Мокрицы, как и ожидалось, на прежнем месте уже не было.
Побродив вдоль берега и стараясь держаться подальше от набегавших на землю красных волн, вспыхивавших языками пламени прежде чем исчезнуть, Игорь покачал головой – замеченное им животное как сквозь землю провалилось.
– Натрий подбери, – послышался голос Напа: – Внизу, правее тебя. Видишь?
Проявившаяся почти на самом обрезе стекла рамочка призывно запульсировала и присмотревшись Маслов обнаружил небольшой, ниже его колена, толстый кристалл тёмно коричневого цвета. Переключив режим работы бластера – с боевого на сбор, он быстро переправил находку в рюкзак.
– Ага, пригодится. – Кивнул он: – А животных ты не видишь?
– Пусто, – вздох шарика был почти человеческим: – И засвета от реки много, и гриб тот, наверное, всех распугал.
– А та? Ну, его жертва? Она нам не?
– Не, не тот геном. Ну хоть натрия собрали, и то хорошо.
– Жаль. А что с натрием?
– А ты не видишь? Ой! Я же индикацию забыл вывести. Смотри.
В левой нижней части забрала тотчас появилась пара полосок. И если верхняя, показывавшая запас дыхательной смеси, была почти полна, то вторая, чей кончик сейчас был украшен маленьким язычком пламени, была вдвое короче своей соседки.
– Сейчас подзаряжу, – виноватым тоном произнёс шарик, и полоска принялась расти, быстро заполняя собой всё отведенное ей пространство.
– Ещё на четверть зарядки осталось, – сообщил Нап, когда полоса завершила свой бег.
– А того, золотого? Его на сколько бы хватило? – Бредя по берегу, Игорь пнул камень.
– Ну… Сравнил тоже! Золотого нам бы на пару суток минимум. Или на часовой заплыв, – выскочивший из своего гнезда напарник качнулся в сторону реки: – А тут, для информации, камни плавятся.
– Вот и пусть плавятся! – Очередной булыжник, подброшенный в воздух добрым пинком, скрылся в лаве, подняв небольшой фонтанчик, отлетев от берега шагов на десять.
– Пусть плавится, – повторил Игорь и замер – в том самом месте, где скрылся его импровизированный мяч, лава вскипела и наружу выступило нечто яркое, опутанное всполохами белых разрядов. Задержавшись на поверхности несколько секунд, Маслов успел разглядеть крупные чешуйки, существо скрылось в глубине, оставив его стоящим на берегу с бластером в руке.
– Ты видел? Ты, вот это самое, там, видел?! Обалдеть! В лаве! Живёт!
– И что такого? – В голосе его напарника не было и грамма удивления: – Ну живёт.
– Так лава же! Камни плавятся!
– Если твоя тушка обречена существовать в узком диапазоне температур, то почему ты всё по своему шаблону меряешь? Местным здесь хорошо, это их планета, тебе – в другом месте нормально.
– Ну так-то оно да, но… – аккуратно пнув следующий камень он проследил его полет и когда на поверхности вновь показалось жившее в лаве существо только крякнул от удовольствия. Третий камень, упавший всего метрах в трёх от берега, пинок вышел неудачным, вызвал на поверхность целую стаю существ. Не то они были рады игрушке, не то камни являлись лакомством для них, но красно-оранжевая гладь просто взорвалась, когда множество белых тел вступили в схватку за оказавшийся в их родной среде подарок.
– Сканирую, – стоило только Игорю прищуриться на одно из тел, торопливо произнёс Нап: – Готово! Да! Это то, что нам нужно! Есть совпадение ДНК! Вали их!
– Валить? А тушку мне как доставать? Это же лава!
– Пол минуты выдержишь. Стреляй – И за телом!
– Ну уж нет. – Покачав головой усмехнулся Игорь: – Есть идея получше.
Очередной камень, и вскипевшая вокруг него борьба, произошла метрах в двух от берега. Ещё бросок и Игорю пришлось попятиться – поднятые перевитыми друг с другом телами брызги захлёстывали берег, напрямую грозят его костюму. Возможно эти брызги и не навредили бы ему, в конце концов Нап самоубийцей не был, но рисковать лишний раз желания не было.
Следующий камень, упавший в главу менее чем в полуметре от берега, привёл всю стаю на мелководье, где та, не обращая внимания на то, что большая часть их тел покинула огненную стихию, продолжила самозабвеннотолкаться, стремясь урвать свой кусочек угощения.
Дождавшись, когда от раздираемого на части камня остался совсем небольшой кусочек, Игорь выдохнул и удерживая пистолет двумя руками открыл частый огонь по оплетенным белыми молниями телам. Результат не заставил себя ждать – учуявшая опасность стая мигом скрылась в глубине, оставив на месте пиршества тело своего невезучего собрата. Можно сказать, что Маслову повезло – ставшее жертвой его пальбы существо безвольно колыхалось сантиметрах в тридцати от берега.