И Наоми спокойно двинулась вперёд, причём такой лёгкой походкой, будто прогуливалась в городском парке.
Тодд громко зарычал.
-Тише, приятель!- бросил рейфу Джон.- Если, что, я её сам пристрелю.
Рейф недоверчиво взглянул на Шеппарда. А затем со вздохом, двинулся вслед за девушкой.
Они шли гуськом, друг за другом, периодически натыкаясь на всякого рода коряги и сучья. Наоми уверенно шла вперёд, совершенно не заботясь о тех, кто следовал за ней. Вообще, казалось, что её развлекала вся эта ситуация.
Деревьев становилось всё меньше и вскоре они вышли из леса на высокий и крутой утёс, возвышавшийся над широкой долиной. Наоми тут же сделала знак рукой, чтобы они пригнулись. А затем сама легла на сухую траву и подползла к самому краю.
-Что там такое?- спросил Джон, без всякого удовольствия ложась животом на землю. Сзади него запыхтел Тодд, которому вся эта затея не нравилась ещё больше.
-Лорин сказала, чтобы я тут же доложила об этом на Атлантиду,- прошептала Наоми.- В общем, смотрите сами. Только тихо!..
Шеппард переглянулся с рейфом, и они вместе подползли к краю утёса.
-Вот же чёрт меня подери!- воскликнул Джон, но его рот тут же был зажат тёплой ладонью Наоми.
Лицо Тодда казалось, приобрело желтоватый оттенок. А затем он скривился и издал чуть слышное рычание.
Долина была покрыта грязно-жёлтым песком и простиралась к самому горизонту. А большое солнце, застывшее в зените, освящало картину, от которой у Джона возникло неприятное чувство внутри живота. Словно он проглотил кусок льда.
В глубине долины стояли два корабля, которых меньше всего можно было ожидать увидеть вместе. Большой неуклюжий ха'так, напоминавший обычную пирамиду соседствовал с небольшим, похожим на наконечник копья, крейсером рейфов. Рядом с ними можно было заметить фигурки людей, явно напоминавших джаффа.
Джон достал из кармана куртки портативный бинокль и приставил к глазам. Затем сжал кулак и ударил им по траве.
Один из джаффа, в маске какой-то остроклювой птицы, о чём-то увлечённо разговаривал с синелицым рейфом. Несколько солдат-рейфов со станнерами наперевес, ходили взад-вперёд возле крейсера, с подозрением косясь на джаффа.
Шеппард отложил бинокль в сторону и тут же наставил автомат в лицо Тодда. На, что тот ответил саркастической ухмылкой.
-Твоих рук дело?- спросил Джон.
-Уверяю тебя, Шеппард, я здесь ни при чём,- ответил рейф.
-Как всегда!- резко бросил в ответ Джон.- Почему-то всё время, когда мы работаем вместе, случаются такие вещи. И всё это от того, что ты что-то недоговариваешь...
-Одолжи свой бинокль,- уже без улыбки, перебил Джона, Тодд. Затем он схватил бинокль и около минуты наблюдал долину.
-Я знаю этого рейфа,- сказал он, отдавая Шеппарду бинокль и не обращая внимания на поднятый автомат.- Когда-то он служил под моим командованием.
-И, конечно же, он тебя предал!- с иронией буркнул Джон.- Всё по-старому!
-В кланах рейфов предательство m дело обычное,- раздражённо бросил Тодд.- Но этот рейф публично оскорбил меня. Он не захотел, чтобы я встал во главе Союза Ульев. И ни на грош не верил в Королеву, которой я подчиняюсь.
-Да, Тэйла будет этому очень рада!- сказал Джон.- И, что?
-А то, что он сумел убедить в этом командиров нескольких ульев,- ответил Тодд.- И они вышли из состава Союза. Теперь мы с ними смертельные враги.
-Как мило!- буркнул Джон и опустил автомат. А затем повернул голову к Наоми.
-Я случайно оказалась на этой планете,- сказала девушка, пытавшаяся удержать рыжие волосы, которые развивались от ветра, словно флаг.- И тут же заметила это.
-Я впервые встречаюсь с таким типом кораблей,- вставил слово Тодд.- И эти люди в масках мне не знакомы.
-Не удивительно!- бросил Джон.- Это ведь Джаффа! Знаешь, приятель, тебе ещё повезло, что ты не встречался с гоа'улдами. Если бы не мы надрали вам задницу, то они это сделали бы точно.
-Кто такие эти гоа...?- спросила Наоми.
-Гоа'улды,- сказал Шеппард.- Мерзкие твари, похожие на змей. Вселяются в людей и подчиняют своей воле. А потом кличут себя богами. Они из нашей галактики.
-А, что они делают здесь?- спросила девушка.
-Понятия не имею,- прошептал Джон.- Да уж точно не прилетели с рейфами пива попить. Это точно не Свободные Джаффа. Они бы никогда не надели маски бывших угнетателей. Да и дизайн этого ха'така мне мало знаком.
-Всё это очень хорошо, Шеппард,- глухо вымолвил Тодд.- Но, думаю, нам стоит вернуться на Атлантиду. И доложить об этом.
-Ты прав,- кивнул полковник.- Нужно вызвать сюда корабли и взорвать здесь всё ко всем чертям. Или тебе нужен этот рейф живым?