Той не забеляза тръбата. Или не и обърна внимание.
Артьом не помнеше добре какво се случи след това. Като че ли нещо извика и удари врага по главата. Вероятно не само един път. Очите на субекта угаснаха и той се строполи на земята. Артьом го удари още няколко пъти, без да спира да крещи. После изпусна окървавеното парче желязо и хукна да бяга.
Глутницата беше засякла жертвата отдалече. Самотен пътник, явно заблуден.
Плъховете с удоволствие почувстваха страха му и решиха да нападнат. Обикновено те дълго следваха жертвата, убеждаваха се, че е сама, и чак тогава се хвърляха върху нея. Така беше заповядал господарят. Но сега глутницата беше гладна и беше забравила предпазливостта.
Остри зъби се забиха в плътта, няколко плъха веднага се хвърлиха върху жертвата, и не и позволиха да окаже съпротива. Дойдоха и другите. Жертвата отчаяно закрещя, завъртя се неловко, и падна под тежестта на бързите тела. Отново отчаян вик, който изпревари с миг впиващата се в гърлото твар, и потоци кръв плиснаха по мръсния под на коридора. Плъховте се наслаждаваха на победата. Пищейки от възбуда, те ръфаха плячката, блъскаха се един друг, и пропуснаха момента, в който от тъмнината изскочиха спътниците на жертвата. Десетка Червени Шапки, заблудили се в Лабиринта. Ниските, жилави воини в черни кожени дрехи извадиха оръжие, и ругаейки яростно, се хвърлиха върху плъховете. Глутницата поиска помощ.
Пръв от тъмнината на Лабринта изскочи господарят. Като усетиха присъствието му, плъховете с нови сили нападнаха врага. Чуя хвърли един дротик, след това още един, извади ножа и се хвърли в мелето. След него в коридора се появи сивата сянка на Кортес. Ругатните и виковете се смениха със сумтене и стонове. В тясното пространство на подземието Червените Шапки не можеха напълно да се възползват от численото си превъзходство. Те бързо загубиха трима бойци, но се опомниха, видяха, че противниците им са само двама, и озверяха. Опрели гърбове, Чуя и Кортес вече не нападаха, а се отбраняваха и едва успяваха да парират ударите на врага. Изморените плъхове се свиваха в краката на господаря си.
— Чела не го убивайте! — заповяда уйбуят, който благоразумно стоеше зад бойците си. — Това е Кортес!
Усещайки победата, Червените Шапки настъпиха. Събрани накуп около все по-слабо съпротивляващите се противници, те не забелязаха, как от страничния коридор се подаде муцуната на огромен, с размерите на куче, плъх. Тварта невъзмутимо огледа схватката с черните си немигащи очи и безшумно се разтвори в тъмнината.
— Да приключваме, плъхоловецо! — Уйбуят забеляза, че ножът на оса се е счупил, намести ятагана в ръката си и тържествуващо се озъби. — Сбогувай се със зверовете си.
Чуя отстъпи, блъсна се в рамото на дишащия тежко Кортес, и измъчено се огледа. Уйбуят започна да се хили, но се задави — от гърлото му стърчеше дротик.
— Война! Война!!
От страничния коридор изскочи нова глутница, и още един ос се включи в битката. Всичко отново се смеси. Обкръжените Червени Шапки бяха обречени, и след няколко минути последният падна на земята.
— Здравей, Бзик, — каза Чуя. — Благодаря, че дойде.
— Бях на лов, — обясни Бзик, — търсех храна за глутницата.
— Тук има много храна — Чуя щедро махна с ръка, — ще стигне за всички.
Ловците погледнаха труповете и едновременно се усмихнаха.
— Много, — съгласи се Бзик, но Чуя вече не го слушаше.
Той блъсна настрани тялото на уйбуя и горчиво извика — на земята лежеше безчувственият Кортес.
Глава 15
„… Количеството потребители на Интернет в Русия се увеличава всеки ден. В интервю за нашия вестник Егор Бесяев, вицепрезидент на най-големия в страната интернет доставчик «Тиградком», заяви, че в бъдеще, по негово мнение, интернет, кабелните телевизии и останалите телекомуникации ще се слеят в обща мрежа…“
„… Паниката в Тайния Град расте. Кризата във Великите Домове и неясното им обяснение за събитията доведоха до предсказуем резултат — всички са уверени, че се задава голяма война…“
Зеленият Дом, щабквартирата на Великия Дом Люд
Москва, Лосинни остров
28 юли, сряда, 03:14
— Моля — Сантяго галантно отвори вратата на автомобила и помогна на Яна да седне. — Хареса ли ви в Зеления Дом?