— Можел е просто да покаже кой е и да свали кралицата.
— Не знаем какво се е случило в Зеления Дом, нито какво става в главата на тоя изрод. — Съветникът въздъхна. — Със сигурност знаем, че Вестителят се е родил, но както преди кралица управлява людите.
— При положение, че е изгонен, — не млъкваше Бард, — той вече не е опасен.
— Вестителят е дошъл, за да разруши съществуващия ред и да завладее света. Изгонен или не, това е неговата цел, защото такова е предназначението му. Той е реална заплаха за всички Велики Домове, и преди всичко за Чуд.
— Защо за нас?
Посланикът сви рамене:
— За да покориш Велик Дом, трябва първо да отнемеш Източника му. Това ви е известно, на мен — също. Вестителят контролира Кладенеца на Дъждовете, което означава, че следващата му цел е Картагенския Амулет, Източникът на Ордена.
Безусловно навът беше прав. Умният противник няма да се занимава с локални сблъсъци, а ще удари сърцето на Великия Дом — Източника, ще превърне бойните магове в безпомощни статисти и ще лиши Великия Дом от основното му преимущество във войната. А никой не знаеше откъде черпи енергия Тъмният Двор.
— Изглежда, вие сте уверени в своята безопасност, — измърмори великият магистър.
— Не. Иначе нямаше да сме тук, — хладно отговори съветникът. — Ако Вестителят завладее Картагенския Амулет, след това развитието на събитията ще стане непредсказуемо. Ние няма да допуснем това да се случи.
— Не се съмнявам.
Повелителят на Ордена остави жезъла, опря се с две ръце на меча и се замисли. Всички разбираха, че навите трябва да стигнат до основната цел на посещението си, но де Сент-Каре съзнателно отлагаше този момент:
— Добре, даже всичко, което каза, да е вярно и Вестителят действително е дошъл, завладял е Кладенеца на Дъждовете, и планира да завладее Картагенския Амулет, а освен това е най-великият маг, който се е появявал в Тайния Град за последните осем хиляди години, даже всичко това да е вярно, той не може да се справи сам. Ние всички знаем това.
— Той има помощници, — разбра въпроса навът.
— Кой?
— Червените Шапки.
Рицарите отново се захилиха. Червените Шапки? Сбирщина от покрайнините, приемаща в семейството си нечистокръвни и прогонени? В табелката с ранговете в Тайния Град те заемаха едно от най-презираните места: точно пред осите-плъхоловци и летите-хермафродити. „По-добър“ екип за завладяване на света беше трудно да си представиш.
— Възможно ли е да е наел чели? — попита Бард.
— Червените Шапки се стремят нагоре, — менторски отговори съветникът, — те отдавна смятат, че са недооценени, и не трябва да ги подценяваме.
— Слабаци!
— За това пък са много. И ако ги поведе опитен магьосник, които няма проблеми с енергията…
— Ще смачкаме тия диваци!
— Червените Шапки, — разнесе се по залата гласът на великия магистър, — са кал по ботушите ни, недостойна да се споменава в Замъка. Ако Вестителят се е свързал с тях, страшно е сгрешил: и най-добрият фокусник не може да направи от тая сган армия.
Чудите одобрително зашумяха, оценявайки думите на лидера си. След като изчака да се успокоят, старецът продължи:
— Сега ще чуем предложението на княза.
Погледите на присъстващите се насочиха към съветника.
— Моят господар, князът на Тъмния Двор, моли да се отнесете сериозно към предоставените от нас сведения. Над Тайния Град е надвиснала много сериозна заплаха, с която можем да се справим, само ако обединим усилията си. — Навът замълча. — Князът предлага Картагенския Амулет да се премести в Цитаделата.
Избухналият смях заглуши последните думи на посланика. Смееха се всички — магистри, рицари, даже седящият на трона старец.
— Това е толкова смешно, — измърмори де Сент-Каре, триейки сълзите си, — че няма да обръщаме внимание на оскърбителния смисъл на предложението ти, нав. Имаш ли да кажеш още нещо?
Да, — съветникът на Тъмния Двор беше все така невъзмутим. — Амулетът просто ще се пази в Цитаделата и пряко ще го охраняват вашите рицари. Ще допуснем в щабквартирата на Тъмния двор толкова от тях, колкото кажете. Ние ще осъществяваме външната охрана и смятаме, че Любомир няма да рискува да нападне Цитаделата. Амулетът е необходим на Вестителя, и той ще го вземе от вас. Това каза Оракулът, и вие не можете да промените предсказанието.