноте. Ладонь волшебника точь-в-точь попала на щиколотку его прекрасной супруги, а та, естественно испугалась и пустила в ход свою бурную фантазию, воображая голодного хищного зверя и в панике спасаясь бегством от преследования.
Ныне же все эти эмоции передались Юлии во сне, которая и поделилась страхами со своей восприимчивой ко всякой мистике подругой.
Пока ФСБ-шные консультантки сопоставляли эмоциональные переживания Екатерины, вылившиеся в ночные видения у попаданки из «Техномира», завладевшей кулоном бывшей хозяйки этого замка, с ощущаемой реальностью, физики, немного отдалившись от основной группы, обсуждали события сегодняшнего утра.
— Неведомые та-а-айны… «Но-вый Мир»! — вздохнул Рашид Алиевич, поглядывая на шагающих впереди девчат, за которыми молча шёл Норанд, — Да-а-а… как жаль, что «этот Мир» начали осваивать не люди, близкие к науке, как мы с вами, а те, у кого оружие в руках.
— Весомый аргумент для трусоватых аборигенов, — Старобинский ступая вперёд, коснулся ладонью шершавой стены, — Им приказали… а приказы, не обсуждаются.
— Да-а-а… Не обсуждаются! А результат, всем очевиден! У базы вон, наворотили дел. Жуткий смрад, иссеченные пулями в труху деревья. Фу-ух.. — Рубаков потёр нос, -..аж тошно было находиться рядом, — физика передёрнуло от воспоминаний о его первых впечатлениях на «новой Земле».
— У замка вонь не меньше, — добавил Сюняев, — Особенно когда подует ветер с севера. Это же сколько трупов нужно было скидать в ущелье?
— А Вы представьте, что сейчас в Триангулуме творится? — Старобинский покачал головой.
— Да, коллеги… Конечно, не в укор нашим силовым структурам будет сказано, но по моему личному мнению, все эти нападения драконов были спровоцированы далеко не аборигенами «Магомира» и их мудрецами, — выдвинул свою гипотезу Валерий Анатольевич.
— Вот тут я с вами полностью согласен, — поддержал умную мысль Алексей Александрович, — Судя по изученному материалу, огнедышащие твари после многочисленных войн, покинули местную Византию и вряд-ли вернулись бы, пока случайно не отведали «гостинцев» с нашей Земли. Случайно! Но именно это их и раззадорило.
— Жаль… что начальство это не понимает.
— Всё они понимают… Понимают… Смею заметить, что прибывшие руководители сегодня сами не полезли в это полное тайн и загадок подземелье, — воспитание и статус не позволили завернуть учёному оборот пожёстче, -..Они, убедившись, что дело сдвинулось с мёртвой точки, давно уже поставили себе галочку за его успешное выполнение и сейчас повезли испытывать новый, созданный неофиткой артефакт на единственном действующем портале, доверившись обыкновенному чуду. Так что… у нас с вами есть все шансы остаться здесь навсегда.
— Может, ещё успеем? Остановим? — Старобинский коснулся ладонью лба.
— Да полно, Алексей Александрович… Не спешите. На своих ошибках шишки набиваются болезненные, но так урок усваивается лучше. К тому же, что-то мне подсказывает, что этот портал был далеко не единственный, — сверкнул неожиданной для других идеей руководитель группы учёных.
— Вот как? И Вы всё это время молчали? — Рубаков замедлил шаг.
— Это лишь мои предположения. Но сами посудите. Если мы с вами вычислили примерную точку бифуркации, датированную 13-м веком, то… как вы думаете — тот, кто создал этот портал давным-давно… я не побоюсь сказать — несколько веков назад — стал бы он так легкомысленно распоряжаться с единственным, важным и уникальным в своём роде артефактом? Причём настолько легкомысленно, что оставил и его без присмотра, да ещё и ключ в стену упрятал. Считай на самом видном месте, что даже обычные туристки смогли его беспрепятственно извлечь и активировать?
— Закрадывалась мне мысль, что что-то тут не так. И вот оно! — заметил один из светил науки.
— А теперь, уважаемые, — продолжил Рашид Алиевич, -..вспомните фото, с которыми нас знакомили перед поездкой к Храму в Лоо. Этот ключ-активатор находился в толстом слое окаменевшего налёта, который Юлии пришлось сцарапывать ножом.