К 337 г. Тимолеонт, несмотря на свои небольшие силы, не только победил пунов, но и сверг многочисленных тиранов, захвативших отдельные города в греческой части острова. Несмотря на свой авторитет и силу, Тимолеонт не совершал попыток узурпации власти; вплоть до своей смерти (336 г.) он служил гарантом независимости эллинских полисов, объединенных им в особую федерацию.
Установленный Тимолеонтом порядок был, увы, не вечен. Уже через полтора десятилетия карфагеняне начали вмешиваться во внутренние дела Сиракуз, поддерживая олигархическую партию. Результатом стал новый переворот, который сделал господином Сицилии уже знакомого нам Агафокла.
Из многочисленных экспедиций, которые в разное время отправлялись балканскими эллинами на помощь своим сицилийским соплеменникам, мы упомянули только самую успешную, возглавленную Тимолеонтом. Обычно в Сицилию приплывали спартанские офицеры, но иногда это были даже представители правящих домов Спарты. Дориэй, Фаракид, Акротат — вот далеко не все из имен лакедемонян, которые в разные периоды времени воевали с пунами.
Такова вкратце история противостояния сицилийских греков карфагенянам. Как мы видим, она была теснейшим образом связана с внутренней историей греческих полисов. Наступление пунов было почти всегда связано с безвластием и междоусобицами на острове, а приводило к возвышению тиранической власти.
Смерть Агафокла в 289 г. привела к почти мгновенному распаду его державы. Когда престарелый монарх объявил о стремлении передать всю полноту своей власти сыну от второго брака, также Агафоклу, последнего убил Аркагаф, внук тирана, происходивший от кого-то из сыновей, прижитых тем в первом браке. Узнав об этом на смертном одре, Агафокл проклял внука и заявил, что возвращает сиракузцам демократическое правление.
Интересно, что подобающую человеку подобного ранга похоронную процессию организовал Оксифемий, посланник Деметрия Полиоркета. Деметрий был супругом Ланассы, сестры Агафокла-младшего, и потому рассчитывал на свою долю в возможном наследстве. По крайней мере, при возникновении неурядиц сиракузцы могли бы обратиться к нему…
К счастью для бывших подданных Агафокла, они обладали достаточным здравым смыслом и не сделали этого, а сам Деметрий вскоре оказался слишком занят проблемами с Македонией и восточным походом, чтобы вспоминать о Сицилии.
Между тем Пирр, первый супруг Ланассы, также мог рассматриваться в качестве преемника Агафокла — если не юридического, то фактического.
Мы не будем отвлекать читателя перипетиями гражданской войны на Сицилии в 289–279 гг. Ознакомимся сразу со сложившейся ситуацией, которая вынудила островитян искать помощи у эпирского царя.
Наибольших успехов добился сиракузец по имени Сосистрат, происходивший из семьи, некогда враждовавшей с Агафоклом. Он занял Акрагант и еще порядка 30 поселений на юге острова. В самих Сиракузах после девятилетнего правления некоего Гикета, избранного на должность стратега-автократора своими же земляками, к власти пришел один из командиров италийских наемных отрядов Фоинон. Недовольные переворотом сиракузяне впустили в город Сосистрата, и на долгое время улицы столиуы греческой Сицилии стали ареной боев между отрядами претендентов на власть. В конечном итоге Сосистрат занял всю сухопутную часть Сиракуз, Фоинон же укрепился на острове Ортигия, лежавшем в городской бухте и являвшемся своего рода цитаделью Сиракуз. Контроль над Большой и Малой гаванями также находился в его руках.
Власть в ближайшем к северу от Сиракуз городе, Леонтинах, была в руках Гераклида. Еще далее к северу находился город Катана, где правил Ономакрит, который по обычаю египетских царей завел у себя ручного льва. Еще севернее находился город Тавромений, где царствовал Тиндарион. Все эти правители знакомы нам мало, и, как мы увидим, их власть во многом зависела от настроения горожан.
Наконец, на самом побережье пролива с Италией в городе Мессана свили разбойничье гнездо мамертинцы — кампанские наемники Агафокла, получившие из рук тирана права сиракузского гражданства, но после его смерти лишенные возможности участвовать в выборах. Возникший конфликт Гикету удалось погасить ценой финансовых уступок. Мамертинцы согласились покинуть остров в случае, если государство выкупит их имущество, вероятно, по завышенным ценам. Получив деньги, кампанцы отправились к Мессанскому проливу. Будучи дружески приняты в Мессане, они — то ли по спонтанному решению, то ли сговорившись заранее — перебили городскую стражу, заняли все ключевые здания и уничтожили всех горожан, попытавшихся взять в руки оружие