Той подхвана безчувствения фотограф под мишниците, качи го на задната седалка в колата, седна зад волана и бавно изкара колата от двора.
Московско полицейско управление
Москва, улица „Петровка“
28 юли, сряда, 10:54
Последния половин час хората на Корнилов откровено безделничеха. Васкин вяло местеше документи, и от време на време гледаше как Шустов пие кафе, а потъналият в креслото си майор внимателно изучава документите от архива.
Не бяха много, всичко, което успяха да намерят за половин час, но момичетата обещаха, че до вечерта ще има още — необясними неща в Москва, както се изясни, имаше достатъчно.
„През нощта на двайсет и седми юли от полицейското хранилище са похитени веществените доказателства, събрани на мястото на престрелката на бул. «Ленински». В същата нощ от моргата на управлението са изчезнали докараните от същото място тела. Комендантът на зданието не може да обясни случилото се, провежда се вътрешно разследване.“
Този случай вече попадаше в раздел странни.
„Осми февруари. Потърпевшият Федорчук И.Г., горски пазач, съобщава, че на една от алеите на Лосинния остров е бил нападнат от неизвестно чудовище, отдалече напомнящо жена. Доказателство за нападението се явяват три разкъсни рани на гърба на потърпевшия. Пристигналата на мястото на предполагаемото произшествие дежурна група не открива нищо подозрително. Фотороботът, съставен по описанието на Федорчук И.Г., предизвиква недоверие у експертите, но потърпевшият настоява, че е бил нападнат и е съгласен да се проведе съдебномедицинска експертиза. Към настоящия момент Федорчук И.Г. е преминал на работа в Подолското горско стопанство. Делото не е закрито.“
Следващият случай беше прост и печален. В Коптевския полицейски участък гражданката Шишкина А.А., родена през 1931 година, заявила, че е разпознала на улицата своя съседка, с която са живели заедно в комунална квартира през 1956 г., и която е починала през 1970 г. При това съседката въобще не се била променила външно, въпреки, че би трябвало или отдавна да е изгнила в гроба, или да е точно толкова сбръчкана и изкривена от артрит вещица, като заявителката.
„За щастие, ние живеем много дълго.“ — спомни си думите на Сантяго Корнилов.
В участъка, разбира се, не приели заявлението на Шишкина А.А., но старицата започнала война на два фронта — от една страна бомбардирала полицейския началник с безкрайни жалби, а от друга тровела живота на проследената жертва, като ту я наричала „вещица“, ту я умолявала да сподели тайната на вечната младост. Към настоящия момент Шишкина А.А. се намираше на принудително лечение, и на Андрей му стана жал за нещастната стара жена.
Звънът на телефона пропъди сънливото настроение в стаята. Сергей със скок вдигна слушалката:
— Капитан Шустов.
— Имаме промяна, — съобщи оперативникът, който следеше придвижванията на фотографа. — Откарват Юшлаков.
— Добре ли е?
— В безсъзнание на задната седалка. Какво да правя?
— Изчакай — Сергей се обърна към Корнилов — Отвлекли са фотографа.
— Отлично, — майорът бавно угаси цигарата и се надигна от креслото, — да продължават наблюдението и да не се намесват. Тръгваме.
Москва, улица „Болшая Молчановка“
28 юли, сряда, 11:11
След като се убеди, че Секирата е докарал отвлечените момичета именно в тази сграда, комисарят позвъни на съюзниците си и зае позиция срещу служебния вход. Той не се съмняваше, че развръзката е близо.
Първи пристигна Мечеслав. Паркира сааба плътно до ягуара на Сантяго, излезе от машината, кисело поздрави нава и се канеше да попита нещо, но комисарят го изпревари:
— Как мина Големият Кралски съвет? Надявам се, нейно величество няма проблеми?
— Внезапната смърт на Ярослава се оказа много навременна — неохотно отговори людът. — Убедиха бароните, че спадът в мощността на Източника е предизвикан от естествени причини, а изпълнението на Червените Шапки не е нищо повече от поредната идиотска издънка, свойствена за това семейство. Кралица Всеслава както преди оглавява Зеления Дом.
— Чудесно.
— Е-е… Сантяго, надявам се, че слухът за връщането на Вестителя няма да обиколи Тайния Град?
— Помня договореностите ни, бароне. Освен заинтересованите лица, за Любомир знаят само фюрерите на Червените Шапки, а ние ще ги неутрализираме.