– Нет.
– Ну вот, – присев над одним из созданий, он прижал его коленом, примерился и, сопроводив своё движение резким выдохом, воткнул остриё в щель панциря, разделявшую литую спинку и массивную голову – эти жуки, в отличии от земных, не летали. Коротко скрежетнув, лезвие чуть погрузилось в щель и жертва, почуяв неладное, бешено заскребла ножками, пытаясь вырваться.
– А вот хрен тебе! – Навалившись на рукоять всем телом, Маслов протолкнул нож вглубь и тот, сопровождая своё продвижение неприятным визгом, словно под остриём была не плоть, а тарелка, почти до рукояти ушёл вниз. Внутри жука что-то хлюпнуло, по краям клинка выступила белёсая пена, щелчок – и голова, напрочь отсечённая ножом, отскочила в сторону, оставив тело с дёргавшимися лапками по другую сторону лезвия.
– Готово! Сканируй! – Приподняв панцирь срезом вверх – на месте разреза проглядывала бледно розовая пористая масса, произнёс Игорь.
– Сканирую… Отправляю… Ответ принят! Положительно!
– Ну и отлично, – ковыряя ножом внутри панциря, Игорь попытался нашарить основание кристаллов изнутри брони: – Сейчас, пару камушков вытащу и полетим дальше.
– Нафига они тебе?! Голимый углерод – у нас такого добра – завались.
– Это же – алмазы! Ты что – не понимаешь? Алмазы – вон как блестят!
– Вы точно от птиц произошли, те тоже – всё блестящее любят.
– Ты ещё скажи, что здесь алмазы не ценятся? – Кончик ножа в очередной раз соскользнул с невидимого внутри панциря выступа, и Игорь выругался.
– А чего им цениться? Углерод же.
– Хочешь сказать – мы камушки продать не сможем?
– По цене углерода – да. И смысл мучиться?
– Тогда да, – вздохнув, он отбросил панцирь в сторону: – Понимаешь, у нас они жуть какие дорогие. Вот я и думал, что…
– Отсталая у вас цивилизация, – перебил его Нап: – Чему здесь цениться? Да и синтез их – простейший.
– Синтезировать и мы умеем, – сунув нож в ножны, поднялся на ноги Маслов: – Для промышленности. А для красоты – природные ценятся. Их в украшения вставляют.
– Единственное настоящее украшение, – назидательным тоном произнёс шарик: – Это разум. Вот он да – в цене, им ты можешь всё. А блескучки эти? Если туп, то никакие украшаловки не помогут.
– Ты, конечно прав, – забираясь в кабину кивнул человек: – Но знаешь… Понимаю, что глупо, но так принято.
– Обычаи. Понимаю, – закивал шарик: – И, должен отметить, рад, что ты не пошёл на поводу у них. Запускаю очистку и полетели на кислотную планету, – он на секунду замолк, а после добавил тоном, в котором не было и грамма насмешки: – Напарник.
Глава 5
Кислотная планета, после мрачной торжественности огненной, просто радовала глаз зрителя буйностью своих красок. Рыжая почва, кое-где светлевшая до яркой, солнечной желтизны – такие островки украшали разноцветные шапки солей, была покрыта частыми кочками фиолетовой растительности. Особо плотные поросли взметали вверх тонкие шишковатые побеги, высветляя свои верхушки и кончики веток до яркой лазури. Всю эту красоту венчал насыщенно зелёный купол неба, по которому медленно плыли темно зелёные же шапки кучевых облаков.
– Ничего себе! – Разглядывая всю эту красоту из-под колпака кабины только покачал головой Игорь: – Я, признаюсь, и не ожидал подобного!
– А что ты хочешь? Планета-то кислотная, – хмыкнул Нап и добавил: – Считываю данные. Так… Атмосфера… Ну, в принципе, норм. Кислорода, для наших фильтров – хватит. Ещё есть азот, метан, ха! Куда без него… Ну и целый воз примесей. Хлор, фтор и так далее. Вспоминая твой вопрос с предыдущей планеты, отвечу так же – можно, но один раз.
– Это ты про что?
– Там ты мясо хотел попробовать. Помнишь?
– Ну?
– А здесь ты можешь разок вдохнуть местный воздух. Один раз – что бы тебя проесть насквозь больше и не потребуется.
– Понял. Перекурить здесь не получится. А жаль. Вон, солнышко какое. Прикинь, – прищелкнул он пальцами: – Облокотиться о нос корабля, в руке, на отлёте, сигаретка тлеет. И так, чтобы сзади вон то, растение, фиолетово-синее, которое, в кадр попадало. А я так стою и в сторону смотрю, мол – и не такое видал, подумаешь.
Тут оба местных светила скрылись, и пейзаж, из радостно-весеннего, мгновенно превратился в нечто, более похожее на свалку отходов не следящего за экологией завода.
– Ну что за… – раздраженно дёрнулся Игорь, задирая голову вверх: – Такой, – он хотел сказать кадр, но увиденное им заставило его задохнуться и замахать руками у себя над головой.