– Ценное? Со Стража? Ты что?! Забудь! К кораблю иди, на речку полетим.
– Почему это? – Присев рядом с развороченным корпусом Маслов заглянул внутрь: – Смотри – платы какие-то уцелели, трубки, ещё что-то непонятное… Да и, – оторвавшись от остатков Стража он покрутил головой отыскивая лошарика: – Ну, те сферы? Эти разлетелись, кивнул он на обломки: – Может дособерём? Там много ещё осталось.
– И опять в пещеру бежать? Нет уж! Полетели к реке. А что до обломков – не трогай их. Возьмёшь – за нами все Стражи гоняться будут. Занесут в базу как врага и всё! Проще застрелиться! Не трогай там ничего!
– Погоди, – опустившись на колено Игорь приподнял корпус, переворачивая его кверху брюхом: – Смотри, это ещё что? – Указал он пальцем на выгравированный у кормовой части символ.
Более всего это изображение походило на солнышко, нарисованное рукой ребёнка – кружок с торчащими во все стороны лучами в центре которой изгибалась похожая на улыбку дуга. Не хватало только глаз точечек.
– Не трогай! – Вскрикнул Нап, но было поздно.
Стоило его пальцу коснуться символа, как тот вспыхнул золотистым цветом, а подушечку что-то несильно кольнуло. Отшатнувшись он отдёрнул руки и корпус рухнул наземь, вернувшись к первоначальному положению.
Весь путь до корабля он провёл, выслушивая нравоучительную болтовню шарика. Сыпля примерами Нап повествовал о злопамятности Стражей, только и мечтавших – с его слов, об уничтожении всех разумных форм жизни Кольца.
Игорь слушал его вполуха.
Укол, полученный им при касании, принёс в его сознание неясное ощущение тайны. Секрета – с большой буквы «С». Неясные образы, ускользавшие, стоило только попытаться на них сосредоточиться заполнили его мысли. Они давали понимание, что он, совершенно случайно, прикоснулся к чему-то большому, скрытому до времени, непонятному и манящему к себе.
Что?
Зачем?
На эти вопросы ответов не было.
Единственным, если так можно сказать, ответом, было осознание необходимости поиска остальных символов.
Отогнав мельтешившие в сознании образы на дальний план, он тряхнул головой кладя руки на органы управления корабля: – К реке, напарник?
– Взлетай! – Кивнул шарик и корабль мягко оторвался от земли.
Заложив широкую дугу космолёт рванул ввысь, нацеливая нос на гряду желтых гор, цепью протянувшихся у горизонта.
Стоило им только перевалить покрытые солью вершины, чьё сверкание в лучах местных светил могло поспорить с заснеженными земными пиками, как Нап, до того спокойно торчавший над плечом пилота, метнулся к колпаку кабины.
– Левее рули, – отслеживая внизу что-то, видимое пока только ему, принялся командовать шарик: – Давай же, разворот и снижение.
– Чего углядел? – шевельнув мышкой и сбросив газ, Игорь опустил нос, заставляя корабль описать пологую дугу разворота.
– Вон, площадку видишь? – Вытянулся вперёд его напарник: – Два белых потёка на склоне и правее их? Ну? Увидел?
– Теперь – да, – кивнул Игорь, приметив впереди внизу небольшое плато, на котором, почти у самой горы, возвышался усечённый конус серого цвета: – А что это? – Сбросив скорость до минимума, он повёл машину к новому объекту.
– Строение типовое, – чуть помедлив произнёс Нап: – Внутри может быть что угодно. Склад, торговый пост, лаборатория, или – если нам повезёт – завод. А завод, это…
– Заходить на посадку? – Перебил его Игорь, понимая, что напарник теперь не успокоится, пока не окажется внутри.
– Конечно! Чего ждёшь! Места тут – предостаточно! Сюда же грузовики садились!
Из корабля им удалось выбраться только спустя минут пять – мешала поднятая при посадке пыль и Маслов мысленно поблагодарил конструкторов космолёта, заложивших в машину опцию автоматической посадки. Сам бы он вряд ли справился – его пилотские навыки всё ещё оставляли желать лучшего, а сажать машину, не видя земли он был не готов.
– Завод, завод, завод, – принялся напевать Нап, когда Игорь выдрался наружу: – Богатство, богатство, богатство. И всё нам, нам, нам.
– Может склад найти было бы лучше? – Двинулся к сооружению Маслов: – Ты же говорил, что химия местная в цене?
– Предлагаешь ограбить? – Изумился шарик: – Так вычислят же! По следам ДНК. И оп – ты в базе Стражей.
– Так он же заброшен? Склад? – поднявшись по пандусу, он провёл рукой по сомкнутым створкам высоченной двери: – Сам смотри – вон пыли сколько.
Очищенный от многолетних наслоений серой пыли металл вспыхнул серебряными звёздочками, попав под солнечный свет.